Divorce contesté – Lori R. Holyfield Attorney at Law

Qu’est-ce qui rend un divorce contesté, et comment le processus fonctionne-t-il dans le Tennessee ?

Il est plutôt rare qu’un couple en instance de divorce soit d’accord sur tous les aspects de son divorce au début de la procédure. Par conséquent, bien que la majorité des divorces se terminent par un règlement de toutes les questions, de nombreux divorces commencent comme des divorces contestés.

Si vous pensez que votre divorce peut être contesté et que vous souhaitez explorer vos options, vous êtes invité à prendre rendez-vous pour discuter de votre situation spécifique avec un avocat.

Dans de nombreux cabinets d’avocats, et le nôtre ne fait pas exception, engager un avocat pour vous représenter dans un divorce contesté nécessite le paiement d’une provision. Dans notre cabinet, les fonds sont conservés sur un compte fiduciaire à votre profit jusqu’à ce qu’ils soient gagnés par l’avocat. Au fur et à mesure que le travail est effectué sur votre dossier, vous êtes facturé sur une base mensuelle pour ce travail au taux horaire de l’avocat. Les fonds sont ensuite déboursés du compte en fiducie à l’avocat lorsque vous êtes facturé. Le montant de la provision initiale varie en fonction de la complexité et de la difficulté de l’affaire.

Vous trouverez ci-dessous les grandes lignes de la procédure de divorce contesté du Tennessee. Veuillez garder à l’esprit que chaque divorce est différent, donc tous les couples qui divorcent ne passeront pas par chacune de ces étapes. Les étapes peuvent également ne pas se dérouler dans l’ordre précis indiqué. Comme pour tout ce qui figure sur mon site, ce schéma ne remplace pas un avocat et ne constitue pas un conseil juridique. Il s’agit simplement d’une explication, en termes généraux, de ce qu’une personne pourrait vivre lors d’une procédure de divorce contesté dans l’État du Tennessee.

Dépôt d’une plainte pour divorce absolu

Un divorce contesté au Tennessee commence par le dépôt d’une plainte pour divorce absolu et d’une assignation exigeant une réponse dans les trente (30) jours suivant la signification de la procédure. Le conjoint qui demande le divorce en premier est connu comme le demandeur, et l’autre conjoint est le défendeur.

La plainte contient les faits relatifs à l’affaire qui doivent être inclus par la loi. Elle énumère également toutes les mesures de redressement que le demandeur demande à la Cour. Les mesures de redressement demandées, généralement énumérées dans une section appelée « Prayers for Relief » ou simplement « Prayers », comprennent généralement au moins les éléments suivants, et parfois beaucoup plus : le prononcé du divorce ; la division équitable des biens et des dettes ; l’attribution d’une pension alimentaire, les frais de justice et les honoraires d’avocat ; et l’adoption d’un plan parental proposé si les parties ont des enfants mineurs.

Signification d’actes de procédure

Il existe différentes méthodes de signification d’actes de procédure. Je préfère utiliser un huissier privé, mais de nombreux cabinets utilisent plutôt le bureau du shérif. Si le défendeur vit hors de l’État, la signification par courrier certifié ou par l’intermédiaire du secrétaire d’État du Tennessee est potentiellement une option. Si le demandeur ne sait pas où se trouve le défendeur et ne peut pas le trouver après l’avoir recherché avec diligence, alors le défendeur peut être signifié par publication dans un journal de diffusion générale tel que le Daily News à Memphis.

Dépôt d’une réponse et d’une contre-plainte

Après que le défendeur a reçu la signification du processus, il aura 30 jours pour répondre à la plainte en déposant une réponse. Dans sa réponse, le défendeur admet ou nie chaque allégation contenue dans la plainte. Généralement, mais pas toujours, la réponse sera accompagnée d’une contre-plainte en divorce absolu, dans laquelle le défendeur dit à la Cour qu’il/elle veut aussi un divorce et demande à la Cour une réparation similaire à celle demandée par le plaignant dans la plainte initiale.

Si une contre-plainte est déposée, le demandeur devient également un contre-défendeur et le défendeur devient également un contre-plaignant. Si aucune Contre-plainte n’est déposée, alors après le dépôt de la Réponse, les plaidoiries sont closes et l’affaire est dite en cause.

Dépôt d’une Réponse à la Contre-plainte

Si une Contre-plainte est déposée, le Demandeur/Contre-Défendeur aura 30 jours pour déposer une Réponse à celle-ci après qu’elle lui ait été signifiée (généralement par son avocat). Après le dépôt de cette réponse, les plaidoiries sont closes et on dit que l’affaire est en cause.

Discovery

La discovery est un processus par lequel chaque partie envoie certaines demandes visant à obtenir des informations qui leur permettront d’évaluer les forces et les faiblesses de l’affaire de l’autre partie. Les parties sont autorisées à découvrir non seulement des informations qui seraient admissibles en preuve, mais peuvent faire des demandes qui sont « raisonnablement calculées pour conduire à la découverte de preuves admissibles. »

Les procédures de découverte courantes entreprises dans les procédures de divorce comprennent les suivantes :

• Interrogatoires
  • Les interrogatoires sont des questions écrites envoyées, ou posées, par une partie à l’autre partie.
  • L’autre partie doit répondre à ces questions par écrit et sous serment. Elles ont une force similaire au témoignage d’une partie, et ce que vous dites dans vos réponses peut être utilisé pour ou contre vous lors du procès.
  • En général, votre avocat vous fera compléter la première ébauche de vos réponses, puis préparera les réponses formelles pour que vous les examiniez et les signiez.

• Les demandes de production de documents et d’objets sont exactement ce à quoi elles ressemblent. Ce sont des demandes formelles qui sont envoyées, ou propulsées, par une partie à l’autre partie.
• L’autre partie doit produire, ou laisser l’autre partie inspecter et copier, tout document ou chose demandé qui est pertinent au litige ou « raisonnablement calculé pour conduire à la découverte d’informations admissibles. »
• Les documents couramment demandés dans les litiges en matière de divorce comprennent les dossiers bancaires, les relevés de cartes de crédit, les factures de téléphone, les formulaires fiscaux, les dossiers d’emploi, les états financiers, les actes, les courriels, les profils de médias sociaux, et ainsi de suite.
• En général, votre avocate vous demandera de rassembler tous les documents et choses demandés que vous avez en votre possession, puis elle préparera vos réponses formelles.
• Les demandes d’admission
  • Les demandes d’admission demandent à une partie d’admettre ou de nier certains faits dans le but de réduire les questions qui devront être plaidées.
  • Si la partie ne répond pas dans les trente jours, les admissions peuvent être considérées comme admises.
• Les assignations à comparaître
  • Une assignation à comparaître est une ordonnance du tribunal exigeant qu’une personne ou une entité juridique (comme une entreprise ou une société) comparaisse pour témoigner, produise certains documents, ou les deux. Bien que les assignations à comparaître puissent être délivrées à des parties dans une affaire, plus couramment, les assignations à comparaître sont utilisées pour obtenir des témoignages et des preuves de non-parties, comme des banques, des employeurs, des témoins, etc.
  • Un subpoena ad testificandum (ordre de « témoigner sous peine de loi »), parfois simplement appelé subpoena, est une ordonnance du tribunal exigeant un témoignage soit lors d’une déposition (voir ci-dessous), soit lors d’un procès ou d’une audience.
  • Un subpoena duces tecum (ordre d' »apporter avec vous sous peine de loi ») est une ordonnance du tribunal exigeant la production de certaines preuves. C’est ainsi qu’un avocat peut obtenir des documents directement d’un tiers, comme un employeur ou une société de cartes de crédit.
  • Les subpoenas sont des ordonnances du tribunal et leur violation peut être punie par outrage, selon les circonstances.
• Les dépositions
  • Une déposition est une procédure où le témoignage d’un témoin, appelé le déposant, est enregistré par un sténographe judiciaire.
  • Les dépositions ont généralement lieu au bureau de l’un des avocats.
  • Il existe deux types de témoins : les témoins de fait et les témoins experts. Un témoin de fait témoigne de choses qu’il a vues ou entendues. Un témoin expert témoigne dans son domaine d’expertise. Les témoins experts les plus courants dans un procès de divorce sont des psychologues qui ont effectué des évaluations mentales sur les parties ou leurs enfants, des experts en réadaptation professionnelle pour témoigner de la capacité de gain de chaque partie, des évaluateurs, des comptables et d’autres experts financiers.
  • Dans la plupart des divorces contestés, seules les parties (mari et femme) et tout témoin expert sont déposés avant le procès. La plupart des témoins de fait sont simplement assignés à comparaître lors du procès réel pour témoigner.
  • Cependant, presque toute personne ayant des connaissances découvrables sur l’affaire pourrait être déposée, y compris les enfants adultes des parties, les paramours (petits amis ou petites amies des parties), ou d’autres témoins de fait tiers.
  • La comparution à la déposition d’une partie à l’affaire est généralement assurée par l’envoi d’un avis de déposition à l’avocat de cette partie.
  • Pour prendre la déposition d’un non-partie, une assignation à comparaître est utilisée.
  • Une procédure rarement utilisée similaire aux interrogatoires est une déposition sur des questions écrites. En utilisant cette procédure, un avocat ou une partie peut exiger qu’un non partie réponde à des questions écrites sous serment.
• Évaluation physique ou mentale
  • Après qu’une partie dépose une motion le demandant, un tribunal peut ordonner à une partie (ou à une personne sous la garde d’une partie, comme un enfant) de se soumettre à une évaluation physique ou mentale.
  • Les évaluations mentales des parties et de leurs enfants sont fréquemment effectuées lorsque la garde des enfants est en cause.
  • Les raisons courantes d’une évaluation physique dans le contexte d’un divorce comprennent
    • un test d’ADN pour déterminer la paternité d’un enfant,
    • un test de dépistage de drogue d’un parent,
    • une évaluation psychologique des deux parents pour évaluer l’aptitude parentale,
    • l’évaluation psychologique d’un ou de plusieurs enfants pour déterminer leurs besoins et leurs intérêts supérieurs liés à la garde, et
    • l’évaluation des allégations selon lesquelles une personne est handicapée ou que ses perspectives d’emploi sont limitées par son état physique, ce qui peut avoir un impact sur les pensions alimentaires pour enfants et pour époux (pension alimentaire).

Motions de mise en état et demandes d’allègement temporaire

À tout moment après le dépôt de la plainte, l’une ou l’autre partie peut déposer une motion ou une pétition demandant une ordonnance temporaire accordant certains allègements en attendant l’issue de l’affaire. Une telle mesure temporaire est souvent appelée mesure pendente lite (« en attendant le litige »). En outre, l’une ou l’autre partie peut déposer d’autres motions visant à obtenir certaines informations ou à faire avancer l’affaire d’une manière ou d’une autre. Les motions et les demandes de réparation courantes déposées avant le procès sont les suivantes :

• Motion pour une pension alimentaire Pendente Lite
  • Pension alimentaire pour enfants – à verser habituellement par le parent ayant la résidence alternée au parent ayant la résidence principale
  • Pension alimentaire pour conjoint, ou pension alimentaire – à verser par le conjoint économiquement favorisé au conjoint économiquement défavorisé
  • Frais d’avocat
• Petition pour l’adoption d’un plan parental temporaire
  • Pendant la durée du divorce, chaque parent a des droits égaux d’accès et de garde de chacun des enfants mineurs jusqu’à ce qu’un tribunal en décide autrement.
  • Les parties peuvent parvenir à un accord sur qui exercera quel temps parental jusqu’à ce que le divorce soit finalisé, mais parfois elles ne peuvent pas. Si elles ne le peuvent pas, elles peuvent alors demander au juge de décider. Généralement, le juge ordonnera aux parties de participer à une médiation avant de tenir une audience sur le temps parental.
• Motion de nomination d’un tuteur ad litem
  • Si vous avez des enfants et que la garde des enfants devrait être une question litigieuse, l’une des parties peut demander au tribunal de nommer un tuteur ad litem (« GAL »). Un GAL est un avocat chargé d’enquêter sur l’affaire et de défendre ensuite l’intérêt supérieur des enfants. Selon la règle 40A de la Cour suprême du Tennessee, dans les affaires de garde, les tribunaux sont censés nommer des GAL avec parcimonie, mais d’après mon expérience, si une partie demande la nomination d’un GAL, le tribunal accède à cette demande assez fréquemment. Les parties sont généralement responsables des honoraires du GAL, qui sont facturés et tarifés de manière similaire à ceux d’un avocat de divorce.
• Petition pour l’utilisation exclusive du domicile conjugal
  • La loi du Tennessee n’exige pas que les parties en instance de divorce vivent dans des résidences séparées. En fait, de nombreux couples continuent de résider ensemble même après le prononcé du divorce (jusqu’à ce qu’une maison puisse être vendue, par exemple).
  • Cependant, dans certaines situations, la cohabitation continue des parties serait dangereuse et inappropriée. Dans ces cas, le dépôt d’une pétition pour forcer l’autre conjoint à déménager peut être nécessaire. Les tribunaux ne sont généralement pas disposés à accorder de telles demandes, à moins qu’il n’y ait une très bonne raison et qu’il y ait suffisamment de preuves à l’appui de cette raison.
• Petition pour une ordonnance de protection
  • Si une partie est victime de violence domestique ou d’abus physique de la part de l’autre partie, elle peut demander au tribunal de divorce une ordonnance de protection.
• Motion pour fixer une ordonnance ou une date de procès
  • Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles une affaire de divorce peut avancer lentement. Parfois, l’une des parties traîne les pieds pour obtenir le divorce. Cela peut être parce que cette partie ne veut pas divorcer, parce que cette partie est plus heureuse en restant mariée mais physiquement séparée, ou parce que cette partie attend un événement déclencheur avant que le divorce ne soit finalisé (l’achèvement de 10 ans de mariage, l’ajustement du statut d’immigration, l’arrivée du règlement d’un accident de voiture, l’obtention d’un diplôme, etc.) Parfois, l’affaire traîne en longueur parce qu’un avocat est trop occupé pour gérer sa charge de travail de manière appropriée. Parfois, les parties ne fournissent pas à leurs avocats les informations nécessaires pour aller de l’avant.
  • Quelle que soit la raison de la lenteur des progrès, une motion pour une ordonnance de mise au rôle ou une motion pour obtenir une date de procès peut aider à donner aux parties des objectifs pour faire avancer l’affaire vers une résolution. Une ordonnance de mise au rôle est une ordonnance fixant des délais pour diverses parties d’un divorce – découverte écrite, dépositions, médiation, etc, et une éventuelle date de procès.
Motion to Compel Discovery
• Cette motion demande à la Cour d’ordonner à l’autre partie de répondre aux demandes de découverte si ces demandes sont tardives.
• Motion in Limine
  • Cette motion demande à la Cour d’ordonner à l’autre partie de ne pas présenter certains arguments ou preuves lors du procès. Elle est généralement déposée peu de temps avant le procès.

La médiation

La médiation est « un processus informel dans lequel une personne neutre mène des discussions entre les parties en litige afin de leur permettre de parvenir à un accord mutuellement acceptable entre elles sur tout ou partie des questions en litige. » En règle générale, si une partie demande au tribunal d’ordonner une médiation, le tribunal accède à cette demande, sauf s’il existe une très bonne raison de ne pas le faire.

Il existe différentes méthodes de médiation. La méthode la plus courante à Memphis, dans le comté de Shelby et dans les environs est appelée médiation par navette. Dans la médiation par navette, les parties sont chacune dans des pièces séparées avec leurs avocats et la personne neutre, appelée médiateur, va et vient entre les pièces pour essayer d’amener les parties à un règlement.

Un autre style de médiation parfois utilisé dans la région du comté de Shelby est la médiation facilitatrice. Dans ce type de médiation, les avocats, leurs clients et le médiateur sont tous dans une même pièce. Il y a des avantages et des inconvénients à chaque style de médiation, et les parties peuvent envisager ce qui convient le mieux à leur situation particulière lorsqu’elles choisissent un médiateur ou en suggèrent un à la Cour.

L’avantage de la médiation par rapport à de simples négociations informelles de règlement entre les avocats est qu’elle permet aux parties et à leurs avocats d’être réunis en un seul endroit au même moment, de sorte que les offres de règlement obtiennent une réaction immédiate de l’autre partie. Cela peut aboutir à une résolution réussie plus rapidement que l’écriture de lettres dans les deux sens ou même la programmation de conférences téléphoniques entre les avocats.

Trial

Si vous ne parvenez pas à conclure un règlement avant le procès, votre affaire passera en jugement. Au procès, vous et votre conjoint présenterez des preuves par le biais de documents et de témoins sur toutes les questions que vous n’avez pas pu résoudre ensemble avant le procès. La plupart des procès de divorce durent environ une journée, et la grande majorité prend moins d’une semaine de temps au tribunal.

Le juge ou le chancelier décidera ensuite qui a le droit de se voir accorder le divorce, pour quel(s) motif(s), comment les dettes et les biens du mariage seront divisés, s’il y aura une pension alimentaire et quel en sera le montant, quelle sera la responsabilité décisionnelle parentale et le temps passé par chaque parent avec chacun des enfants, quelle pension alimentaire sera accordée, et toute autre question en suspens liée au mariage.

Le juge ou le chancelier peut ne pas accorder le divorce le jour du procès, mais peut vouloir prendre un certain temps pour réfléchir au partage des biens ou à un autre aspect du divorce. Si c’est le cas, vous devrez peut-être attendre une ordonnance ou une lettre de décision du juge ou du chancelier. NE FAITES PAS DE PLANIFICATION POUR UNE DATE DE MARIAGE AVEC UN NOUVEAU CONJOINT EN FONCTION DE VOTRE DATE DE TRIAL.

Après l’inscription d’un décret final de divorce absolu (signé par le juge ou le chancelier), vous serez officiellement divorcé. Vous devriez consulter votre avocat au sujet de vos droits et de vos responsabilités après l’entrée de votre décret final.

La date de votre procès est la date de votre procès.