Lors d’un EEG, l’hyperventilation (inspiration et expiration rapides) et la stimulation photique (flashs stroboscopiques) peuvent induire une activité épileptiforme, voire des crises. En outre, le sommeil, ou les états de transition entre l’éveil et le sommeil, peuvent également activer l’EEG. Pour les enfants, nous préférons toujours enregistrer les états d’éveil et de sommeil. Pour un EEG de routine, les électrodes d’enregistrement sont placées sur le cuir chevelu avec une sorte de pâte ou de colle facile à enlever. Les enfants sont étudiés pendant environ une à deux heures en consultation externe. Il peut parfois être nécessaire d’endormir un enfant avec un médicament léger pour obtenir le sommeil. Il est parfois nécessaire d’activer les anomalies de l’EEG par d’autres médicaments. Chez certains patients difficiles à diagnostiquer ou épileptiques difficiles à contrôler, il peut être nécessaire de recourir à une surveillance combinée EEG et vidéo à long terme dans notre service de surveillance à long terme (LTM) pour patients hospitalisés. Ces EEG vidéo aident à établir une corrélation entre les crises cliniques, ou observables, de l’enfant et les résultats de l’EEG.
Comment se préparer à un EEG
La plupart des tests du laboratoire de neurophysiologie clinique sont prévus pour deux heures. Ils comprennent l’EEG, la réponse auditive du tronc cérébral et les potentiels évoqués visuels. Un EEG prolongé est prévu pour une durée d’environ quatre heures, tout comme les études de cartographie électrique du cerveau (BEAM). Les électromyogrammes (EMG) prennent environ une heure.
La préparation du patient aux EEG est très importante. Pour que le technicien puisse obtenir des lectures en période d’éveil, de somnolence et de sommeil, nous demandons que le patient soit privé de sommeil la nuit précédant le test. Les patients âgés de plus de huit ans doivent dormir quatre heures seulement, entre minuit et 4 heures du matin. Les enfants plus jeunes doivent dormir la moitié de leur temps de sommeil normal et être réveillés à 4 heures du matin. Les nourrissons (âgés de moins d’un an) n’ont pas besoin d’être privés de sommeil la nuit précédente, sauf si le test est prévu à 8 heures du matin. Dans ce cas, l’enfant doit être réveillé tôt pour qu’il soit fatigué à 9h00. Les nourrissons et les enfants qui font des siestes doivent être privés de celles-ci le jour du test.
La famille doit prévoir d’arriver à Children’s environ 20 à 30 minutes avant l’heure du test afin de se garer et de s’inscrire dans la zone d’inscription Fegan. Veuillez vous assurer que vous avez reçu l’autorisation préalable de votre compagnie d’assurance pour le test, si cela est nécessaire.
Que faut-il attendre pendant un EEG ?
De petites électrodes non invasives (généralement au nombre de 16 à 32) sont placées sur le cuir chevelu du patient, après avoir été soigneusement mesurées par un technologue qualifié, avec de la pâte ou une substance semblable à de la colle pour les maintenir en place. Les signaux à basse tension (5-500 microvolts) sont amplifiés par l’appareil EEG et stockés numériquement. L’affichage polygraphique qui en résulte, ressemblant beaucoup à un sismographe à canaux multiples, est généralement lu par une inspection visuelle sans aide. Le médecin qui interprète un tel tracé est généralement un neurologue ayant reçu une formation spéciale en EEG. Cette personne est souvent appelée neurophysiologiste ou électroencéphalographe. Les psychiatres, les neurochirurgiens et les psychologues peuvent également interpréter les EEG, mais pour ce faire, comme les neurologues, ils doivent suivre une formation spéciale en EEG. Plusieurs organisations proposent des certifications en EEG et autres aspects de la neurophysiologie. De même, les technologues en EEG doivent suivre une formation spéciale en EEG et peuvent devenir « agréés ».
Interprétation du rapport EEG
Les techniques d’interprétation de l’EEG par inspection visuelle ont peu changé depuis la découverte de l’EEG dans les années 1920 par Berger et son extension aux questions cliniques dans les années 30 et 40 par Gibbs et Lennox. En général, l’EEG est examiné pour détecter les caractéristiques qui ressortent (réponses transitoires) comme le pic ou le pic et l’onde associés à l’épilepsie. Ensuite, la fréquence ou le contenu spectral du reste de l’EEG est évalué visuellement. Il existe quatre grandes bandes spectrales d’intérêt clinique : delta (0-4 Hz), thêta (4-8 Hz), alpha (8-12 Hz) et bêta (au-dessus de 12 Hz). Tout le monde n’est pas d’accord sur les limites exactes de ces rythmes et beaucoup subdivisent ces bandes, en particulier la bande bêta. La pathologie augmente généralement l’activité lente (delta, thêta) et diminue l’activité rapide (alpha, bêta). Ainsi, en présence d’une tumeur cérébrale localisée, on peut s’attendre à une augmentation de l’activité lente et à une diminution de l’activité rapide. De même, après une insulte cérébrale globale, on pourrait s’attendre à une augmentation globale du ralentissement et à une diminution de l’activité rapide. Toutefois, il existe de nombreuses exceptions à cette explication trop simpliste. L’interprétation d’un EEG requiert des compétences considérables et souvent des années d’expérience clinique. Le simple fait de déterminer si une bande spectrale de l’EEG est normale, augmentée ou diminuée peut nécessiter des années d’expérience. Certains ont comparé la lecture de l’EEG à l’évaluation de la conformation des chevaux ou des chiens par des juges qui ont passé leur carrière à apprendre ce qu’il faut rechercher. L’interprétation de l’EEG est autant un art qu’une science.