Ellen Johnson Sirleaf

Présidence

Avec plus de 15 000 casques bleus dans le pays et un taux de chômage de 80 %, Ellen Johnson Sirleaf a dû faire face à de sérieux défis. Elle a immédiatement cherché à obtenir une amélioration de la dette et une aide de la communauté internationale. Fin 2010, la totalité de la dette du Liberia avait été effacée, et Johnson Sirleaf avait obtenu des millions de dollars d’investissements étrangers dans le pays. En outre, elle a mis en place un Comité Vérité et Réconciliation (CVR) en 2006 pour enquêter sur la corruption et apaiser les tensions ethniques. Ironiquement, en 2009, Johnson Sirleaf a été mentionnée dans l’un des rapports de la CVR, qui recommandait qu’elle, ainsi qu’un certain nombre d’autres personnes, soient interdites d’exercer des fonctions électives pendant 30 ans pour avoir soutenu des factions belligérantes pendant la guerre civile. Dans le cas de Johnson Sirleaf, elle avait soutenu Taylor pendant un certain temps au tout début de la guerre. Les recommandations du rapport n’étaient cependant pas contraignantes, et elle a pu compter sur un large soutien national et international. Les efforts visant à éradiquer la corruption – un problème important auquel Johnson Sirleaf s’était engagée à mettre fin – ont inclus la création de la Commission anti-corruption en 2008.

Malgré le fait qu’elle s’était précédemment engagée à ne faire qu’un seul mandat présidentiel, Johnson Sirleaf a annoncé en 2010 son intention de se présenter à l’élection présidentielle d’octobre 2011, affirmant qu’elle avait encore du travail à faire. Un mois avant l’élection, cependant, l’éligibilité de Johnson Sirleaf a été contestée en justice par un petit groupe d’opposition qui a mis en avant une disposition de la constitution qui stipulait que tous les candidats à la présidence devaient avoir résidé au Libéria pendant 10 ans avant une élection, une exigence que Johnson Sirleaf et plusieurs autres candidats ne remplissaient pas et que le gouvernement avait essayé – mais sans succès – de faire changer par référendum en août 2011. Six jours avant l’élection, la Cour suprême a rejeté la contestation, notant que les auteurs de la constitution de 1986 ne pouvaient pas prévoir les années de conflit qui ont forcé de nombreux Libériens à vivre hors du pays. Une autre controverse préélectorale a été générée lorsque Johnson Sirleaf a remporté le prix Nobel de la paix quelques jours avant le scrutin. D’autres candidats se sont plaints que le Comité Nobel s’immisçait dans la politique libérienne en décernant le prix si près de l’élection.

Plus d’une douzaine de candidats se sont présentés à l’élection du 11 octobre 2011. Johnson Sirleaf est arrivée en tête des suffrages, avec plus de 43 % des voix, suivie de Winston Tubman – se présentant avec Weah comme son candidat à la vice-présidence – qui a recueilli environ 32 %. Johnson Sirleaf n’ayant pas obtenu plus de 50 % des voix, un second tour a été organisé le 8 novembre. Il ne s’est toutefois pas déroulé aussi bien que le premier tour de scrutin. Tubman et le parti du Congrès pour le changement démocratique avaient soulevé des allégations d’irrégularités de vote lors du premier tour. Bien que ces allégations aient été largement rejetées comme étant sans fondement, elles ont tout de même jeté une ombre sur le second tour de scrutin, Tubman ayant annoncé qu’il se retirait de la course et appelé les électeurs à boycotter l’élection. Bien que Johnson Sirleaf ait été réélue avec un peu plus de 90 % des voix, sa victoire a été assombrie par le retrait de Tubman et la faible participation des électeurs, qui était inférieure à la moitié de celle du premier tour.

Bien que l’administration de Johnson Sirleaf ait fait des efforts pour endiguer la corruption, celle-ci a continué à être un problème pendant son second mandat. Des plaintes pour népotisme ont également frappé l’administration, Johnson Sirleaf elle-même ayant été critiquée en 2012 parce que certains de ses enfants occupaient des postes de haut niveau au sein du gouvernement ou d’entreprises publiques. Les progrès économiques se sont poursuivis pendant le second mandat de Johnson Sirleaf jusqu’à ce que le pays soit frappé par la maladie dévastatrice du virus Ebola en 2014. Au cours des deux années suivantes, la maladie a tué plus de 4 800 Libériens, paralysé l’économie du pays et effacé une grande partie des gains durement acquis par le pays au cours de la décennie d’après-guerre précédente.

Alors que le pays tentait de se remettre d’Ebola, Johnson Sirleaf, limitée constitutionnellement à deux mandats présidentiels, s’est préparée à se retirer après l’élection présidentielle de 2017. Son colistier des deux élections précédentes et actuel vice-président du Liberia, Joseph Boakai, est devenu le candidat présidentiel de son parti politique, le Parti de l’unité (UP). Cependant, après le premier tour de scrutin, elle a été accusée par l’UP d’avoir soutenu un autre candidat à la présidence, son précédent adversaire, George Weah. Bien qu’elle ait vigoureusement nié ces accusations, celles-ci ont persisté et, en janvier 2018, l’UP l’a exclue du parti. Plus tard dans le mois, le 22 janvier, elle a quitté la présidence du Liberia, cédant le pouvoir à Weah, qui était sorti vainqueur du second tour du scrutin. Il s’agissait du premier transfert de pouvoir entre des dirigeants démocratiquement élus au Liberia depuis 1944.

En reconnaissance du leadership de Johnson Sirleaf au Liberia pendant la période difficile de transition après les années de conflit dévastatrices du pays et pour les changements positifs qui ont eu lieu au Liberia sous son administration, elle a reçu en février 2018 le prix Ibrahim 2017 pour l’accomplissement du leadership africain. Le prix prévoyait 5 millions de dollars, déboursés sur 10 ans, suivis d’une allocation annuelle de 200 000 dollars pour le reste de la vie de Johnson Sirleaf. Il a également apporté la possibilité pour la fondation d’attribuer 200 000 dollars par an pendant 10 ans à des causes caritatives soutenues par Johnson Sirleaf.

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