HoloLens 2 : le casque de réalité augmentée de Microsoft est lancé, mais il coûte 3 500 $

Le casque de réalité augmentée HoloLens 2 de Microsoft, qui a été présenté au Mobile World Congress en février dernier, est désormais disponible à la vente, a annoncé la société jeudi. Au début de l’année, Microsoft a montré à CNET le casque de nouvelle génération de très près. L’appareil autonome, confortable et rabattable, n’a pas de contrôleurs. Il utilise le suivi des mains et des yeux, et se glisse sur les lunettes. J’ai été impressionné par sa facilité d’utilisation.

J’ai eu une deuxième chance d’essayer HoloLens 2 il y a une semaine, et son design facile d’accès s’est à nouveau distingué. Mais HoloLens 2 n’essaie pas encore de courtiser les utilisateurs domestiques — il vise les entreprises. Le casque AR de nouvelle génération est construit à partir d’un système sur puce Qualcomm et vise les entreprises, et non le grand public. Mais il fait partie d’une nouvelle vague de technologie AR avant les rumeurs selon lesquelles Apple pourrait avoir un casque AR dès l’année prochaine.

Le futur de la réalité augmentée, qui consiste à superposer des objets virtuels sur et par rapport à des choses réelles, n’est pas encore tout à fait là. Des sociétés telles que Facebook, Google, Apple, Magic Leap et Microsoft tentent toutes de progresser, tant sur les téléphones que par le biais de matériel dédié. Microsoft mise sur le traitement en nuage pour le rendu des graphiques et leur transmission à de petits casques à faible puissance comme le HoloLens 2, ainsi que sur une technologie de cartographie du monde qui permet d’associer des objets virtuels à des coordonnées que beaucoup de personnes peuvent voir en même temps. C’est une vision d’avenir AR sauvage.

Mais la technologie de rendu à distance de Microsoft est encore en bêta privée, tandis que la technologie d’ancrage spatial, qui aidera les casques comme le HoloLens à placer les objets 3D dans le monde réel, est en bêta publique. (Le prochain jeu de Microsoft sur téléphone, Minecraft Earth, sera la première expérience de RA sur le pont pour explorer la RA multijoueur avec des mondes partagés plus tard ce mois-ci). Selon Greg Sullivan, directeur de la réalité mixte chez Microsoft, HoloLens 2 ajoutera également ces fonctionnalités l’année prochaine.

En attendant, HoloLens 2 reste le moyen le plus léger et le plus confortable de voir des images 3D projetées qui se superposent à la réalité. En me plongeant dans certaines démos, j’ai surtout apprécié l’amélioration du suivi des mains. J’ai peint en pinçant mes doigts et en dessinant en l’air, et j’ai ramassé des parties de mon art 3D pour les faire glisser dans la pièce.

Dans une salle de réunion du magasin Microsoft de la 5e Avenue à New York, je lève la main comme un super-héros et je lance des faisceaux pour sélectionner des icônes d’applications, les ouvrant en tapant deux doigts ensemble. Un programme de formation dans l’application Dynamics 365 Guides de Microsoft me montre comment réparer un moteur qui flotte devant moi : Je peux en faire le tour, me pencher et examiner les étapes. Je tourne mon poignet et je vois un logo Microsoft : Je le touche pour faire apparaître un menu dans lequel je peux appuyer sur des boutons d’applications virtuelles avec mon doigt, pour lancer des choses comme si j’étais Iron Man. Le casque HoloLens 2 repose facilement sur ma tête. Sans contrôleur, je commence à oublier que je le porte parfois, et le matériel fond un peu.

Microsoft Sullivan précise que les apps HoloLens originales ne fonctionneront pas automatiquement avec le HoloLens 2, mais qu’elles peuvent être portées avec un minimum d’effort. La poignée d’applications disponibles aujourd’hui ne représente peut-être pas grand-chose, et Microsoft s’appuie sur son service Dynamics 365 pour proposer des connexions et des outils aux entreprises clientes. Le HoloLens 2 coûte 3 500 dollars, ou vendu avec un abonnement Dynamics 365 Remote Assist, environ 4 500 dollars.

Le HoloLens 2 n’est pas encore fait pour les gens de tous les jours, mais je peux définitivement dire que c’est la configuration de réalité augmentée la plus facile que j’ai jamais essayée. C’est juste que ça coûte cher pour l’instant d’y goûter.

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