By Kevin Casey
Grande, diverse et visuellement époustouflante, la Grèce est un mélange passionnant d’îles baignées de soleil, de montagnes imposantes, de villes bourdonnantes et de traditions intemporelles. Enveloppée dans l’étreinte chaleureuse de la mer Égée, elle est dynamique, accueillante et pleine de surprises : c’était la première démocratie du monde, datant du 5e siècle avant J.-C.
Que vous soyez un visiteur de courte durée ou un expatrié en herbe, la Grèce a tout pour plaire : un temps exceptionnel toute l’année, un hébergement abordable, une nourriture superbe, des habitants sympathiques et une histoire étonnante. Chaque coin de ce pays respire la convivialité et la liste des endroits à voir absolument ne cesse de s’allonger : Athènes, la Crète, Delphes, Olympie, Santorin, Skiathos, Meteora, Rhodes et Corfou ne sont que la partie émergée de l’iceberg.
Pour de nombreux visiteurs, les parties les moins connues de la Grèce laissent l’impression la plus durable. Parmi mes meilleurs souvenirs, citons une excursion d’une journée dans les magnifiques gorges de Theriso, dans l’ouest de la Crète, la plongée en apnée dans les eaux transparentes au large de l’île de Skopelos et la dégustation de tagliatelles chargées de homard alors qu’un soleil rouge se couchait sur la péninsule de Halkidiki. Où que vous alliez en Grèce, il y a de nouveaux chemins à explorer, de nouveaux amis à se faire, de nouvelles merveilles à voir et de nouvelles activités à essayer.
La Grèce est depuis longtemps un aimant à touristes, mais elle est assez grande pour que vous puissiez toujours trouver votre propre » coin de paradis » secret, loin des foules. Même au plus fort de l’été, lorsque les îles, les plages et les ruines antiques débordent de visiteurs, vous pouvez encore découvrir des destinations méconnues qui offrent toute la détente et l’espace dont vous avez besoin. Environ 40 % de la population totale du pays vit à Athènes et dans ses environs, ce qui signifie qu’il y a beaucoup de place dans les autres parties du pays, avec plus de 50 000 miles carrés et littéralement des milliers d’îles à couper le souffle parmi lesquelles choisir.
L’une des plus agréables surprises lorsqu’on passe du temps en Grèce est le caractère abordable des logements, en particulier en dehors des principales régions touristiques. Même dans la ville animée d’Athènes, les loyers moyens sont environ 85 % moins chers que ce que vous payeriez à New York.
Les paysages et les sons de la Grèce vous attirent dès votre arrivée : des bâtiments éblouissants blanchis à la chaux le long de promenades bordées d’arbres, l’emblématique Parthénon se dressant fièrement au-dessus de l’agitation de la capitale, de vieux pêcheurs grisonnants tendant leurs filets le long du front de mer, les couleurs vives des produits sur les marchés de producteurs et le bêlement des chèvres aux abords d’un village séculaire.
Visitez le littoral accidenté où Anthony Quinn a dansé dans Zorba le Grec, goûtez à plus de trois douzaines de variétés d’olives grecques, allez voir la prison où se trouvait Socrate, ou faites le voyage jusqu’à Navagio (alias Smuggler’s Cove), l’une des plus belles plages de sable blanc de la planète. Où que vous vous retrouviez en Grèce, être à court de choses à faire n’est jamais une option.
La Grèce ne se résume pas au soleil, au sable, à l’ouzo et aux temples séculaires. Ce pays possède également des stations de ski animées, des restaurants de classe mondiale, une faune abondante (notamment des dauphins sauvages, des tortues caouannes, des ours, des loups, des blaireaux et des phoques moines), et suffisamment de forêts, de lacs et de canyons pour occuper les randonneurs les plus passionnés pendant des décennies. Les amoureux de la ville auront également de quoi s’occuper, avec de nombreux musées, cafés et rues pavées dignes d’une promenade à explorer.
Pour et contre la vie en Grèce
Coût de la vie
Pour :
La Grèce est super abordable, surtout si on la compare à l’Amérique du Nord et à une grande partie du reste de l’Europe. Les prix des produits essentiels quotidiens (nourriture, transports, etc.) sont au moins 20 % moins chers qu’aux États-Unis, et les coûts de location d’un appartement peuvent être jusqu’à 70 % moins élevés.
Dans toute la Grèce, vous économiserez de l’argent en utilisant les transports publics, en évitant les zones touristiques, en faisant vos achats sur les marchés locaux et en mangeant là où les Grecs le font. Un expatrié soucieux de son budget peut vivre confortablement en Grèce pour un montant ne dépassant pas 2 000 dollars par mois.
Les inconvénients :
En Grèce, plus vous êtes proche des centres touristiques populaires, plus les prix seront élevés – notamment pour les logements de premier choix, les repas au restaurant et les divertissements. L’emplacement a tout à voir avec le montant que vous êtes susceptible de dépenser. Choisir de s’installer sur une île moins connue ou dans une petite ville de l’intérieur coûtera beaucoup moins cher par an que de vivre au cœur de l’Athènes historique ou sur Santorin.
Vie de vie
Pros:
La Grèce est une nation fière qui met l’accent sur la famille, la tradition et l’amour du plein air. Parce que le tourisme joue un rôle si important dans l’économie grecque, l’anglais est largement parlé dans de nombreuses régions et l’infrastructure du pays répond bien aux besoins des habitants et des visiteurs.
La cuisine grecque est un rêve pour les gourmands. Les spécialités de fruits de mer frais que vous devez essayer comprennent les pâtes au homard, les anchois frits, le poulpe grillé, la salade de crabe, la morue grecque avec une sauce à l’ail et les moules cuites dans une sauce tomate et du fromage feta.
Les viandes grillées figurent en bonne place sur les menus des restaurants et toutes les tavernes du pays semblent servir des souvlakis, des boulettes de viande grecques croustillantes et des gyros – un wrap de viande rôtie savoureux et économique. Une salade grecque classique accompagne à peu près tout. (Conseil d’initié : la Crète a sans doute la nourriture la plus savoureuse de toute la Grèce).
Si vous avez la dent sucrée, vous ne pouvez pas passer à côté du baklava grec, du halva, du kataifi (une pâtisserie avec un enrobage qui ressemble à du blé râpé), et de mon préféré personnel : le bougatsa, une tarte à la crème pâtissière plate et feuilletée garnie de cannelle.
Le climat méditerranéen épique est un point fort constant dans ce coin de l’Europe : des brises océaniques rafraîchissantes en été, des journées claires et douces en hiver, et un climat proche de la perfection au printemps et en automne. Si un ensoleillement maximal est votre objectif, dirigez-vous vers Rhodes, Kythira, Santorin ou la Crète, où l’adoration du soleil est un mode de vie.
Que votre maison grecque idéale soit une solide cabane au bord d’un lac dans les montagnes, un appartement sur les toits dans la banlieue de Thessalonique ou une unité de bord de mer à faible entretien sur Mykonos, vous êtes assuré d’un ensoleillement abondant et de quatre saisons distinctes – même si les Grecs ont tendance à penser en termes d' »été et tout le reste ».
Cons:
Si vous avez un revenu de retraite fixe, vous trouverez que la Grèce est une destination d’expatriation agréable et abordable. En revanche, si vous envisagez de chercher un emploi et que vous ne parlez pas le grec, vous aurez certainement du mal à vous en sortir.
Soins médicaux
Pros:
La qualité des soins médicaux en Grèce est généralement excellente, surtout dans les grands centres comme Athènes et Thessalonique. Dans les régions plus éloignées du pays, vous pourriez trouver le niveau d’anglais parlé par votre médecin et le niveau de soins un peu plus aléatoire.
Les soins de santé d’urgence en Grèce sont gratuits, quelle que soit la nationalité. Pour les cas non urgents, la plupart des expatriés optent pour une forme d’assurance maladie privée, qui fournit des soins de meilleure qualité et des temps d’attente plus courts que ce que prévoit le système public grec. Les pharmacies sont abondantes dans tout le pays – la Grèce compte plus de pharmaciens par habitant que n’importe quelle autre nation en Europe.
Cons:
La patience et la recherche diligente sont les clés pour se débattre avec le système de santé social de la Grèce, qui est imprégné de bureaucratie.
Sécurité et sûreté
Pros :
La Grèce est l’un des pays les plus sûrs d’Europe et dégage une impression de facilité et de décontraction. Je me suis sentie 100% en sécurité en me baladant dans tout Athènes, de jour comme de nuit. Les précautions de base concernant les effets personnels permettent d’éviter les rares cas de petits vols. Dans les quartiers de divertissement, tard dans la nuit, les touristes étrangers en état d’ébriété sont susceptibles de représenter un danger plus qu’autre chose.
Cons:
Dans les repaires touristiques bien fréquentés, méfiez-vous des rabatteurs (généralement pas grecs) qui vous offrent des bracelets ou des fleurs « gratuits ». Ils ne sont pas gratuits – c’est une forme de mendicité coercitive.
Les grèves, manifestations et autres protestations civiles vigoureuses ne sont pas rares en Grèce, mais sont principalement confinées aux grandes villes. À Athènes, les zones autour d’Embassy Row, de Panepistimou, de la place Synagma et des universités Polytechnique et Aristote sont à éviter si des troubles se profilent à l’horizon.
Résidence
Pros:
Après 2010, la Grèce a mis en place un programme de Golden Visa conçu pour attirer les investisseurs étrangers et aller de l’avant après la crise financière du pays. Ce programme encourage les expatriés non européens à profiter d’une résidence accélérée en échange d’un investissement financier : ceux qui remplissent les conditions se voient accorder un permis de résidence de cinq ans renouvelable.
La principale condition pour obtenir un Golden Visa est un investissement immobilier en Grèce d’un montant d’au moins 250 000 euros (environ 280 000 dollars début 2020, mais sous réserve de modifications). Il s’agit actuellement du programme de Golden Visa le moins cher de tous les pays européens et il vous permet d’entrer et de sortir du pays sans aucune restriction. Il n’y a pas de conditions de résidence dans le pays. L’obtention du statut de résident légal en Grèce peut prendre aussi peu que trois mois, du début à la fin.
Les inconvénients :
Si vous n’êtes pas admissible au Golden Visa et que vous demandez un permis de travail standard en Grèce à la place, vous devrez être parrainé par un employeur grec, qui fera la demande en votre nom auprès du ministère du Travail.
Vivez pleinement votre vie à la grecque
Il y a de nombreuses raisons d’aimer vivre en Grèce. C’est un endroit où il est facile d’adopter un mode de vie sain, le pays tout entier est physiquement à couper le souffle, et le peuple grec fait partie des gens les plus amicaux, les plus serviables et les plus sincèrement attentionnés que vous puissiez rencontrer.
L’accessibilité financière de la Grèce s’améliore encore avec le temps, aussi : plus vous y êtes, plus les choses semblent devenir moins chères à mesure que vous apprenez le bel art grec de vivre plus tout en dépensant moins !