Sunborne Nursery a commencé non pas comme une pépinière, mais comme un élevage de poulets au milieu des années 1970. Un jour, le livreur d’eau en bouteille a suggéré qu’ils convertissent en serres les 50 000 pieds carrés de poulaillers vacants du ranch familial de Dan. L’idée semblait raisonnable, mais Dan et sa famille ne connaissaient rien à la culture des plantes. Pour commencer, Dan s’est inscrit au département d’horticulture de San Luis Obispo et a suivi quelques cours avec le Dr Noble. Au cours de l’un des voyages de classe à Gallup et Stribling Orchids de Santa Barbara, Dan a rencontré par hasard le président de la division des feuillages. Ne connaissant rien de mieux, Dan lui a parlé des poulaillers vacants et lui a demandé quelles étaient les opportunités qu’il voyait pour démarrer une pépinière. Il a répondu qu’il y avait une pénurie de matériel de propagation de feuillage tropical et a suggéré à Dan de se lancer dans la production de boutures racinées. Il lui propose ensuite des plants. Dan a sauté sur l’offre et Sunborne Nursery est née.
Puisqu’une majorité des boutures et des plantes-mères finies étaient initialement vendues dans la région de la baie de San Francisco, Dan et Candice ont décidé de déménager la pépinière à San Francisco en 1989.
En 1991, l’entreprise a évolué d’une opération de croissance à l’entreprise de distribution en gros qu’elle est aujourd’hui. Les principaux clients étant les architectes d’intérieur, les paysagistes, les designers et les centres de jardinage. Alors que Dan est principalement responsable des ventes et des achats, Eli gère les opérations quotidiennes et Candice, qui a une formation artistique, joue un rôle important dans l’esthétique et la conception de Sunborne. Ensemble, ils ont trouvé leur vocation dans la beauté et les qualités d’enrichissement environnemental du monde des plantes tropicales.