L’infection à calicivirus félin est une maladie respiratoire fréquente chez le chat. Le virus s’attaque aux voies respiratoires (voies nasales et poumons), à la bouche (avec ulcération de la langue), aux intestins et au système musculo-squelettique. Il est très transmissible chez les chats non vaccinés, et on le rencontre fréquemment dans les installations à plusieurs chats, les refuges, les foyers mal ventilés et les chatteries d’élevage.
La vaccination contre le calicivirus est fortement conseillée. Cette infection peut survenir chez les chats de tout âge, mais on a constaté que les jeunes chatons de plus de six semaines étaient les plus sensibles.
Symptômes et types de calicivirus félin
Les symptômes suivants se présentent généralement de manière soudaine :
- Perte d’appétit (anorexie)
- Ecoulement oculaire
- Ecoulement nasal
- Développement d’ulcères sur la langue, le palais dur, le bout du nez, lèvres ou autour des griffes
- Pneumonie
- Difficulté à respirer après le développement d’une pneumonie
- Arthrite (inflammation des articulations)
- Maladresse
- Douleur à la marche
- Douleur à la marche
- Douleur à l’effort. marche
- Fièvre
- Saignement de divers sites
Cause
Les chats acquièrent généralement le calicivirus félin (FCV) après être entrés en contact avec d’autres chats infectés, comme dans une chatterie, une pension ou un refuge. Mais comme les désinfectants du FCV ne sont pas très efficaces contre le FCV, le virus peut persister dans l’environnement, ce qui signifie que les chats peuvent entrer en contact avec lui sans exposition connue à d’autres chats.
Le manque de vaccination ou une mauvaise vaccination est considéré comme un facteur de risque important, ainsi qu’une baisse de la réponse immunitaire due à des infections ou des maladies préexistantes.
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chat, de l’apparition des symptômes et des incidents ou conditions possibles qui auraient pu conduire à sa maladie actuelle. Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet pour évaluer tous les systèmes corporels ainsi que l’état de santé général de votre chat.
Selon les conclusions de l’examen physique, votre vétérinaire pourra recommander des tests de diagnostic supplémentaires. Un profil sanguin complet sera également effectué, notamment un profil sanguin chimique, une numération globulaire complète et une analyse d’urine. Les résultats de ces tests, cependant, sont souvent non spécifiques et ne fournissent pas de résultats cohérents pour un diagnostic initial.
Pour obtenir un diagnostic spécifique, un test impliquant l’identification des anticorps du VCF est effectué. Ces tests d’anticorps peuvent être utilisés pour détecter et mesurer les niveaux d’antigène du calicivirus félin et/ou d’anticorps correspondant à l’antigène viral (calicivirus félin). Un test plus avancé qui peut être utilisé implique la culture des virus isolés dans des conditions contrôlées à l’aide d’une technique appelée culture cellulaire.
L’imagerie diagnostique peut être utilisée pour déterminer tout dommage aux poumons ; les radiographies pulmonaires peuvent montrer des changements dans le tissu pulmonaire, y compris la consolidation du tissu pulmonaire chez les chats atteints de pneumonie.
Traitement
Votre chat devra être hospitalisé pour des soins intensifs et un traitement s’il a développé une pneumonie, s’il subit des hémorragies graves mettant sa vie en danger ou s’il ne mange pas et ne boit pas. De l’oxygène sera administré si votre chat est incapable de respirer confortablement en raison de la pneumonie.
Bien qu’il n’y ait pas de médicament spécifique qui soit administré pour les infections virales de ce type, des antibiotiques à large spectre sur ordonnance pour animaux de compagnie sont administrés pour prévenir ou traiter les infections bactériennes secondaires qui sont fréquemment observées avec les infections virales.
Des antibiotiques ophtalmiques sont prescrits pour être utilisés dans les yeux affectés, et des médicaments antidouleur sur ordonnance vétérinaire peuvent être prescrits pour les patients ayant une marche douloureuse. Certains chats atteints de calicivirus nécessitent la mise en place de sondes d’alimentation jusqu’à ce que leurs ulcères soient guéris et qu’ils acceptent de manger par eux-mêmes.
Vie et gestion
Votre chat nécessite de bons soins infirmiers pendant qu’il se remet de l’infection à calicivirus. Cela peut inclure le nettoyage des yeux et du nez du chat pour éviter l’accumulation de sécrétions, l’application de médicaments et la préparation d’une nourriture spéciale.
Votre vétérinaire vous recommandera un régime alimentaire pour chat composé d’aliments hautement nutritifs et facilement digestibles, à donner à intervalles réguliers de manière à maintenir un bilan énergétique positif et à prévenir la malnutrition. Si votre chat souffre d’ulcères buccaux, il faudra lui donner des aliments mous.
Les gênes respiratoires et les difficultés à respirer sont également fréquentes, il faut donc en informer votre vétérinaire si elles se développent.
Avant de ramener votre chat de l’hôpital vétérinaire, nettoyez en profondeur toutes les surfaces. Bien que cela ne puisse pas éliminer le virus, cela réduira la quantité de virus dans l’environnement. Cette étape est particulièrement importante si vous avez d’autres chats ou si vous prévoyez d’ajouter des chats à votre famille.
Même si les vaccinations n’ont pas éliminé ce virus, un vaccin FCV reste la meilleure prévention pour votre chat, et peut réduire les symptômes si votre chat acquiert le virus. Le vaccin est administré sous forme d’une série de rappels aux chatons, puis tous les un à trois ans aux adultes.
Malgré la vaccination, de nombreux chats sont porteurs du virus, c’est-à-dire qu’ils ont le virus mais ne présentent aucun symptôme.
Le pronostic global de votre chat dépend de la gravité des symptômes. Les chats atteints de pneumonie non compliquée, par exemple, se rétablissent généralement en trois ou quatre jours. Cependant, une pneumonie grave peut mettre la vie du chat en danger. Les ulcères buccaux et les symptômes d’arthrite, en revanche, se résorbent généralement sans complications.