Le président américain Le président Andrew Jackson, qui se range du côté de l’Ohio dans le conflit et destitue Mason de son poste de gouverneur
Agissant en tant que commandant en chef de la milice de l’Ohio, le gouverneur Lucas – avec le général John Bell et environ 600 autres miliciens entièrement armés – arrive à Perrysburg, Ohio, à 16 km au sud-ouest de Toledo, le 31 mars 1835. Peu après, le gouverneur Mason et le général Brown sont arrivés pour occuper la ville de Toledo proprement dite avec environ 1 000 hommes armés, dans l’intention d’empêcher les avancées de l’Ohio dans la région de Toledo ainsi que d’empêcher tout autre marquage frontalier.
Intervention présidentielleEdit
Dans une tentative désespérée d’empêcher une bataille armée et d’éviter la crise politique qui en résulte, le président américain Andrew Jackson a consulté son procureur général, Benjamin Butler, pour obtenir son avis juridique sur le différend frontalier. À l’époque, l’Ohio était une puissance politique croissante dans l’Union, avec dix-neuf représentants américains et deux sénateurs. En revanche, le Michigan, qui était encore un territoire, n’avait qu’un seul délégué sans droit de vote. L’Ohio était un État décisif dans les élections présidentielles, et la perte des votes électoraux de l’Ohio aurait été dévastatrice pour le jeune parti démocrate. Par conséquent, Jackson a calculé que le meilleur intérêt de son parti serait de garder la bande de Toledo comme partie de l’Ohio.
La réponse que Jackson a reçue de Butler était inattendue : le procureur général a soutenu que jusqu’à ce que le Congrès en décide autrement, la terre appartenait légitimement au Michigan. Cela présentait un dilemme politique pour Jackson qui l’incita à prendre des mesures qui influenceraient grandement l’issue de la » guerre « .
Richard Rush de Pennsylvanie, un représentant du président Jackson qui aida à présenter un compromis aux deux gouverneurs
Le 3 avril 1835, Jackson envoya deux représentants de Washington, Richard Rush de Pennsylvanie et Benjamin Chew Howard du Maryland, à Tolède pour arbitrer le conflit et présenter un compromis aux deux gouvernements. La proposition, présentée le 7 avril, recommandait que le nouvel arpentage visant à marquer la ligne Harris commence sans autre interruption de la part du Michigan, et que les habitants de la région concernée soient autorisés à choisir leur propre gouvernement d’État ou territorial jusqu’à ce que le Congrès puisse régler définitivement la question.
Lucas accepta à contrecœur la proposition et commença à dissoudre sa milice, pensant que le débat était réglé. Trois jours plus tard, les élections dans la région étaient organisées selon la loi de l’Ohio. Mason refusa l’accord et il continua à se préparer à un éventuel conflit armé.
Pendant les élections, les fonctionnaires de l’Ohio furent harcelés par les autorités du Michigan et les habitants de la région furent menacés d’arrestation s’ils se soumettaient à l’autorité de l’Ohio. Le 8 avril 1835, le shérif du comté de Monroe, Michigan, arrive au domicile du major Benjamin F. Stickney, un partisan de l’Ohio. Lors du premier contact entre les partisans du Michigan et la famille Stickney, le shérif a arrêté deux Ohioans en vertu de la loi sur les douleurs et les peines, au motif que ces hommes avaient voté aux élections de l’Ohio.
Bataille de Phillips CornersEdit
Une boîte étiquetée « Toledo, Mi » qui pourrait avoir été utilisée par la milice du Michigan pendant la guerre de Toledo
Après l’élection, Lucas pense que les actions des commissaires ont apaisé la situation et il envoie à nouveau des arpenteurs pour marquer la ligne Harris. Le projet se déroule sans incident sérieux jusqu’au 26 avril 1835, lorsque le groupe d’arpenteurs est attaqué par cinquante à soixante membres de la milice du général Brown lors de ce que l’on appelle aujourd’hui la « bataille de Phillips Corners ». Le nom de la bataille est parfois utilisé comme synonyme de l’ensemble de la guerre de Tolède.
Site de la bataille de Phillips Corners
Les arpenteurs ont écrit à Lucas par la suite qu’en observant « les bénédictions du sabbat », les forces de la milice du Michigan leur ont conseillé de battre en retraite. Dans la poursuite qui s’ensuivit, « neuf de nos hommes, qui n’ont pas quitté le sol à temps après avoir été la cible de trente à cinquante coups de feu de l’ennemi, ont été faits prisonniers et emmenés à Tecumseh, Michigan. » Bien que les détails de l’attaque soient contestés – le Michigan a affirmé n’avoir tiré aucun coup de feu et avoir seulement déchargé quelques balles de mousquet en l’air alors que le groupe de l’Ohio battait en retraite – la bataille a encore plus exaspéré les Ohioans et les Michigandais et a amené les deux camps au bord de la guerre totale.
L’effusion de sang en 1835Modification
L’Ohioan Deux Stickney, qui a causé la seule blessure grave de la guerre de Tolède en poignardant un adjoint du shérif du Michigan
En réponse aux allégations selon lesquelles la milice du Michigan aurait tiré sur des Ohioans, Lucas a convoqué une session spéciale de la législature de l’Ohio le 8 juin, 1835 pour adopter plusieurs autres lois controversées, notamment l’établissement de Tolède comme siège du comté de Lucas, la création d’une cour des plaids communs dans la ville, une loi visant à empêcher l’enlèvement forcé de citoyens de l’Ohio dans la région, et un budget de 300 000 $ pour mettre en œuvre la législation. La législature territoriale du Michigan a répondu avec un crédit budgétaire de 315 000,00 $ pour financer sa milice.
En mai et juin 1835, le Michigan a rédigé une Constitution d’État, avec des dispositions pour une législature bicamérale, une cour suprême et d’autres composants d’un gouvernement d’État fonctionnel. Le Congrès n’était toujours pas disposé à permettre l’entrée du Michigan dans l’Union, et le président Jackson a juré de rejeter le statut d’État du Michigan jusqu’à ce que la question de la frontière et la « guerre » soient résolues.
Lucas a ordonné à son adjudant général, Samuel C. Andrews, de procéder à un comptage de la milice, et on lui a dit que 10 000 volontaires étaient prêts à se battre. Cette nouvelle devint exagérée au fur et à mesure qu’elle voyageait vers le nord, et peu après, la presse territoriale du Michigan mit au défi le » million » de l’Ohio de pénétrer dans la bande, alors qu’elle les » accueillait dans des tombes hospitalières « .
En juin 1835, Lucas envoya une délégation composée du procureur américain Noah Haynes Swayne, de l’ancien membre du Congrès William Allen et de David T. Disney à Washington D.C. pour conférer avec le président Andrew Jackson. La délégation a présenté le cas de l’Ohio et a exhorté le président à agir rapidement pour régler la situation.
Jusqu’au milieu de l’année 1835, les deux gouvernements ont continué leur pratique de la surenchère, et des escarmouches et des arrestations constantes ont eu lieu. Des citoyens du comté de Monroe se réunirent en un posse pour procéder à des arrestations à Toledo. Des partisans de l’Ohio, irrités par le harcèlement, ont intenté des poursuites criminelles contre les contrevenants. Les poursuites judiciaires étaient non seulement nombreuses, mais elles servaient de base à des poursuites de représailles du côté opposé. Les partisans des deux camps ont organisé des groupes d’espionnage pour suivre à la trace les shérifs de Wood County, Ohio et Monroe County, Michigan, chargés de la sécurité de la frontière.
Le 15 juillet 1835, les tensions et les émotions ont fini par déborder et le sang a coulé. Le shérif adjoint du comté de Monroe (Michigan), Joseph Wood, se rendit à Toledo pour arrêter le major Benjamin Stickney, mais lorsque Stickney et sa famille résistèrent, toute la famille fut maîtrisée et mise en détention. Au cours de la bagarre, Two Stickney, fils du major, a poignardé Wood avec un couteau à stylo et s’est enfui vers le sud de l’Ohio. Les blessures de Wood ne mettaient pas sa vie en danger. Lorsque Lucas a refusé la demande de Mason d’extrader Two Stickney vers le Michigan pour qu’il y soit jugé, Mason a écrit au président Jackson pour lui demander de l’aide, suggérant que l’affaire soit portée devant la Cour suprême des États-Unis. À l’époque du conflit, il n’était pas établi que la Cour suprême pouvait résoudre les conflits frontaliers entre États, et Jackson a décliné l’offre. Cherchant la paix, Lucas commence à faire ses propres efforts pour mettre fin au conflit, à nouveau par le biais d’une intervention fédérale via la délégation du Congrès de l’Ohio.
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En août 1835, à la forte demande des membres du Congrès de l’Ohio, le président Jackson révoque Mason en tant que gouverneur territorial du Michigan et nomme John S. ( » Little Jack « ) Horner à sa place. Avant l’arrivée de son remplaçant, Mason ordonne à 1 000 miliciens du Michigan d’entrer dans Tolède et d’empêcher la première session, symboliquement importante, de la Cour des plaids communs de l’Ohio. Bien que l’idée ait été populaire auprès des résidents du Michigan, l’effort a échoué : les juges ont tenu une cour de minuit avant de se retirer rapidement au sud de la rivière Maumee, où les forces de l’Ohio étaient positionnées.
Convention Frostbitten et la fin de la guerre de TolèdeModification
Le successeur de Mason, Horner, s’est avéré extrêmement impopulaire en tant que gouverneur et son mandat a été très court. Les résidents l’ont tellement détesté qu’ils l’ont brûlé en effigie et l’ont bombardé de légumes à son entrée dans la capitale territoriale. Lors des élections d’octobre 1835, les électeurs ont approuvé le projet de constitution et ont élu le populaire Mason au poste de gouverneur de l’État. Lors de la même élection, Isaac E. Crary est le premier représentant du Michigan au Congrès. En raison de la dispute, le Congrès refuse d’accepter ses lettres de créance et le fait siéger comme délégué sans droit de vote. Les deux sénateurs américains choisis par la législature de l’État en novembre, Lucius Lyon et John Norvell, furent traités avec encore moins de respect, n’étant autorisés à s’asseoir qu’en tant que spectateurs dans la galerie du Sénat.
Journal de la convention territoriale du Michigan de 1836, souvent appelée la convention Frostten
Le 15 juin 1836, Jackson signe un projet de loi qui permet au Michigan de devenir un État, mais seulement après avoir cédé la bande de Tolède. En échange de cette concession, le Michigan se verrait accorder les trois quarts occidentaux de ce que l’on appelle aujourd’hui la péninsule supérieure (la partie la plus orientale avait déjà été incluse dans les frontières de l’État). En raison de l’inutilité perçue de la nature sauvage éloignée de la péninsule supérieure, une convention spéciale tenue en septembre 1836 à Ann Arbor a rejeté l’offre.
Au fur et à mesure que l’année s’écoulait, le Michigan s’est retrouvé plongé dans une crise financière profonde et était presque en faillite, en raison des dépenses élevées de la milice. Le gouvernement a été incité à agir en réalisant qu’un excédent de 400 000 $ (10 millions de dollars en 2019) du Trésor américain était sur le point d’être distribué aux 25 États, mais pas aux gouvernements territoriaux. Le Michigan n’aurait pas eu le droit de recevoir une part de cet argent.
La péninsule supérieure du Michigan. Le Congrès offrit la région en rouge à l’État du Michigan en échange de la bande de Tolède, à titre de compromis.
La » guerre » se termina officieusement le 14 décembre 1836, lors d’une seconde convention à Ann Arbor. Les délégués ont adopté une résolution visant à accepter les termes énoncés par le Congrès. La convocation de la convention était elle-même controversée. Elle n’avait vu le jour qu’à la suite d’une recrudescence de convocations privées, de pétitions et de réunions publiques. Puisque la législature n’a pas approuvé la convocation d’une convention, certains ont dit que la convention était illégale. Les whigs ont boycotté la convention. En conséquence, la résolution a été rejetée et ridiculisée par de nombreux habitants du Michigan. Le Congrès a remis en question la légalité de la convention, mais a accepté les résultats de la convention sans tenir compte de ses préoccupations. En raison de ces facteurs, ainsi que de la vague de froid notable à l’époque, l’événement est plus tard connu sous le nom de Convention Frostten.
Le 26 janvier 1837, le Michigan est finalement admis dans l’Union en tant que 26e État, sans la bande de Tolède mais avec l’ensemble de la péninsule supérieure.