Fongicide, également appelé antimycosique, toute substance toxique utilisée pour tuer ou inhiber la croissance des champignons. Les fongicides sont généralement utilisés pour lutter contre les champignons parasites qui soit causent des dommages économiques aux cultures ou aux plantes ornementales, soit mettent en danger la santé des animaux domestiques ou des humains. La plupart des fongicides agricoles et horticoles sont appliqués sous forme de pulvérisations ou de poussières. Les fongicides pour semences sont appliqués comme une couverture protectrice avant la germination. Les fongicides systémiques, ou chimiothérapiques, sont appliqués sur les plantes, où ils se répartissent dans les tissus et agissent pour éradiquer une maladie existante ou pour protéger contre une éventuelle maladie. En médecine humaine et vétérinaire, les fongicides pharmaceutiques sont généralement appliqués sous forme de crèmes antifongiques topiques ou sont administrés par voie orale.
Jeff Kubina
La bouillie bordelaise, un liquide composé de chaux hydratée, de sulfate de cuivre et d’eau, a été l’un des premiers fongicides. La bouillie bordelaise et la bouillie bourguignonne, une composition similaire, sont encore largement utilisées pour traiter les arbres des vergers. Les composés de cuivre et le soufre ont été utilisés sur les plantes séparément et en combinaison, et certains sont considérés comme adaptés à l’agriculture biologique. D’autres fongicides biologiques comprennent l’huile de neem, l’huile horticole et les bicarbonates. Les composés organiques synthétiques sont plus couramment utilisés car ils offrent une protection et un contrôle sur de nombreux types de champignons et sont spécialisés dans leur application.
Le chlorure de cadmium et le succinate de cadmium sont utilisés pour lutter contre les maladies du gazon. Le chlorure de mercure(II), ou sublimé corrosif, est parfois utilisé comme trempage pour traiter les bulbes et les tubercules ; il est hautement toxique pour les humains. Les composés de strobilurine sont utilisés dans l’agriculture industrielle pour tuer divers types de mildious, de moisissures et de rouilles. D’autres substances sont parfois utilisées pour tuer les champignons, notamment la chloropicrine, le bromure de méthyle et le formaldéhyde, bien que l’utilisation de ces fongicides soit réglementée ou interdite dans de nombreux pays. De nombreuses substances antifongiques sont présentes naturellement dans les tissus végétaux. La créosote, obtenue à partir de goudron de bois ou de charbon, est utilisée pour prévenir la pourriture sèche du bois.
Les fongicides tuent les champignons pathogènes ou parasites en perturbant leurs processus cellulaires critiques. Par exemple, de nombreux fongicides se lient à des enzymes spécifiques pour interrompre les voies métaboliques impliquées dans la respiration cellulaire. Cependant, comme pour les herbicides, les insecticides et les antibiotiques, l’utilisation excessive de fongicides a entraîné l’évolution de la résistance de certaines espèces fongiques. La résistance aux fongicides, dans laquelle une population fongique présente une sensibilité réduite à un fongicide donné, peut se produire rapidement, car un seul champignon peut produire des millions de spores.