En ce qui concerne le niveau de difficulté, les tests sont presque identiques, à une réserve près : le SAT est plus long et oblige les élèves à aller un peu plus vite dans les sections mathématiques. Le SAT teste donc l’endurance mentale et la rapidité des élèves un peu plus que le PSAT. Nous y reviendrons plus loin.
Pour ce qui est du contenu, vous pourriez trouver qu’une version donnée du PSAT est plus facile qu’un SAT donné, ou vice versa. Mais les tests évaluent les mêmes compétences (lecture, écriture et langue, et mathématiques) et les questions de chaque section sont formatées selon les mêmes directives.
Pourtant, il existe quelques différences essentielles entre le PSAT et le SAT que tous les lycéens devraient connaître.
Qu’est-ce qui est différent ?
Objectif
La première et plus importante distinction est leur objectif respectif. Le PSAT – dont le titre officiel est le PSAT/NMSQT, ou Preliminary SAT/National Merit Scholarship Qualifying Test – peut sembler n’être rien de plus qu’un échauffement pour le vrai test. En effet, l’un de ses principaux objectifs est d’aider les élèves à évaluer leur niveau de compétence avant le SAT.
Mais le PSAT/NMSQT a également une fonction unique. Il peut qualifier les élèves pour le National Merit Scholarship Program, qui offre une série de bourses aux lycéens. Si réussir le PSAT peut vous permettre de gagner un peu d’argent à investir dans l’université, cela ne vous aidera pas à entrer à l’université.
L’objectif central du SAT est, bien sûr, l’admission à l’université.
Quand passer le PSAT/NMSQT par rapport au SAT
Les élèves passent généralement le PSAT/NMSQT en 10th ou 11th grade et le SAT en 11th ou 12th grade. Alors que le SAT est proposé sept fois par an (en août, octobre, novembre, décembre, mars, mai et juin), le PSAT n’est proposé qu’une fois par an.
Il n’est jamais trop tôt pour commencer à se préparer à ces tests. Si vous souhaitez faire l’expérience de la pression unique du jour du test, vous pourriez également être intéressé par le PSAT 8/9 (pour les élèves de 8e et 9e année) ou le PSAT 10 (pour les élèves de 10e année), qui ne sont ni l’un ni l’autre rattachés aux bourses National Merit ou aux admissions à l’université.
Sections et chronométrage
Le PSAT/NMSQT dure 2 heures et 55 minutes, pauses comprises. Contrairement au SAT, le PSAT/NMSQT ne comporte pas de section de rédaction. Le timing de chaque section se décompose comme suit :
Lecture : 60 minutes (48 questions)
Writing & Language: 35 minutes (44 questions)
No-Calculator Math: 25 minutes (17 questions)
Calculator Math: 45 minutes (31 questions)
If you choose to not write the optional SAT essay, the SAT runs for 3 hours and 15 minutes, including breaks. If you do choose to write the essay (many schools do require it), you’re locked in for 4 hours and 7 minutes, including breaks.
That time difference is not insignificant. One factor that might make the SAT just a tad harder than the PSAT is pacing and endurance:
Reading: 65 minutes (52 questions)
Writing & Language: 35 minutes (44 questions)
No-Calculator Math: 25 minutes (20 questions)
Calculator Math: 55 minutes (38 questions)
Essai : 50 minutes
Comme vous pouvez le constater, les sections mathématiques du SAT vous obligeront à aller un peu plus vite, en répondant à 58 questions en 80 minutes (82 secondes/question), contre 48 questions en 70 minutes (87 secondes/question) au PSAT.
Pour ce qui est du contenu de chaque test, la plus grande différence – en fait, la seule différence substantielle – est que le SAT comprend une section facultative de rédaction et que le PSAT n’en comprend pas.
Scoring
Pour commencer, ce qu’ils ont en commun : au SAT et au PSAT/NMSQT, il n’y a pas de pénalité pour les devinettes. Alors, s’il vous plaît, ne laissez aucune question en blanc dans les deux tests. Comme le dit l’adage, vous ne faites aucun des coups que vous ne tirez pas.
Le PSAT/NMSQT est noté sur une échelle de 320 à 1520 points. Votre score total est la somme de deux tests : le test de lecture et d’écriture basé sur des preuves et le test de mathématiques, tous deux notés sur 760.
Le SAT est noté sur une échelle de 400 à 1600 points. Votre score total est la somme de ces deux mêmes tests, tous deux notés sur 800.
Comme mentionné précédemment, l’un des principaux objectifs du PSAT/NMSQT est d’aider les élèves à évaluer leur niveau de compétence pour le SAT : un élève qui obtient un score de 1200 au PSAT/NMSQT obtiendra probablement un score d’environ 1200 au SAT. Le PSAT/NMSQT étant un peu plus court, il ne faut pas croire qu’un score parfait au PSAT équivaut à un score parfait au SAT. Un score de 1520 au PSAT/NMSQT est un assez bon prédicteur d’un score de 1520 au SAT, mais pas nécessairement d’un score de 1600.
Coût
À l’heure actuelle, le coût du PSAT/NMSQT varie d’une école à l’autre. Le test est administré par les écoles secondaires participantes, et le College Board facture ces écoles par élève. Il se peut que votre établissement prenne en charge tout ou partie du coût du test. Veillez donc à vous renseigner auprès d’un administrateur de votre établissement pour déterminer ce que vous devrez payer pour passer le PSAT/NMSQT.
Le SAT coûte actuellement 47,50 $ sans la dissertation et 64,50 $ avec la dissertation. Les étudiants à faible revenu peuvent bénéficier d’une dispense de frais. Faites une demande d’exonération ici.
Préparation
A part la rédaction facultative du SAT, les compétences testées au PSAT/NMSQT et au SAT sont identiques. Cela signifie que la préparation de l’un vous préparera à l’autre. Comme je l’ai écrit précédemment, ces tests nécessitent une pratique régulière, un peu comme pour une langue étrangère.