Houston Symphony

Le Houston Symphony est un orchestre lauréat d’un Grammy Award basé à Houston, au Texas. Depuis 1966, il se produit au Jesse H. Jones Hall for the Performing Arts, dans le centre-ville de Houston.

Huston Symphony

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Jones Hall

Le premier concert de ce qui allait devenir le Houston Symphony a eu lieu le 21 juin, 1913, sponsorisé par la philanthrope de Houston, Ima Hogg. Au départ, l’orchestre n’était composé que de 35 musiciens à temps partiel. Malgré sa petite taille et son petit budget, l’orchestre et son premier chef, Julien Paul Blitz, ont reçu un bon accueil et ont continué à se produire. Blitz dirigea jusqu’en 1916, puis Paul Bergé, jusqu’à la dissolution de l’orchestre en 1918.

L’orchestre se reforma en 1930, toujours en tant qu’orchestre semi-professionnel, et donna sa première saison complète de concerts l’année suivante sous la direction d’Uriel Nespoli. Au printemps 1936, la société symphonique devient officiellement la Houston Symphony Society. Ernst Hoffmann a commencé son mandat cette année-là avec un soutien accru de la société et a commencé à engager des musiciens professionnels. L’orchestre a continué à se développer au cours des décennies suivantes, et son premier contrat de 52 semaines a été signé en 1971.

Leopold Stokowski a été directeur musical de 1955 à 1961. Pendant son mandat, le Houston Symphony a donné la première américaine de la Symphonie n° 11 de Dmitri Chostakovitch, et a ensuite réalisé le premier enregistrement commercial de l’œuvre.

Lorsque Stokowski a invité la chanteuse d’opéra afro-américaine Shirley Verrett à chanter avec le Houston Symphony au début des années 1960, il a été contraint d’annuler son invitation lorsque le conseil d’administration de l’orchestre a refusé d’accepter un soliste noir. Stokowski s’est ensuite racheté en lui donnant une date prestigieuse avec l’Orchestre de Philadelphie.

L’orchestre s’est produit soit dans le City Auditorium, soit dans le Music Hall jusqu’à la construction en 1966 du Jesse H. Jones Hall for the Performing Arts. En 2001, l’orchestre a perdu des millions de dollars d’instruments, de musique et d’archives lorsque la tempête tropicale Allison a inondé les niveaux du sous-sol du Jones Hall. En 2003, les musiciens se sont mis en grève pendant 24 jours, et le règlement comprenait une baisse de salaire pour les musiciens et une réduction de la taille de l’orchestre.

Hans Graf a été le directeur musical de l’orchestre de 2001 à 2013, le plus long mandat de tout directeur musical du Houston Symphony. En septembre 2009, l’orchestre a annoncé la fin de son mandat de directeur musical à la fin de la saison 2012-2013, à la suite de quoi Graf a pris le titre de chef lauréat de l’orchestre.

En octobre 2012, Andrés Orozco-Estrada a fait sa première apparition en tant que chef invité avec l’orchestre. Cette apparition a conduit à un engagement de retour avec l’orchestre, pour une répétition privée. En janvier 2013, l’orchestre a annoncé la nomination d’Orozco-Estrada comme prochain directeur musical, à partir de la saison 2014-2015, avec un contrat initial de cinq ans et douze semaines d’apparitions par saison. Il était directeur musical désigné pour la saison 2013-2014. En mars 2017, l’orchestre a annoncé la prolongation du contrat d’Orozco-Estrada jusqu’à la saison 2021-2022. Sous la baguette d’Orozco-Estrada, l’orchestre a enregistré trois CD de musique de Dvořák, sous le label PENTATONE.En janvier 2018, l’orchestre a remporté le Grammy Award du meilleur enregistrement d’opéra, ce qui constitue la première victoire du Houston Symphony.

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