Le propriétaire d’Ace of Diamonds, Ted Smith, attire les prospecteurs avec un énorme bijou suspendu. Ou s’agit-il d’une capsule spatiale en cristal ?
Middleville, New York
Le cliquetis incessant de l’acier contre la pierre accueille les visiteurs des mines de diamants de Middleville, New York.
Deux attractions concurrentes – les mines de diamants Herkimer et la mine Ace Of Diamonds – occupent des terrains adjacents le long du côté ouest de la route 28, au sud de la ville. Le mot « mine » est ici dans le sens d’une mine à ciel ouvert ou d’une gravière ; il n’y a pas de puits ici, pas de chariots de minerai transportés par des burros, bien qu’il y ait un certain nombre de prospecteurs au visage grimaçant qui ont l’air d’avoir besoin d’un bain.
Les trésors extraits ici sont des « diamants Herkimer » — en réalité des cristaux de quartz à facettes avec des pointes aux deux extrémités, et c’est soi-disant l’un des rares endroits au monde où on peut les trouver. Pendant de nombreuses années, ils n’ont été que des curiosités attrayantes, mais au cours des dernières décennies, ils sont également devenus des « essentiels métaphysiques », selon un guide que vous pouvez acheter aux Herkimer Diamond Mines. « On pense que les points à double terminaison permettent à l’énergie d’entrer et de sortir du cristal à plusieurs endroits, ce qui entraîne un flux d’énergie plus puissant. » Certains ont surnommé les diamants « roches de rêve » et prétendent que dormir avec un Herkimer dans votre taie d’oreiller améliorera vos rêves ; d’autres les utilisent pour la méditation et la guérison, ce dont vous pourriez avoir besoin si une roche de rêve pointue fait un trou dans votre cuir chevelu.
Deux types de personnes visitent les mines de diamant : les touristes occasionnels, qui peuvent être à l’affût d’un moyen bon marché de brûler les enfants, et les prospecteurs de puissance qui sont à la recherche d’un filon-mère à vendre aux boutiques de cristal New Age. Les deux mines accueillent les deux types, bien que la mine Ace Of Diamonds s’adresse davantage au serial digger.
L’approche à deux poings pas si réussie que ça.
Quelques dollars dans la boutique de souvenirs des mines de diamant d’Herkimer vous permettront de louer un marteau à fissures et de vous acheter des lunettes de protection, ce que nous vous recommandons, car rien ne gâche plus vite des vacances qu’un éclat de pierre dans l’œil. Vous pouvez regarder la vidéo explicative à l’étage et parcourir les expositions scientifiques si vous le souhaitez. Mais l’art de la prospection de diamants, du moins pour le voyageur d’un jour, est simple : vous montez le chemin de terre jusqu’à l’une des deux fosses, vous trouvez une étendue escarpée à votre goût et vous commencez à marteler. (Par souci d’équité, les deux mines interdisent les marteaux-piqueurs et la dynamite.)
Il est amusant de voir ce qui semble être des diamants étincelants, facettés à la main, émergeant d’une roche dolomitique autrement terne et grise — bien que votre intérêt puisse s’émousser, selon votre tolérance à marteler des pierres dans une fosse ouverte et poussiéreuse qui ressemble à la surface de Mars. Les deux fosses étaient pleines de gens lors de notre visite, personne ne semblait avoir de plan, et toute l’installation semblait fonctionner sur le même principe que les machines à sous dans un casino ; le succès bruyant de quelques-uns (« J’en ai trouvé un ! ») encourageait l’effort continu de tous. Au bout d’un moment, nous pensons que la plupart des gens abandonnent et dépensent 20 ou 30 dollars pour acheter un bel exemplaire dans la vaste boutique de souvenirs. De nombreux guérisseurs New Age visitent la mine – mais, selon le propriétaire d’Herkimer, Rudy Scialdo, ils ne vont jamais dans la fosse, ils se contentent de les acheter.
Une scène très différente se déroule à côté, à la mine Ace Of Diamonds. Sa fosse est, en fait, à quelques pieds de dolomie de la deuxième fosse d’Herkimer, bien qu’il faille revenir sur la Rt 28 et négocier un virage en épingle à cheveux — marqué par un diamant Herkimer géant, ringard et argenté, suspendu à une grue — pour y accéder.
Dans le bureau de la mine, le propriétaire Ted Smith est déconcerté par les nombreux New Agers qui lui rendent visite. « Si vous restez ici assez longtemps, nous a-t-il dit, vous rencontrerez tous les types qui sont descendus d’un vaisseau spatial. » Un « docteur » de Suisse, dit-il, vient chaque année pour acheter des cristaux — qu’il expose ensuite à la lumière d’une étoile particulière avant de les revendre avec une forte majoration.
Ace Of Diamonds semble offrir de meilleures chances de trouver réellement des diamants, même si c’est probablement parce qu’il s’adresse davantage aux adultes obsédés qu’aux familles avec enfants. Pour 7 dollars par jour, vous pouvez jalonner une « concession », apporter des masses et des barres de fer et creuser dans la colline dans l’espoir de trouver des « vugs », des poches, parfois larges de plusieurs pieds, contenant des centaines de diamants. Des générations d’ouvriers aux vues similaires ont déplacé le flanc de la colline loin de la route qui a exposé les diamants au XIXe siècle. Les radiesthésistes, eux aussi, visitent la carrière avec des baguettes de sourcier pour trouver des poches de diamants ; Ted accepte leur argent aussi bien que celui de n’importe qui, même s’il recommande une masse.
Un travailleur des étagères qui a attiré notre attention à Ace Of Diamonds était W.G. Hagglund du Canada, avec sa bâche d’ombre et sa variété d’outils. Il nous a dit qu’il avait martelé la roche pendant 16 jours d’affilée et qu’il avait extrait plusieurs tonnes de dolomite pendant cette période. Il voyait cela comme des vacances par rapport à son travail normal de chauffeur de bus scolaire (il avait l’habitude de construire des répliques du pont du Starship Enterprise – séries I et II – pour des événements d’entreprise. « Les PDG aiment s’asseoir dans le fauteuil du capitaine », a-t-il expliqué).
W.G. n’a pas hésité à nous exprimer ses opinions, comme le ferait, nous nous en doutons, toute personne qui pilonne volontairement du rock pendant 16 jours. « Vous vivez dans un pays qui abrite une organisation terroriste connue », nous a-t-il mis en garde, expliquant que cette organisation était les scientologues et qu’il en abritait actuellement un fugitif dans son sous-sol canadien. « Ils croient en Yog, un démon de l’espace », a-t-il ajouté en reprenant sa masse et en retournant vers la paroi rocheuse. « Voilà ce qu’est vraiment cette ‘religion' »
.