Par Steve Beauregard
Les deux plus grandes villes de jeu dans le plus grand État de jeu d’Amérique sont séparées par des montagnes, le désert et plus de 400 miles de tout un tas de rien.
Il y a exactement 441 miles (ou 709 kilomètres), de Reno, Nevada à Las Vegas, mesurés du centre-ville de Reno au Strip de Las Vegas. Dans des conditions de conduite normales (c’est-à-dire sans tempête de neige ni circulation excessivement dense), il vous faudrait un peu plus de 7 heures pour la parcourir.
Ceci, soit dit en passant, consiste à emprunter la route la plus rapide, en descendant l’autoroute américaine 95. Il existe un autre itinéraire, plus pittoresque, qui traverse les hautes Sierras et vous fait traverser la Californie. (Plus d’informations à ce sujet ci-dessous).
La route qui descend l’U.S. 95 jusqu’à Las Vegas est longue, traversant presque toute la partie extrême ouest de l’État. Et si elle est pittoresque par endroits, la route est solitaire et désolée, avec seulement une petite ville occasionnelle pour maintenir votre attention. (Et votre réservoir d’essence plein).
Il y a un lac, des bâtiments abandonnés, des villes dont le jour de gloire a culminé à l’époque des mines du début du 20e siècle, et beaucoup d’espace ouvert. Ceux d’entre vous qui viennent des zones urbaines de la côte est où certaines zones sont habitées de mur à mur peuvent avoir l’impression d’être tombés du bord de la Terre.
À part une courte distance au départ de l’Interstate 80 allant vers l’est avec un virage vers le sud jusqu’à Fallon, au Nevada, la grande majorité du trajet se fera sur l’autoroute 95, qui est une route solitaire à deux voies entourée des deux côtés par le désert et les chaînes de montagnes.
(La carte ci-dessous vous montre Reno « A » à Las Vegas « B »)
A peu près à mi-chemin entre Reno et Las Vegas, sur l’U.S. 95, vous arriverez dans la petite ville de Tonopah. Elle est si isolée qu’elle a été classée par USA Today comme la meilleure destination du pays pour l’observation des étoiles.
Si vous êtes fatigué de la route et que vous avez besoin d’un endroit où vous poser, Tonopah est votre meilleure chance. Vous pouvez même séjourner au Clown Motel de 31 chambres (son vrai nom). Et au cas où le motif du clown ne vous effraie pas, il y a un cimetière juste à côté. La ville abrite également un musée minier très respecté.
Il y a au moins un casino en ville, le Tonopah Station Hotel and Casino. Il y en avait un autre, appelé le Banc Club, cependant je ne suis pas sûr qu’il soit encore ouvert, et je n’ai pas pu trouver de site web pour lui en ligne.
La ville est également connue comme l’endroit où le milliardaire reclus Howard Hughes s’est marié. (C’est aussi glamour que ça).
En roulant à 27 miles au sud de Tonopah, vous tomberez sur la minuscule ville de Goldfield, dans le Nevada. En 1904, au plus fort de son exploitation aurifère (et avant même que la ville de Las Vegas ne soit une ville), Goldfield comptait 20 000 habitants, ce qui en faisait la plus grande ville du Nevada à l’époque.
(Related : Distance from Las Vegas to Lake Tahoe)
Aujourd’hui, sa population est inférieure à 300 personnes. Elle est cependant célèbre pour abriter l’hôtel Goldfield. Ayant la réputation d’être hanté, l’hôtel a fait l’objet d’épisodes des deux émissions de télévision, « Ghost Adventures » sur la chaîne Travel Channel, et « Ghost Hunters » de SyFy. »
Sixante-six kilomètres de plus au sud se trouve la ville de Beatty, dans le Nevada. Elle n’est qu’à sept miles de l’entrée du parc national de la Vallée de la Mort, si cela figure sur votre liste de choses à faire avant de mourir.
Route panoramique lorsque vous conduisez de Reno à Las Vegas
Comme nous l’avons laissé entendre plus haut, il existe une autre route, longue mais plus panoramique, disponible si vous en avez envie. Bien que plus jolie, elle prend 8 heures et fait 475 miles (soit 34 miles de plus que la route U.S. 95, plus rapide, de Reno à Las Vegas.
(Voici la route panoramique, mais plus longue, de Reno à Las Vegas)
Cette route vous fait prendre la direction du sud sur l’Interstate 580 pendant un certain temps, jusqu’à la capitale de l’État, Carson City. Ensuite, vous filerez en Californie, où vous roulerez pendant des heures sur l’autoroute 395.
Vous longerez la frontière orientale du parc national de Yosemite, en passant devant le joli lac Mono. Vous verrez également de superbes montagnes, et serez à moins de 3 km du domaine skiable de Mammoth Mountain. (Photos reproduites avec l’aimable autorisation de Ken Lund via Flickr.)