Les Zygomycota, ou champignons de conjugaison, comprennent les moisissures, comme celles qui envahissent les pains et autres produits alimentaires. Les caractéristiques d’identification des Zygomycota sont la formation d’une zygospore lors de la reproduction sexuée et l’absence de parois cellulaires hyphales, sauf dans les structures reproductives. Beaucoup (~100 espèces) sont des symbiotes connus des racines des plantes.
Structure
Les mycéliums des Zygomycota sont divisés en trois types d’hyphes. Les rhizoïdes atteignent le dessous de la surface et fonctionnent dans l’absorption de la nourriture. Au-dessus de la surface, les sporangiophores portent les sporanges producteurs de spores. Les groupes de rhizoïdes et de sporangiophores sont reliés au-dessus de la surface par des stolons. Les parois cellulaires séparant les cellules individuelles sont absentes dans toutes les structures sauf les structures reproductrices, permettant au cytoplasme et même aux noyaux de se déplacer entre les cellules.
Reproduction
Comme tous les champignons, les Basidiomycota peuvent subir une reproduction asexuée et sexuée. La reproduction asexuée chez les Zygomycota est similaire à celle des autres types de champignons, tandis que la reproduction sexuée présente certaines similitudes avec celle des Ascomycota.
Reproduction asexuée
La reproduction asexuée chez les Zygomycota varie grandement selon les ordres et les espèces. Les spores peuvent être formées par la séparation et l’épaississement des cellules hyphales. Elles peuvent également être produites dans des organes spécialisés, dont la structure est également très variée.
Reproduction sexuée
Comme les Ascomycota, certains Zygomycota ont deux types d’accouplement, bien que des espèces individuelles puissent n’avoir qu’un seul type d’accouplement. Lorsque les hyphes de types d’accouplement opposés se rencontrent, ils produisent des structures appelées progametangia qui sont denses et multinucléées. Des parois cellulaires se forment pour séparer les extrémités des progamétangies en gamétangies, qui continuent à être attachées aux hyphes d’accouplement par les suspenseurs restants. La plasmogamie se produit alors entre les deux gamétangies pour former un zygote. Ensuite, la caryogamie a lieu à l’intérieur du zygote. Les parois cellulaires du zygote sont d’abord minces, mais s’épaississent ensuite pour former une zygospore. La germination commence lorsque le noyau diploïde subit une méiose et qu’un sporange se développe à l’extrémité d’un tube germinatif. Les spores sont produites à l’intérieur du sporangium.