Retour dans le temps
Construction de routes
Par Rickie Longfellow
Les plus anciennes routes construites découvertes à ce jour se trouvent dans l’ancienne Mésopotamie, aujourd’hui connue sous le nom d’Irak. Ces rues pavées de pierres datent d’environ 4000 ans avant Jésus-Christ dans les villes mésopotamiennes d’Ur et de Babylone. L’emplacement dans le pays du peuple sumérien offrait un sol fertile et, grâce à l’irrigation, les cultures et le bétail étaient élevés avec succès. Les Sumériens utilisaient des compétences méticuleuses en matière de fabrication de briques, formant des briques de boue identiques pour la construction. Après séchage, ils les apportaient sur le site d’un temple et les mettaient en place avec du bitume. Le bitume est la substance noire naturelle et collante de l’asphalte. Des siècles s’écouleront avant que l’asphalte ne soit utilisé en Europe et en Amérique.
Glastonbury, l’ancienne île d’Avalon dans le Somerset, en Angleterre, a été le lieu d’une découverte intéressante lorsque des routes en bois ont été découvertes dans une zone marécageuse. Glastonbury, connue pour les légendes du roi Arthur et supposée être le site actuel de Camelot, fait l’objet d’un pèlerinage depuis les temps anciens car elle abrite l’abbaye de Glastonbury. Amenant beaucoup de « trafic » précoce dans la région et nécessitant des routes pour le transport des charrettes et des chariots à traction animale, les routes en bois ont rempli leur fonction, mais des routes plus avancées étaient dans le futur.
Les routes de campagne dans « Small Town America » sont maintenant pavées.
Étrangement, un Écossais du nom de John Metcalfe, né en 1717 et devenu aveugle à l’âge de six ans, a construit plusieurs kilomètres de routes et de ponts dans le Yorkshire, en Angleterre. Les routes étaient construites en trois couches : de grosses pierres, un mélange de matériaux routiers et une couche de gravier. On attribue à deux autres ingénieurs écossais, Thomas Telford et John Loudon McAdam, la création des premières routes modernes. Ils ont également conçu le système consistant à élever la fondation de la route au centre pour faciliter l’évacuation de l’eau. Telford a encore amélioré la construction des routes en analysant l’épaisseur des pierres, le trafic routier, le tracé des routes et les pentes. Cela vous semble familier ? Cette méthode est devenue la norme. Telford est connu pour ses nombreuses réussites en matière d’ingénierie, notamment pour ses ponts, canaux, routes, ports et docks. Le pont suspendu de Menai, au nord du Pays de Galles, achevé en 1826, est considéré comme l’un des plus grands exemples d’ouvrages en fer jamais construits. McAdam, né en 1756, a conçu des routes à la surface plus dure en utilisant des pierres brisées placées selon des motifs symétriques et serrés et recouvertes de pierres plus petites. Sa conception a été appelée « Macadam » d’après son nom, et a constitué un énorme progrès dans la construction des routes dans les années 1800. Cette conception a donné naissance au liant à base de bitume appelé Tarmacadam. L’une des premières routes « goudronnées » a été posée à Paris. Les célèbres Champs-Élysées des années 1600 ont été recouverts d’asphalte en 1824, ce qui en fait la première route moderne d’Europe. À la fin des années 1800, l’Amérique a commencé à paver des routes. L’une des premières était Pennsylvania Avenue à Washington D.C.
Vous êtes né avant les panneaux électroniques pour passages piétons ?
Le 5 février 1952, les premiers panneaux automatiques « Don’t Walk » ont été installés dans la ville de New York.
Aujourd’hui en Amérique, la plupart de nos routes et de nos rues sont revêtues de béton bitumineux. Le béton bitumineux est un produit simple en apparence produit principalement en ajoutant du ciment bitumineux au sable et à la roche. Selon Bob McQuiston, ingénieur des chaussées et des matériaux pour la division Ohio de la FHWA, cette apparence simple peut toutefois être très trompeuse. Dans les applications routières d’aujourd’hui, en particulier sur le réseau interétatique à fort trafic et à forte charge, une attention particulière doit être apportée pour garantir une performance adéquate de la chaussée. Par exemple, les ciments bitumineux d’aujourd’hui sont souvent modifiés avec divers produits, tels que des polymères, afin d’apporter une stabilité supplémentaire au mélange et d’éviter les déplacements sous la circulation et les dégradations liées à la fatigue. En même temps, le « liant » choisi doit rester suffisamment souple pendant les périodes froides de l’hiver pour minimiser la fissuration thermique. Des critères spéciaux s’appliquent souvent au sable ou au « granulat fin » et à la roche ou au « granulat grossier » du mélange. Les granulats fins et grossiers de haute qualité et très durables sont concassés en une forme angulaire et correctement dimensionnés avant d’être incorporés dans le produit final afin de fournir une stabilité supplémentaire pour supporter le chargement des camions lourds. Les chaussées construites aujourd’hui peuvent être conçues pour répondre à une variété de besoins – une plus grande durabilité, une meilleure résistance au dérapage pour améliorer la sécurité ; et, une conduite plus douce pour satisfaire le public voyageur.
Les routes pavées permettent des déplacements plus rapides et une conduite plus douce.
Qu’il s’agisse de construire une nouvelle chaussée ou de préserver une chaussée existante, l’asphalte répond à de nombreux besoins actuels en matière d’entretien de notre vaste réseau routier aux États-Unis.
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