Plusieurs types d’arbres à feuilles persistantes de Floride apportent diversité et beauté aux zones naturelles et aux paysages urbains de l’État. Les pins, les palmiers et les chênes vivants fournissent de l’ombre, de la nourriture, des médicaments et un abri pour des espèces sauvages et des plantes rares. Visitez les réserves dédiées à la protection des conifères ou prenez plaisir à les identifier en parcourant les villes et les campagnes.
Voir les conifères rares
Expérimentez la beauté des forêts de pins à longues feuilles de Floride. Avant l’exploitation forestière et le développement, cette espèce couvrait 90 millions d’acres de la Virginie à la Floride en passant par le Texas. Il ne reste plus que 5 % des forêts de longleaf. Visitez la Blackwater State Forest dans la région de Panhandle, au nord-est de Pensacola, en Floride, pour voir la plus grande forêt contiguë de longleaf du monde. Ici, il est possible de voir des spécimens de 500 ans. L’Apalachicola Bluffs and Ravines Preserve à Bristol, en Floride, présente un haut plateau restauré de pins à feuilles longues. Prévoyez trois heures pour parcourir les sentiers qui traversent ce que les légendes prétendent être le jardin d’Eden originel. Gardez un œil sur le torreya de Floride et l’if de Floride, deux des arbres à feuilles persistantes les plus rares au monde, ainsi que sur les pins rémanents et les pins loblolly. La Disney Wilderness Preserve, près de Kissimmee, en Floride, est une autre excellente destination pour observer les arbres à feuilles longues. Ses près de 12 000 acres présentent une forêt de longleaf rajeunie avec un sous-bois indigène. Les horaires varient, de 9 h à 16 h 30 tous les jours, de novembre à mars, et du lundi au vendredi le reste de l’année. Prévoyez deux heures pour explorer la réserve. Notez que les sentiers sont parfois fermés en raison de mauvaises conditions météorologiques, alors appelez à l’avance. N’oubliez pas d’apporter des jumelles, de l’eau, de la crème solaire et de l’insecticide.
Découvrez le Big Scrub
Explorez la forêt la plus méridionale des États-Unis continentaux pour vous approcher de près du pin des sables. La forêt nationale d’Ocala, au nord d’Orlando, en Floride, abrite la plus grande forêt contiguë de broussailles de pins des sables au monde. Connue sous le nom de « The Big Scrub », cette forêt représente l’évolution des terres issues d’une chaîne d’îles qui s’est retirée il y a 25 millions d’années. Faites une visite autoguidée le long des 60 miles du Florida Black Bear Scenic Byway pour découvrir le Big Scrub, qui représente 70 % de la forêt. Suivez le réseau de routes de la route qui serpente entre Silver Springs et Ormond Beach et rejoint la Florida State Road 40. Parcourez cette route à travers l’écosystème des pins de sable pour avoir un aperçu direct de ce trésor naturel.
Voir les classiques de la Floride
Il n’est pas nécessaire de chercher bien loin pour être témoin de la diversité des conifères de Floride. Vous les trouverez dans les paysages urbains, le long des rivages, des dunes et des forêts, dans une variété de formes et de hauteurs. Le chêne vivant, majestueux et tentaculaire, est un arbre originaire de Floride. Ce conifère emblématique, souvent associé à la grâce du Sud, pousse dans les paysages de l’État. Recherchez également les chênes vivants le long des côtes, des cours d’eau et dans les zones boisées. La Floride a rendu un grand honneur à ce feuillage persistant en 1953, lorsqu’elle a désigné le palmier sabal comme arbre officiel de l’État. Pouvant pousser sur la plupart des sols, les peuples indigènes appelaient ce palmier en éventail « l’arbre de vie ». C’est le palmier le plus répandu dans toute la Floride. Recherchez les palmiers sabals dans tout l’État, à l’exception de l’intérieur du Panhandle.