Aperçu
« Où je vis »
Les gazelles d’Addra vivent dans la région désertique du Sahara en Afrique, de la Mauritanie au Soudan. Elles passent de façon saisonnière d’une terre broussailleuse pendant la saison sèche à un désert pendant la saison humide. Découvrez la gazelle d’Addra exposée dans la zone African Journey du zoo du Maryland.
« Comment j’y vis »
Les gazelles d’Addra se sont bien adaptées à leur habitat rude et aride. Elles broutent et paissent principalement des herbes et des feuilles d’acacia, se déplaçant au gré des saisons pour trouver de la nourriture. Leur taille leur permet de se tenir sur leurs pattes arrière, appuyées contre un arbre, pour atteindre la végétation bien éloignée du sol. L’eau est souvent difficile à trouver, mais les gazelles d’Addra peuvent survivre à de longues périodes de sécheresse en ingérant de l’eau directement à partir des plantes qu’elles mangent.
Les gazelles d’Addra sont naturellement sociales et on pouvait autrefois les trouver vivant en grands troupeaux. Maintenant, parce que leur nombre est si réduit, elles sont plus susceptibles d’être vues dans des groupes de 10 à 20 animaux. Toutes les gazelles, y compris l’Addra, sont exposées à un risque constant de prédation. Vivre en groupe offre la sécurité supplémentaire de nombreux yeux vigilants. Les groupes varient d’un seul mâle territorial avec ses femelles et sa progéniture, à des groupes de célibataires, en passant par des groupes mixtes de tous les âges et de tous les sexes, que l’on trouve plus souvent en dehors de la saison de reproduction.
« Making my mark »
Une caractéristique unique de toutes les gazelles est leur habitude de « stoting » ou « pronking », ce qui signifie sauter de façon répétée avec les jambes droites et rigides et atterrir sur les quatre pattes en même temps. Cette habitude peut communiquer une alarme, servir à donner à l’animal une meilleure vue ou intimider un agresseur potentiel.
Les gazelles, y compris Addra, ont la distinction peu enviable d’être un aliment de base pour de nombreux grands carnivores. En tant que telles, elles constituent un maillon très important de la chaîne alimentaire pour de nombreuses espèces.
« Ce qui me mange »
Les lions, les léopards, les hyènes, les guépards et les humains s’attaquent aux gazelles Addra. En tant qu’espèces de proies, les gazelles comptent à la fois sur la vitesse et le camouflage pour survivre. La plupart des gazelles, y compris l’Addra, sont bicolores – brun nuancé sur le dessus et blanc en dessous – ce qui contribue à les obscurcir et à les camoufler des prédateurs.
Élevage des jeunes
Parmi toutes les espèces de gazelles, y compris l’Addra, les mâles établissent des territoires pendant la saison de reproduction et les défendent agressivement contre les autres mâles afin d’avoir un accès préférentiel aux femelles de la zone. Les femelles donnent généralement naissance à une seule progéniture. Les mères cachent leurs petits pendant plusieurs semaines et viennent les nourrir. Les petits sont sevrés à l’âge de quatre ou cinq mois environ.
Conservation
Les gazelles d’Addra sont en danger critique d’extinction. Le braconnage et la chasse excessive, pour les cornes et la viande, ont conduit l’espèce presque à l’extinction. La destruction de l’habitat provoquée par la désertification naturelle et le surpâturage du bétail domestique constitue également une menace majeure pour elles.
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