Hang des neiges : profil de l’espèce d’oiseau

Certains accusent le personnage fictif Harry Potter et son acolyte harfang des neiges, Hedwig, d’avoir donné la fausse impression que les soins aux harfangs sont faciles et qu’en posséder un comme animal de compagnie est acceptable. Et s’il peut être tout à fait courant et agréable d’avoir un perroquet de compagnie ou un autre oiseau domestique, il n’en va pas de même pour cet oiseau de proie sauvage. En dehors des zoos et des sanctuaires pour oiseaux sauvages, il est tout à fait illégal de posséder un harfang des neiges en Amérique du Nord. Cependant, la possession d’un hibou est autorisée dans d’autres parties du monde.

Origine et histoire

Le magnifique harfang des neiges blanc est originaire des régions arctiques d’Amérique du Nord et d’Eurasie, au nord du 60e degré de latitude. Et bien que les conditions arctiques soient préférées, cette créature nomade est connue pour migrer vers le sud, suivant ses proies et se reproduisant à des latitudes plus méridionales.

Auparavant l’un des hiboux les plus persécutés en Amérique du Nord en raison du statut de sport et de trophée, cette espèce reste classée comme « vulnérable ». Il reste moins de 30 000 oiseaux dans le monde.

Tempérament

Les chouettes des neiges sont généralement solitaires et ne sont pas connues pour être affectueuses entre elles ou envers les humains. Comme ils sont surtout actifs la nuit et que leur régime alimentaire principal repose sur des proies vivantes de taille importante, ils ne font pas de bons animaux de compagnie.

Cet oiseau utilise ses grandes serres et son bec pointu pour attraper ses proies. Et il utilise ses caractéristiques uniques de hibou – vision nocturne, ouïe fine et corps aérodynamique – pour devenir un prédateur silencieux mais mortel. Comme il est également la proie d’autres animaux plus grands, lorsqu’ils sont menacés, les hiboux mâles et femelles se défendent et défendent leur nid en faisant des bombardements en piqué et en attaquant les menaces perçues.

Si vous élevez un jeune poussin mignon dès sa naissance, il imprime son empreinte sur la personne qui le nourrit. Cette empreinte fait croire à l’oiseau qu’il est humain. Une fois la maturité sexuelle atteinte et ses instincts entrés en jeu, le hibou de compagnie commence à considérer son propriétaire soit comme un compagnon, soit comme une menace.

Discours et vocalisations

Les hiboux ne parlent pas, on ne peut donc pas les assimiler à des perroquets qui parlent. Les chouettes ne peuvent pas non plus être laissées seules pendant de longues périodes. Sinon, ils poussent des cris insistants, réclamant votre attention.

Les harfangs des neiges hululent également, aboient, grognent, crient, sifflent et gazouillent, entre autres vocalisations. Si vous entendez les harfangs des neiges hululer, il s’agit généralement d’un appel défensif marquant leur territoire. Ils peuvent également faire claquer leur bec en réponse à des menaces. Bien qu’appelé claquement, ce son est le claquement de la langue et non du bec.

Couleurs et marques du harfang des neiges

Ce harfang, l’une des plus grandes espèces d’Amérique du Nord, peut être reconnu par sa couleur et ses marques distinctes. Les mâles adultes sont d’un blanc presque pur avec des mouchetures noires aléatoires sur le bout des ailes. Les femelles et les jeunes oiseaux – bien qu’ils soient encore majoritairement blancs – ont des marques sombres éparpillées sur leur corps et portent une couronne de marques noires sur les plumes de leur tête. Tous ces oiseaux ont des yeux jaunes frappants et un bec noir très contrasté.

Soin d’un harfang des neiges

Soin d’un harfang des neiges est un travail à temps plein. Les harfangs des neiges, en particulier ceux qui sont imprégnés par l’homme, ont besoin de soins 24 heures sur 24, de contrôles vétérinaires réguliers et d’exercices quotidiens.

Un enclos pour harfang doit faire au moins 20 pieds carrés avec un perchoir spécialement conçu, complété par une laisse.

Les harfangs, comme la plupart des oiseaux, passent par une mue annuelle, ce qui vous oblige à être au top du nettoyage de la cage. Au cours de cette période, ils se débarrasseront de grandes quantités de plumes, déféqueront abondamment et expulseront plusieurs boulettes de hibou – des amas régurgités de morceaux non digestibles provenant de proies, comme la fourrure, les os et les dents.

Tout excrément, plume jetée ou déchet en décomposition laissé dans l’enclos constitue un excellent terrain de reproduction pour les bactéries, qui peuvent ensuite affecter la santé de votre hibou de compagnie. Un entretien 24 heures sur 24 de l’enclos est nécessaire.

Problèmes de santé courants

Les chouettes des neiges sont sujettes à l’aspergillose, une infection fongique qui provoque des problèmes respiratoires, une dépression ou une perte d’appétit. Les oiseaux de proie originaires de climats arctiques ou subarctiques ont tendance à être plus sensibles. Le champignon apparaît dans un environnement plus chaud et plus sec.

Régime alimentaire et nutrition

Similaire à son proche parent, le grand-duc d’Amérique, le harfang des neiges mange des petits mammifères, d’autres petits oiseaux et des insectes dans la nature. Son aliment préféré est le lemming. En moyenne, il consomme trois à cinq lemmings par jour.

En captivité, le harfang est nourri de souris, de rats et de poussins entiers et vivants (ou congelés et décongelés). Il lui en faut au moins sept à douze par jour. Ce type de régime alimentaire basé sur des proies (et le fait que vous devrez peut-être chasser et vider ces proies vous-même) peut être un cauchemar logistique pour les propriétaires d’oiseaux.

Exercice

Les chouettes des neiges en captivité doivent être  » volées  » tous les jours, ce qui exige que le propriétaire et l’animal pratiquent ensemble des techniques de fauconnerie, telles que l’entraînement d’une chouette à voler puis à revenir sur un perchoir à bras. Comme pour les faucons de chasse sportive, le hibou doit porter une cagoule spéciale pour rester calme pendant la période de dressage. After training is complete, owners must become licensed by passing a series of tests and acquiring specific equipment. This flying technique, however, is only pertinent for those who have a special permit to own one.

Where to Adopt or Buy a Snowy Owl

Since the birds are not legal to purchase in the U.S. You can sponsor or « adopt » an owl that lives its life in a pet sanctuary or an animal center. Many shelters or conservation organizations help heal injured wild birds or care for wild owls that were initially pets. Ces organisations comprennent :

• Le Fonds mondial pour la nature
• L’Institut de recherche sur les hiboux
• La National Audubon Society

Les programmes d’adoption garantissent que ces oiseaux sont pris en charge par des professionnels, qu’ils bénéficient de l’enclos, de l’attention, de la formation et des soins appropriés. Votre contribution monétaire peut subvenir aux besoins de cette chouette, et dans le cas des sanctuaires d’oiseaux locaux, peut vous accorder la possibilité de rendre visite à l’oiseau. Selon le sanctuaire, vous pourrez même participer à des activités plus interactives, comme aider à nourrir l’oiseau ou prendre part à ses soins. Le parrainage d’une chouette aide cet animal sauvage et apporte un soutien indispensable au centre ou à l’organisation qui s’occupe de ses soins.

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