En 1851, un groupe d’immigrants de l’Illinois, dirigé par un certain Arthur Denny, arrive à Alki Point, sur les rives orientales du Puget Sound. La colonie qu’ils créèrent fut nommée Seattle en l’honneur d’un chef indien local utile, le chef Sealth. Alki Point se trouve sur le côté sud de l’embouchure de la baie d’Elliot. Trouvant l’emplacement d’Alki inadéquat, la majorité de ces pionniers s’installèrent sur la rive orientale de la baie, où se trouve aujourd’hui le centre-ville de Seattle, dans l’État de Washington. La pénurie de femmes mariables à Seattle incita un autre pionnier de Seattle, Asa Mercer, à faire deux voyages à New York en 1864 pour recruter des épouses potentielles. Il ramena 100 femmes qui furent connues sous le nom de « Mercer girls ». Seattle fut constituée en société en 1869. Très vite, la colonie devint la plus grande ville de Washington. Sa domination fut assurée lorsque la Northern Pacific Railroad choisit Seattle plutôt que Tacoma comme terminus occidental. La découverte d’or, d’abord sur le fleuve Fraser puis dans le Yukon (1896), déclencha des ruées vers l’or dont Seattle profita indirectement en tant que principal lieu d’équipement des mineurs. Comme de nombreuses villes de l’époque, la ville fut victime d’un gigantesque incendie le 6 juin 1889. Le grand incendie de Seattle fut déclenché par le New-Yorkais John E. Black lorsqu’il renversa un pot de colle chaude sur un feu d’essence, ce qui détruisit presque tout le quartier des affaires. La ville fut rapidement reconstruite et passa d’une population de 25 000 à 40 000 habitants, grâce aux nouveaux emplois dans le secteur de la construction.Seattle est assez vallonnée, mais elle l’était encore plus dans le passé. Alors que la ville s’étendait à la fin du XIXe siècle, les collines constituaient de sérieux obstacles à sa croissance. La réponse a été une série de remblais, dans lesquels des quantités massives de terre ont été emportées par l’eau sous haute pression. Le projet le plus notable a été le Denny Regrade, au nord du centre-ville, qui s’est poursuivi pendant une grande partie des trois premières décennies du XXe siècle. D’autres projets ont été réalisés au sud. Après avoir été enlevée, la terre a été déposée dans des zones de marnage afin d’étendre les terres disponibles pour des projets tels que les chemins de fer et les entrepôts. Aujourd’hui, une très petite partie du quartier central de Seattle se trouve au même niveau que lorsque les premiers colons sont arrivés.En 1909, l’exposition Alaska-Yukon-Pacifique se tient à Seattle. Le président William Howard Taft a ouvert l’exposition depuis Washington, D.C., en appuyant sur une touche du télégraphe. Pendant ses 138 jours, l’exposition a attiré 3,7 millions de visiteurs. La deuxième exposition universelle de Seattle a donné lieu à des installations plus permanentes. Pour l’exposition Century 21 de 1962, Seattle a érigé son emblématique Space Needle ainsi que le monorail, un moyen de transport public unique reliant le site, aujourd’hui connu sous le nom de Seattle Center, au centre-ville.Pour qu’une ville atteigne son plus haut potentiel, plusieurs ingrédients essentiels doivent être réunis : les bonnes personnes qui inspirent et repoussent les limites de l’effort humain, les lieux qui présentent une richesse culturelle, les choses qui aident à la réalisation des rêves, les édifices en béton qui montrent les prouesses de construction et, enfin, les événements qui servent de catalyseur pour que tout se concrétise.Des personnes comme Elmer H. Fisher, le chef Seattle, le chef des Suquamish, les frères Olmsted et Historic Seattle, l’organisation de préservation et de réhabilitation, ont influencé la ville. Seattle compte de nombreux sites éducatifs et culturels, dont l’université de Washington, le Cornish College of the Arts, le Ballard Avenue Historic District, le Columbia City Landmark District, le Pioneer Square and Skid Road Historic District et le Harvard-Belmont Historic District. On peut également citer le Burke Museum, le Frye Art Museum, le quartier de First Hill, le Klondike Gold Rush National Historical Park et le Woodland Park Zoo. Au début de leur histoire, les habitants de Seattle et du nord-ouest du Pacifique ont dû surmonter des obstacles pour survivre et s’épanouir. La région de Seattle, et le Nord-Ouest du Pacifique, étaient un trésor de bois. Pour l’exploiter, il fallait surmonter l’obstacle de routes en mauvais état ou inexistantes. Seattle faisait appel aux services de navires de mer tels que le voilier Wawona. Pour les voyages et les excursions dans et autour du Puget Sound, ils utilisaient des navires tels que le bateau à vapeur Virginia V. Après le grand incendie, Seattle a entamé un solide programme pour renaître de ses cendres, en créant une ville améliorée qui deviendrait un lieu de spectacle pour le Nord-Ouest du Pacifique. Les bâtiments commerciaux et résidentiels, des immeubles de bureaux aux appartements, construits à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, incarnent les rêves réalisés par ces hommes et ces femmes énergiques qui ont affronté le Grand Incendie et la ruée vers l’or du Klondike en 1896. Voici quelques exemples : le bâtiment Arctic, la caserne de pompiers n° 25, le bâtiment Hoge, la tour Northern Life, le bâtiment Pioneer, le lycée Queen Anne, l’hôtel Sunset, les appartements Bell et le bâtiment Barnes, et le bâtiment Cobb. Figurent également sur cette liste le Eagles Auditorium Building, le Times Building, la Trinity Parish Church, le Coliseum Theater, le Paramount Theater, la Phillips House et le Stimson-Green Mansion. Seattle est la plus grande ville du nord-ouest du Pacifique. La Boeing Company a longtemps été la plus grande industrie de la région de Seattle. Des entreprises de haute technologie telles que Microsoft Corporation et Amazon.com sont aujourd’hui le moteur de la croissance de Seattle. La ville est également célèbre pour le café Starbucks, qui a ouvert son premier point de vente à côté du marché de Pike Place en 1971. Basé à Seattle, le Swedish Medical Center est le plus grand prestataire de soins de santé complet à but non lucratif du nord-ouest du Pacifique. L’orchestre philharmonique de Seattle et le Seattle Symphony ont inspiré la ville dès ses débuts.