J’ai toujours couru avec la circulation. Ce n’est pas une habitude que j’ai développée avec une quelconque intentionnalité – j’ai simplement couru du bon côté de la route, parce que je conduis du bon côté de la route et qu’on m’a appris, enfant, à faire du vélo avec la circulation, pas contre elle. Le même principe semblait s’appliquer à la course à pied.
L’hiver dernier, j’ai aidé un certain nombre d’athlètes qui s’entraînaient pour le marathon de Los Angeles. Mon rôle était assez mineur, mais de temps en temps, on me chargeait de trouver un itinéraire pour une longue course. Je n’y ai pas beaucoup réfléchi, mais la plupart du temps, les itinéraires étaient établis de manière à ce que les coureurs restent du côté droit de la route.
L’un de nos coureurs les plus expérimentés a insisté sur le fait que c’était dangereux – qu’il était plus sûr de courir contre la circulation. Depuis, je me demande : avait-il raison ?
J’ai cherché des données sur les incidents où des piétons – notamment des coureurs – ont été heurtés par des voitures. Allaient-ils dans le sens de la circulation ou contre ? Étaient-ils sur le trottoir ou dans la rue ? Cela s’est-il produit à une intersection ?
J’ai été incapable de trouver ces données, donc tout ce que j’écris ici est, à la place, basé sur des anecdotes.
Je me base sur les incidents de mes propres milliers d’heures de course à pied, plus les incidents que j’ai vus courir avec d’autres personnes. Heureusement, ni moi ni personne avec qui je cours n’a été renversé par une voiture (du moins pas lorsque j’étais là pour le voir – plus à ce sujet ci-dessous).
Les voitures qui tournent à droite
C’est, je crois, la chose que les conducteurs font qui met le plus en danger les piétons. Lorsqu’une voiture effectue un virage à droite d’une rue secondaire vers une rue principale, les conducteurs ont tendance à se glisser dans l’intersection en regardant à leur gauche. Ils ne regardent pas à droite avant de s’arrêter complètement – si jamais ils regardent à droite. Ils dépassent largement la ligne qu’un coureur ou un marcheur suivrait du trottoir d’un côté de la route à l’autre.
Parmi les très nombreuses fois où j’ai failli être percuté par une voiture en courant, une majorité l’a été dans des cas comme celui-ci : courir à contre-sens, sur le trottoir d’une route principale, à une intersection où une rue secondaire débouche sur la principale.
Avec des conducteurs qui tournent à droite d’une rue secondaire vers une rue principale, courir contre la circulation semble être beaucoup plus dangereux.
Les voitures qui font des virages à gauche en travers de la circulation
Un danger connexe est également le plus fréquent dans les endroits où une rue secondaire débouche sur une route principale. Celui-ci se produit lorsqu’une voiture se trouvant sur la route principale effectue un virage à gauche sur la mineure. Ils prennent souvent des risques, en voyant une ouverture dans le trafic venant en sens inverse et en l’arrosant pour faire leur virage.
Il est plus facile pour un conducteur de voir la circulation piétonne sur le trottoir venant vers lui que de voir les piétons venant de derrière. Donc, dans des cas comme celui-ci, il est plus sûr de courir dans le sens de la circulation plutôt que contre elle. Si vous courez dans le sens de la circulation, ce conducteur qui tourne à gauche a plus de chances de vous voir traverser avant d’appuyer sur l’accélérateur.
Les voitures qui grillent les panneaux d’arrêt ou les feux rouges
J’ai deux amis (à ma connaissance) qui ont été heurtés par des voitures alors qu’ils couraient. Tous deux ont été percutés par des voitures qui ont franchi des arrêts à quatre voies sans même ralentir. C’est un danger important.
Je ne pense pas que le côté de la rue où vous courez importe dans ces cas-là. Cela n’a même pas d’importance que vous soyez sur le trottoir ou dans la rue. Nous devons tous être particulièrement prudents aux intersections, même mineures.
Courir dans les pistes cyclables ou sur le côté de la route
Lorsque j’ai commencé à courir, la plupart de mes courses se déroulaient dans des zones rurales, et je passais donc la plupart du temps sur le côté de routes sinueuses à deux voies. C’est toujours un peu angoissant quand une voiture passe sur une telle route.
De nos jours, pour éviter les autres piétons sur le trottoir, je me retrouve souvent à courir dans les rues. Parfois, je suis dans la bande cyclable d’une grande route, parfois je cours aussi près que possible des voitures garées sur le côté de la route, parfois je suis sur le côté d’une plus petite rue résidentielle.
Dans tous ces cas, il est définitivement plus sûr de courir à contre-courant de la circulation, car vous pouvez voir les voitures arriver et avoir le temps de réagir si l’une d’elles ne vous laisse pas d’espace.
Sur une route rurale, je courrais quand même avec la circulation. Avec les virages, il semble qu’une voiture aurait marginalement plus de temps pour vous voir et réagir si vous allez dans la même direction qu’elle. De plus, vous êtes du même côté que les vélos, donc les conducteurs peuvent déjà être à l’affût de leur présence.
Donc, quelle direction est la plus dangereuse ?
La réponse paresseuse est : » Ça dépend. » Mais c’est une autre façon de dire : « Ça n’a pas vraiment d’importance ». Il y a tellement de dangers différents liés aux voitures auxquels nous sommes confrontés en tant que coureurs.
La meilleure option, bien sûr, est de choisir des itinéraires qui minimisent les dangers liés aux véhicules. Choisissez des sentiers, des pistes cyclables pavées, des parcs urbains et d’autres zones plus sûres autant que possible.
Parfois, ce n’est pas possible. Comme pour moi, courir à Los Angeles, où je vais toujours devoir faire face à la circulation.
Après avoir écrit tout cela, ma plus grande leçon est la suivante : Étant donné qu’il existe tant de dangers différents liés à la voiture, il importe moins de savoir de quel côté de la route vous courez, et plus de rester alerte et conscient lors de vos courses. Le trafic n’est qu’un des nombreux dangers auxquels nous sommes confrontés en tant que coureurs, et nous ferions tous bien d’être vigilants tout en faisant du sport.