On ne sait pas grand-chose à l’extérieur du Canada de l’historique Ligue canadienne de football. Bien que ce soit la 55e saison du football professionnel canadien moderne, il s’agit officiellement de la 51e saison de la LCF.
Cependant, la Coupe Grey, le trophée remis aux champions de la LCF, est beaucoup plus ancienne que la ligue elle-même.
En 1909, la Coupe Grey a été offerte par Earl Grey, alors gouverneur général du Canada. À l’origine, elle était remise à la meilleure équipe de football amateur de rugby au Canada au début du XXe siècle. Au fil du temps, la Coupe Grey est devenue la possession de la LCF lorsqu’elle s’est transformée en une ligue de football professionnel en 1954.
La Coupe Grey a toujours semblé prendre le pas sur la Coupe Stanley de la LNH. Pourtant, avec la diminution du nombre d’équipes de la LNH au Canada, la croissance du hockey à l’extérieur du Canada et le nombre d’équipes qui la remportent à l’extérieur du Canada qui augmente également, la Coupe Grey est devenue un moment privilégié pour le Canada de célébrer son héritage dans la Coupe Grey.
De 1909 à 1916, et de 1920 à 1987, seule l’équipe gagnante et l’année étaient gravées sur les ardoises argentées de la Coupe Grey. D’une manière ou d’une autre, les Tigers de Hamilton ont été gravés sur la Coupe malgré le fait qu’ils l’aient remportée en 1908 avant même que la Coupe ne soit remise.
Parmi les champions de la Coupe Grey, il y a eu de nombreuses dynasties et de nombreux revirements. Comme c’est le cas dans toute ligue de football professionnel, il est difficile pour les équipes de remporter deux championnats consécutifs, et encore moins d’en gagner plus de deux d’affilée.À la fin des années 1970, les Eskimos d’Edmonton ont remporté cinq championnats consécutifs de la Coupe Grey de 1978 à 1982 (66e-70e Coupe Grey), battant les Alouettestde Montréal à deux reprises et les Rough Riders d’Ottawa, les Argonauts de Toronto et les Tiger-Cats de Hamilton une fois chacun au cours de leur règne dynastique.
A côté de cette série, les Argonauts de Toronto du milieu à la fin des années 1990 ont remporté deux championnats consécutifs lors des 84e et 85e Coupes Grey avec l’ancien joueur de la NFL Doug Flutie et le coureur Michael « Pinball » Clemons.
Dans l’ensemble, les Argonauts de Toronto ont remporté le plus grand nombre de championnats de la Coupe Grey, gagnant 15 des 21 fois où ils se sont rendus au match de la Coupe Grey. Les Eskimos d’Edmonton ont remporté 13 coupes Grey, les Blue Bombers de Winnipeg ont remporté 10 coupes Grey, les Tiger-Cats de Hamilton ont remporté huit coupes Grey, les Roughriders de la Saskatchewan ont remporté trois coupes Grey, tandis que les Alouettes de Montréal, les BC Lions et les Stampeders de Calgary ont remporté cinq coupes Grey chacun. Sans compter que les défunts Rough Riders d’Ottawa ont remporté neuf Coupes Grey au cours de leurs années d’activité entre 1876 et 1996.
La Coupe Grey est un symbole de fierté au Canada, tout comme la Coupe Stanley. Pourtant, la Coupe Grey a représenté quelque chose de plus qu’un simple trophée, mais un symbole de quelque chose qui est uniquement et indubitablement canadien. La Coupe Grey n’a fait qu’une seule fois un voyage au sud de la frontière. Au cours de la courte expansion américaine du début des années 1990, les Stallions de Baltimore ont battu les Stampeders de Calgary de Doug Flutie pour remporter la 83e Coupe Grey en 1995.
A l’approche de la 96e Coupe Grey à Montréal, les Canadiens d’un océan à l’autre vont regarder l’émission, peu importe qui joue. Quel que soit l’endroit où se déroule la Coupe Grey, les fans viendront d’où qu’ils soient pour encourager leur équipe.
La Coupe Grey, c’est aussi l’affaire de tous.