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Q : Vous n’avez pas parlé de l’aflatoxine dans votre article sur les beurres de noix. Devrais-je m’en préoccuper ?

A : Non. Les arachides vendues aux États-Unis ne sont pas considérées comme un problème. Vous devez tout de même les conserver dans un endroit frais et sec et éviter celles qui sont moisies, ratatinées ou décolorées.

Produite par la moisissure Aspergillus flavus, l’aflatoxine peut se trouver dans les noix, les légumineuses, les graines, le maïs, le blé et d’autres cultures, ainsi que dans certaines épices (comme le piment et le paprika). La chaleur extrême et la sécheresse avant la récolte, ainsi que les conditions de stockage humides, augmentent la susceptibilité. Cette toxine d’origine naturelle peut provoquer de graves lésions hépatiques chez l’homme et est un agent cancérigène pour le foie.

Aspergillus est très répandu dans la nature, on le trouve dans le sol, le foin et la végétation en décomposition. Mais les agriculteurs et les transformateurs d’aliments minimisent sa croissance en suivant de bonnes pratiques de gestion. En outre, l’USDA surveille la présence d’aflatoxine dans les arachides, tandis que la FDA échantillonne régulièrement les produits à base d’arachide pour s’assurer qu’ils ne dépassent pas les niveaux maximaux admissibles. Bien que certains experts s’inquiètent d’une exposition chronique de faible niveau à l’aflatoxine, les petites quantités couramment consommées aux États-Unis présentent peu de risques, selon la FDA.

L’aflatoxine est une plus grande menace dans les pays en développement, comme le Kenya, où des épidémies d’empoisonnement aigu (aflatoxicose) se sont produites et où des apports élevés d’aflatoxine ont été liés au cancer du foie. Aucun cas d’aflatoxicose n’a été signalé aux États-Unis

Voir aussi Métaux lourds dans les jus : Ce qu’il faut savoir.

Originalement publié en novembre 2012. Mise à jour en juin 2019. Cette version mise à jour est également parue dans la lettre sur le bien-être de l’UC Berkeley de juin 2019.

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