Examen de l’Apple iMac 27 pouces (2020) : nouvelle webcam, nouvelle option d’écran, même iMac

La nouvelle version 2020 de l’iMac 27 pouces d’Apple ressemble exactement à ce qu’elle est depuis huit ans maintenant. Les mises à jour sont toutes à l’intérieur, ajoutant des améliorations qui l’amènent aux spécifications que vous attendez d’un ordinateur de 2020, avec des processeurs Intel de 10e génération et des SSD en standard au lieu de lecteurs de disques rotatifs. Le prix de départ est de 1 799 dollars pour le modèle de base Core i5, mais il est bien sûr possible d’augmenter considérablement le prix. L’une des options très onéreuses est la finition nano texturée du verre, à 500 dollars, qui, selon Apple, constitue une amélioration considérable par rapport aux écrans mats traditionnels. (Pour 500 $, il vaudrait mieux qu’elle le soit.)

Mais il y a une bosse de spécifications qui est sauvagement hors de caractère pour Apple, même en cette année pandémique : la qualité de la webcam a enfin été améliorée. Si vous faites beaucoup de vidéoconférences, la nouvelle webcam 1080p sera probablement la chose qui améliorera le plus votre quotidien. Je déteste vous dire cela, mais vous avez vraiment l’air plus professionnel pour vos collègues lorsque votre caméra est juste un peu plus nette.

Après avoir utilisé un appareil pendant un peu plus d’une semaine, il est facile de le recommander à quiconque a besoin d’un nouveau Mac de bureau en ce moment. Il est rapide, capable et fiable. C’est juste votre iMac de base, et au-delà d’un design fatigué, il n’y a pas grand chose à redire.

Mais si vous n’avez pas besoin d’un nouveau Mac de bureau en ce moment, vous pourriez envisager d’attendre. Cet iMac pourrait très bien être le dernier fabriqué avec un processeur Intel au lieu du propre silicium d’Apple à l’intérieur. Apple a déclaré publiquement que la transition vers ses propres puces prendrait environ deux ans, ce qui permet d’estimer assez bien la date du prochain rafraîchissement de l’iMac. Cela ne signifie pas qu’obtenir un Mac basé sur Intel est une erreur – il durera et sera pris en charge pendant de nombreuses années – mais cela signifie que vous aurez plus d’options si vous n’avez pas besoin de dépenser l’argent dès maintenant.

La webcam améliorée de l’iMac

Commençons par cette webcam. Je ne pense pas que cela vaille la peine de passer à un nouvel iMac juste pour l’avoir, mais je suis content qu’Apple l’ait améliorée. Je ne sais pas non plus si je dirais qu’il s’agit de la meilleure que j’ai utilisée, mais elle n’est plus vaguement embarrassante comme la plupart des autres webcams d’Apple.

Donnons simplement les résultats. Voici la différence, prise à partir d’une image fixe sortie de l’enregistreur QuickTime. Il se trouve que j’ai un iMac 2017 pour le travail, donc c’est une comparaison directe :

La webcam n’est pas seulement meilleure parce qu’elle a plus de pixels ; elle est aussi meilleure parce qu’Apple applique enfin un traitement d’image moderne au flux vidéo. L’iMac est équipé d’une puce T2, qui est utilisée pour contrôler de nombreux composants du Mac. Apple l’utilise pour traiter certains éléments de l’image de cette webcam. Elle est capable de faire du tone mapping, du contrôle d’exposition et de la détection de visage.

La détection de visage sert à donner la priorité au fait de garder votre visage bien éclairé avec des tons de peau précis. Je peux déplacer mon visage dans le cadre et le voir ajuster l’exposition en temps réel, en veillant à ce que mon visage ne soit jamais trop sombre ou gonflé. Cela ressemble beaucoup à ce que l’iPhone fait avec les visages. (Apple dit qu’il ne fait pas de lissage de visage, si vous vous demandez.)

Cela fonctionne vraiment bien, et heureusement, cela ne fonctionne pas seulement dans les propres apps d’Apple. Puisque ces correctifs arrivent via la puce T2, l’amélioration des performances est juste le flux vidéo de la webcam que toute appli de vidéoconférence obtiendra.

Une chose qui ne semble pas du tout moderne avec l’iMac 2020 est la connexion. À moins que vous n’ayez une Apple Watch et que vous l’utilisiez pour déverrouiller votre ordinateur, la seule façon d’entrer est de taper votre mot de passe comme un animal. La puce T2 d’Apple contrôle la connexion par empreinte digitale Touch ID sur les ordinateurs portables Mac, mais Apple a choisi de ne pas ajouter un capteur d’empreintes digitales au clavier ou une matrice Face ID dans cet iMac.

C’est ennuyeux, mais c’est aussi une fonction de la décision d’Apple de ne rien changer au design de cet iMac. Il a le même menton Thano-esque, le même écran, et les mêmes ports qu’auparavant.

Il y a quelques améliorations dans ces domaines, cependant. L’écran est identique, mais cette puce T2 dont je parle sans cesse signifie que vous pouvez activer la fonction True Tone pour l’adapter à la balance des couleurs de votre pièce.

Performances de l’iMac 27 pouces

Il est rapide ! Il devrait l’être, puisque le modèle que je teste est le modèle Core i9 avec 32 Go de RAM et une carte graphique Radeon Pro 5700 XT. Avec l’option d’écran à texture nano et un disque dur SSD de 1 To, la machine fournie par Apple pour l’examen serait vendue au détail aux alentours de 4 500 $. Elle est 30 % plus rapide à l’une de nos exportations Adobe Premiere Pro 4K standard que mon iMac Core i7 2017 avec une Radeon Pro 580.

Mais vraiment, les performances d’un iMac ne devraient pas être un facteur X. La façon dont ces machines fonctionnent – même sous de lourdes charges thermiques – est à peu près une quantité connue. La bonne nouvelle est que, jusqu’à présent, les nouvelles puces Intel de 10e génération s’en sortent très bien à l’intérieur de ce châssis très familier.

Si vous ne spécifiez pas votre iMac au plus haut point comme celui-ci, probablement la plus grande différence de performance que vous pourriez remarquer est la vitesse de lecture et d’écriture. C’est parce qu’Apple propose enfin des disques SSD en option standard au lieu des disques de fusion. Si vous avez besoin de plus d’espace de stockage et que vous ne voulez pas payer la mise à niveau SSD, vous pouvez passer aux disques de fusion sur certains modèles sans frais supplémentaires. En tant que personne qui utilise un Fusion Drive tous les jours, mon conseil est d’obtenir le SSD et d’éviter les pauses bizarres qu’un disque dur en rotation provoque parfois.

Vous pouvez dépenser 100 $ et passer à un port Ethernet 10 Gigabit, mais sinon, l’IO est tout à fait la même qu’avant. Il y a deux ports Thunderbolt, quatre ports USB-A, un emplacement pour carte SD et une prise casque.

L’option matte nano texture de l’iMac

L’autre grande mise à niveau est cette option nano texture. Elle est géniale, mais j’ai quelques réserves. Mais d’abord, voici une photo montrant qu’elle fait son travail, en réduisant les reflets :

Mes deux premières grosses réserves sont, malheureusement, le genre de choses qui ne peuvent pas être résolues avec seulement deux jours de test. La première est le prix : à 500 $, c’est une mise à niveau super chère, et seule votre tolérance à l’éblouissement peut vous dire si cela vaut le prix. Une autre chose qui pourrait vous aider à décider si cela en vaut la peine est de savoir si la finition est durable. C’est ma deuxième réserve : Je ne sais tout simplement pas.

Pour expliquer pourquoi, je dois expliquer ce qu’est même cette finition à texture nano. Au lieu de simplement mettre un revêtement mat sur le dessus du verre, Apple grave littéralement le verre à l’échelle nanométrique. Ce procédé donne à la finition nano-texture une longueur d’avance sur les écrans mats traditionnels, car les images n’auront pas l’air floues. Sur les écrans mats, la lumière des pixels est dispersée. La finition d’Apple, affirme la société, diffuse principalement la lumière qui frappe de l’extérieur et ne disperse pas autant la lumière des pixels.

C’est une solution très fantaisiste et très chère au problème. C’est très Apple. Très Apple aussi : les instructions qui l’accompagnent et qui précisent qu’il ne faut le nettoyer qu’avec le chiffon en microfibre inclus et que faire autrement pourrait endommager la finition. Beurk.

Un écran délicat sur un Pro Display XDR à 5 000 $ utilisé dans un cadre professionnel par des adultes professionnels qui savent ce qu’ils ont est une chose. Un écran délicat sur l’iMac dans la salle familiale où des enfants couverts de saleté vont le tripoter parce qu’ils supposent, à juste titre, que tous les écrans devraient être tactiles, c’est une toute autre chose.

J’ai demandé à Apple quelle était la durabilité de la finition. On m’a répondu qu’ils ne veulent donner à personne l’impression que c’est fragile, mais que, oui : avec le temps, l’utilisation de quelque chose de trop abrasif pourrait abîmer cette finition. Contrairement à d’autres écrans, il n’y a pas vraiment de revêtement sur le dessus de la finition nano ; c’est juste du verre gravé et nu.

Je doute que quelqu’un d’autre qu’Apple ait une masse critique de données d’utilisateurs sur la façon dont la texture s’est comportée sur le XDR qui pourrait vous informer si c’est une chose responsable à payer sur un iMac familial.

Donc, encore une fois, je ne peux pas vous dire si c’est une bonne option. Mais je peux vous dire que cela fonctionne très bien. Il élimine totalement les reflets au point que, pour la première fois, j’ai pu positionner mon ordinateur avec une fenêtre derrière moi dans mon salon. Il n’affecte pas non plus beaucoup la netteté des images ou du texte à l’écran – mais si vous louchez vraiment de près, vous pouvez voir un peu de flou.

Ce genre de chose est presque impossible à photographier. (J’ai essayé.) Vous devrez simplement me faire confiance : c’est presque imperceptible de face et pas mal du tout sous un angle.

Il n’y a vraiment aucune surprise avec l’iMac 27 pouces 2020. Il ressemble et fonctionne comme un iMac très rapide, ce qui est exactement ce qu’il est. Les SSD standard s’avèrent être la meilleure amélioration de la qualité de vie au jour le jour pour moi, mais pour mes collègues de travail qui doivent me voir à l’autre bout des appels vidéo, c’est probablement cette nouvelle webcam.

Mais comme je l’ai mentionné en haut, il y a une variable supplémentaire dans le processus de décision d’achat de cet iMac. À un moment donné au cours des deux prochaines années, il sera remplacé par un autre modèle qui utilise les propres processeurs ARM d’Apple au lieu de ceux d’Intel. On peut supposer que cet iMac bénéficiera enfin d’une mise à jour qui éliminera le bourdonnement du menton et l’impossibilité de se connecter de manière biométrique. Mais savoir si les iMac ARM sont un bon achat est impossible à dire aujourd’hui – tout comme deviner si vous devez les attendre.

Apple a donné toutes les indications qu’il soutiendra pleinement les Macs à base de processeurs Intel pendant longtemps, et j’ai bon espoir que les programmes et les applications dont vous avez besoin continueront à être compatibles avec les Macs à base de processeurs Intel pendant longtemps également.

Ce que je veux dire, c’est que si vous avez besoin d’un iMac de 27 pouces, c’est un bon iMac, et vous devriez l’acheter. Je suis désolé que le processus doive inclure 45 minutes de cochage et de décochage de l’option de texture nano pendant que vous vous décidez.

Mise à jour, 14 août, 13h50 ET : Cette histoire a été initialement publiée avec les premières impressions le 6 août 2020. It has been updated with more impressions, testing, and conclusions as a full review.

Photography by Dieter Bohn / The Verge