L’opposition entre ethnicité et culture est une question d’importance pour les chercheurs et les praticiens, et mérite qu’on s’y attarde parce que les deux concepts sont fréquemment confondus dans le discours populaire et universitaire, où ils sont souvent utilisés de manière interchangeable comme marqueurs de groupes sociaux distincts. Il a été avancé que les deux termes ont fini par être utilisés de manière trop vague, comme des euphémismes pour « race ». La culture est souvent présentée comme une partie intrinsèque de l’ethnicité, l’une des caractéristiques uniques d’un groupe ethnique qui se décrit lui-même. Pourtant, un examen plus attentif révèle d’importantes distinctions entre ces concepts, que nous devons reconnaître comme des constructions culturelles en soi. Les différences entre l’ethnicité et la culture ont des conséquences pratiques importantes dans un monde globalisé, où les États et les sociétés doivent trouver des moyens de vivre en tant que communautés toujours plus diverses. L’ethnicité et la culture soulèvent toutes deux des questions sur la manière dont nous définissons les frontières entre les groupes et entre les sous-groupes au sein des cultures.