Quarante et un jours seulement après la fin des Finales NBA 2020, la saison NBA 2020-21 débutera mardi soir avec deux matchs. Les Brooklyn Nets accueilleront les Golden State Warriors, puis les Los Angeles Lakers, champions NBA en titre, affronteront les Los Angeles Clippers.
En raison de la pandémie de coronavirus, cette saison NBA sera un peu différente de la plupart. Pour commencer, la campagne a été raccourcie à 72 matchs (plutôt que les 82 habituels), et seule la première moitié du calendrier a été annoncée.
Ce n’est pas le seul changement à venir dans la NBA en 2020-21. Voici un aperçu de tout ce que vous devez savoir avant la saison concernant certains changements de règles notables.
Le défi du coach reste
La saison dernière, la NBA a introduit le défi du coach pour un essai d’un an. Cela a conduit à 700 appels contestés (y compris en playoffs), dont 308 ont ensuite été annulés par les officiels suite à la révision du replay.
Maintenant, le coach’s challenge est dans la NBA pour rester. Le comité de compétition de la ligue (qui comprend des entraîneurs, des directeurs généraux et des officiels) a récemment voté pour garder le coach’s challenge dans le jeu et les mêmes règles le concernant intactes, ce que la NBA a annoncé après son approbation par le Conseil des gouverneurs.
« Nos entraîneurs ont été réceptifs à la version pilote du coach’s challenge, augmentant l’utilisation et devenant plus à l’aise avec le concept et les aspects stratégiques au fur et à mesure de la saison », a déclaré Byron Spruell, président des opérations de la ligue de la NBA, dans un communiqué. « Nous sommes enthousiastes à l’idée d’adopter le défi de l’entraîneur dans le cadre de nos règles NBA et nous poursuivrons le dialogue avec les entraîneurs, le comité de compétition et le conseil des gouverneurs de la NBA pour aller de l’avant. »
Shams Charania, de The Athletic, a rapporté que même si les règles concernant le défi « resteront inchangées », certaines suggestions ont été faites pour accorder un deuxième défi si un entraîneur réussit son premier ou pour permettre aux équipes de conserver un temps mort après un défi réussi. Charania a ajouté que la ligue va « évaluer les modifications potentielles » pour l’avenir.
La taille des roster passe à 15 joueurs
Le Conseil des gouverneurs de la NBA a approuvé un plan permettant aux équipes d’augmenter la taille de leur roster de 13 joueurs actifs à 15. Ce sera un moyen pour les équipes d’avoir suffisamment de joueurs si quelqu’un de leur roster est testé positif au COVID-19 à un moment donné de la saison.
Les équipes étaient autorisées à avoir 15 joueurs sur leur roster lors des saisons précédentes, mais seulement 13 pouvaient être actifs pour les matchs. Malgré ce changement, il y aura toujours deux places supplémentaires pour les joueurs sous contrat à double sens.
Sur la base d’autres ligues sportives qui ont fonctionné sans bulle (comme la NFL et la MLB), il y aura probablement des joueurs testés positifs, ce qui pourrait entraîner des reports s’il y a des épidémies dans des équipes particulières. Cependant, s’il n’y a qu’un seul cas ou deux dans une équipe, le fait d’avoir cette plus grande liste pourrait aider la ligue à ce que plus de matchs aient lieu aux dates prévues.
La NBA assouplit sa politique de repos
Bien que les équipes puissent toujours faire face à une amende d’au moins 100 000 dollars pour avoir laissé au repos des joueurs en bonne santé pour un « match très médiatisé et télévisé au niveau national », la NBA assouplit sa politique de repos pour les matchs qui ne sont pas télévisés au niveau national, selon Tim Bontemps d’ESPN, selon un mémo envoyé aux équipes au début du mois.
Bontemps a rapporté que le mémo indiquait que les équipes jouant des matchs consécutifs auront la flexibilité de « reposer un joueur vétéran clé qui a joué un rôle substantiel dans une équipe qui a avancé profondément dans les Playoffs 2020, ou de reposer un joueur qui est encore en train de revenir à pleine force après s’être remis du COVID-19. »
Il est logique que la NBA n’applique pas cette politique aussi strictement, étant donné que cette intersaison a été beaucoup plus courte que d’habitude pour de nombreuses équipes de la ligue. C’est notamment le cas des Lakers et du Miami Heat, qui ont joué le dernier match des NBA Finals le 11 octobre.
Huit équipes participeront au tournoi de play-in
Si vous vous souvenez de la fin de la saison 2019-20, la NBA a introduit une modification du format des play-offs après que chaque équipe n’ait joué que huit matchs de seeding dans la bulle avant le début de la post-saison. Les Trail Blazers de Portland, qui étaient la tête de série n°8, ont battu les Grizzlies de Memphis, la tête de série n°9, dans un match de play-in de la Conférence Ouest. Il y aurait eu un deuxième match dans la série si Memphis avait gagné, parce qu’il était la tête de série inférieure et devait gagner deux fois.
En 2020-21, la NBA étend cette idée. Les têtes de série n° 7 à 10 de chaque conférence participeront à un tournoi de barrage pour commencer la post-saison. La tête de série n° 7 jouera contre la tête de série n° 8, le gagnant progressant. La tête de série n°9 jouera contre la tête de série n°10 et le perdant sera éliminé. Ensuite, le perdant du match n° 7/No. 8 affrontera le vainqueur du match n° 9/No. 10, le vainqueur de ce match avançant également.
Rien ne changera pour les six premières têtes de série de chaque conférence, il y aura donc une plus grande importance de terminer dans ces places pour éviter d’avoir à jouer dans ce tournoi. Cela donnera également à plus d’équipes l’occasion d’avoir des aspirations réalistes pour les séries éliminatoires.
Il n’y aura pas de changement pour les têtes de série.