Depuis bien avant l’avènement de la médecine moderne, les gens utilisaient des plantes et d’autres remèdes dérivés de la nature pour traiter et guérir toutes sortes de maladies et d’affections. La papaye, un fruit cultivé dans les régions tropicales de l’Asie du Sud-Est et des Amériques, est depuis longtemps censée aider le tube digestif. Les partisans affirment que les enzymes de papaye soulagent l’indigestion et les brûlures d’estomac rencontrées avec le reflux acide, mais les preuves prouvant ces affirmations manquent.
A propos des enzymes de papaye
Comportant 10 pour cent de votre apport quotidien recommandé en fibres par tasse et riche en enzymes digestives, la papaye a joué le rôle d’un aliment miracle dans la médecine populaire. Elle a été utilisée pour des applications antibactériennes et anti-inflammatoires, la prévention du cancer, le traitement du diabète et de l’asthme, la cicatrisation des plaies et des brûlures, et les vermifuges vétérinaires en plus de son utilisation comme aide digestive. La papaïne, l’enzyme clé responsable des effets digestifs positifs de la papaye, est extraite du fruit non mûr de la plante. Les enzymes de papaye sont disponibles dans le commerce sous forme de poudre, de pilules et de comprimés.
Comment les enzymes de papaye aident
Le reflux acide se produit lorsque l’acide gastrique remonte dans l’œsophage — le pipeline entre votre bouche et votre estomac. Si vous souffrez de reflux, vous pouvez ressentir des brûlures d’estomac, des indigestions et des régurgitations. Les enzymes de la papaye aident à décomposer les protéines alimentaires en acides aminés plus simples et plus faciles à digérer, ce qui améliore la digestion et réduit la production d’acide gastrique. Selon certaines théories, les enzymes digestives présentes en abondance dans la papaïne peuvent entraîner une diminution des symptômes de reflux acide en réduisant la charge de travail digestif de l’organisme.
Ce que dit la recherche
Une petite étude portant sur le rôle de la papaïne dans les troubles digestifs, publiée dans le numéro d’avril 2012 de « Biogenic Amines », rapporte que 42 participants ayant reçu de la papaïne ont connu une amélioration des gaz et des ballonnements par rapport à 42 participants ayant pris un placebo. Lorsque votre estomac est distendu par des gaz et des ballonnements, le contenu acide de l’estomac est plus susceptible de remonter au-delà de l’anneau musculaire qui sépare l’estomac et l’œsophage — ce qui provoque un reflux acide. Bien que cette étude suggère que les enzymes de papaye peuvent être bénéfiques pour gérer le reflux acide, des études plus larges et des recherches plus approfondies sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
Stratégies de style de vie
Bien qu’il puisse sembler tentant d’essayer les enzymes de papaye pour aider à gérer votre reflux acide, la mise en œuvre de changements de style de vie soutenus par la recherche est plus susceptible de fournir une gestion des symptômes. Selon les directives de pratique clinique publiées dans » The American Journal of Gastroenterology » d’octobre 2013, les stratégies de mode de vie les plus efficaces comprennent la perte de poids, le fait de dormir avec la tête du lit surélevée et de s’abstenir de manger deux à trois heures avant de se coucher. Il n’est pas recommandé d’éviter systématiquement les aliments et les boissons dont on pense généralement qu’ils aggravent le reflux acide, comme le chocolat, les boissons contenant de la caféine, l’alcool et les aliments épicés, car il n’y a pas de preuves que l’omission de ces aliments améliore les symptômes. Cependant, ces lignes directrices soutiennent une approche alimentaire individuelle pour gérer votre reflux acide, y compris l’évitement des aliments connus pour aggraver vos symptômes.
Précautions et prochaines étapes
Le reflux acide est généralement géré par des médicaments et des changements de mode de vie. Un reflux acide sévère ou fréquent est considéré comme un reflux gastro-œsophagien (RGO), qui peut entraîner des ulcères gastriques et augmenter le risque de cancer de l’œsophage. Si vos symptômes persistent ou s’aggravent, il est prudent de contacter votre médecin. Si vous souhaitez essayer la papaïne, parlez à votre médecin de la sécurité de la prise de ce supplément – y compris de toute interaction connue avec des médicaments. Par exemple, si on vous prescrit un traitement anticoagulant, la papaïne peut augmenter l’efficacité de ce médicament et accroître le risque de saignement. La papaïne doit être évitée si vous allaitez, car son innocuité n’a pas été établie, et également évitée pendant la grossesse, car elle peut encourager les contractions utérines.
Conseiller médical : Jonathan E. Aviv, M.D., FACS
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