Les infections chroniques de l’oreille sont le résultat d’une infection qui a laissé une blessure résiduelle à l’oreille. Ce type d’infection a été établi comme étant la cause de votre problème d’oreille. Les symptômes de l’otite chronique (le diagnostic technique est l’otite moyenne chronique) dépendent de l’atteinte ou non de l’os mastoïde et de la présence d’un trou dans le tympan. En outre, le niveau d’audition dépend de la présence ou non d’une lésion des os de l’oreille moyenne ainsi que du tympan. Il peut y avoir un écoulement, une déficience auditive, des acouphènes (bruits de tête), des vertiges, des douleurs ou, rarement, une faiblesse du visage. Le plus souvent, il y a simplement une perte d’audition, une sensation d’inconfort et parfois un écoulement.
Fonctionnement de l’oreille normale
L’oreille est divisée en trois parties : l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne. Chaque partie remplit une fonction importante dans le processus d’audition.
Les ondes sonores passent par le canal de l’oreille externe et font vibrer le tympan, qui sépare l’oreille externe de l’oreille moyenne. Les trois petits ; os de l’oreille moyenne (le marteau ou malléus, l’enclume ou incus, et l’étrier ou stapes) agissent comme un transformateur pour transmettre l’énergie des vibrations sonores aux fluides de l’oreille interne. Les vibrations de ce liquide stimulent les délicates fibres nerveuses. Le nerf auditif transmet ensuite les impulsions au cerveau où elles sont interprétées comme un son compréhensible.
Types de déficience auditive
L’oreille externe et l’oreille moyenne conduisent le son ; l’oreille interne le reçoit. En cas de difficulté au niveau de l’oreille externe ou de l’oreille moyenne, une déficience auditive de transmission se produit. Si le problème se situe dans l’oreille interne, il en résulte une perte neurosensorielle ou une perte de cellules ciliées. Lorsqu’il y a une difficulté à la fois dans l’oreille moyenne et dans l’oreille interne, il existe une combinaison de déficience conductive et neurosensorielle.
L’oreille moyenne malade
Toute maladie affectant le tympan ou les trois petits os de l’oreille peut provoquer une déficience auditive conductive en interférant avec la transmission du son à l’oreille interne. Une telle déficience auditive peut être due à une perforation (trou) du tympan, à la destruction partielle ou totale d’un ou de l’ensemble des trois petits os de l’oreille, ou à un tissu cicatriciel.
Lorsqu’une infection aiguë se développe dans l’oreille moyenne (une oreille abîmée), le tympan peut se rompre, entraînant une perforation. Cette perforation guérit généralement. Si elle ne le fait pas, une perte d’audition se produit, souvent associée à un bruit de tête (acouphène) et à un drainage intermittent ou constant de l’oreille.
Occasionnellement après une infection dans le processus de guérison, la peau du conduit auditif peut être stimulée pour se développer à travers un tympan perforé, dans l’oreille moyenne et dans la mastoïde. Dans ce cas, un kyste recouvert de peau, appelé cholestéatome, se forme. Ce kyste va continuer à se développer pendant un certain temps et détruire progressivement l’os environnant. En général, il détruit d’abord les os de l’oreille moyenne, puis la mastoïde. Le cholestéatome présente un grave danger pour l’oreille interne et éventuellement pour le cerveau, car une méningite peut en résulter. Si un cholestéatome est présent, le drainage a tendance à être plus constant et a fréquemment une odeur nauséabonde.
Traitement de l’otite moyenne chronique
Soins à domicile de l’oreille
Si une perforation est présente, il ne faut pas laisser l’eau pénétrer dans le conduit auditif. Cela peut être évité lors de la douche ou du lavage en plaçant du coton dans le conduit auditif externe et en le recouvrant d’une couche de vaseline. Si vous désirez nager, un moule sur mesure est utile pour empêcher l’eau de pénétrer dans le conduit auditif.
Évitez de vous moucher de façon répétée afin d’empêcher l’infection dans le nez de se propager à l’oreille par la trompe d’Eustache. S’il est nécessaire de se moucher, ne pas occlure ou comprimer une narine pendant que l’on mouche l’autre.
En cas de drainage de l’oreille, garder l’oreille propre en utilisant un petit applicateur à bout de coton à la partie très externe du canal. Un médicament doit être utilisé en cas d’écoulement ou lorsque l’écoulement se produit. Du coton peut être placé dans le conduit auditif externe pour attraper l’écoulement, mais ne doit pas bloquer complètement le canal.
Traitement médical
Le traitement médical, y compris les médicaments oraux et les gouttes auriculaires, arrêtera fréquemment le drainage de l’oreille. En outre, un nettoyage soigneux du canal et parfois l’application d’une poudre antibiotique peuvent être nécessaires.
Différents antibiotiques par voie orale peuvent être nécessaires dans certains cas.
Si l’oreille est sûre, c’est-à-dire s’il n’y a pas de destruction continue de l’oreille par une cicatrice, une infection ou par un cholestéatome, et s’il y a une perte auditive minimale, le traitement médical peut être tout ce qui est nécessaire pour l’otite moyenne chronique. Dans le cas contraire, une intervention chirurgicale sera nécessaire.
Traitement chirurgical
Pendant de nombreuses années, le traitement chirurgical a été institué dans l’otite moyenne chronique principalement pour contrôler l’infection et prévenir les complications graves, c’est-à-dire pour rendre l’oreille sûre et sèche. Ces dernières années, il a souvent été possible, grâce aux progrès des techniques chirurgicales, de reconstruire le mécanisme auditif malade.
Diverses greffes de tissus peuvent être utilisées pour réparer le tympan. Il s’agit notamment du revêtement du muscle (fascia), de la veine ou du revêtement du cartilage (périchondre).
Un os auriculaire malade peut être remplacé par une prothèse synthétique et du cartilage. Du silastique peut être utilisé dans l’oreille moyenne, derrière le tympan pour empêcher la formation de tissu cicatriciel, pour favoriser la fonction normale de l’oreille et le mouvement du tympan. Lorsque l’oreille est remplie de tissu cicatriciel ou de cholestéatome ou lorsque tous les os de l’oreille ont été détruits, il est généralement nécessaire de réaliser l’opération en deux étapes. Dans la première étape, le cholestéatome est retiré et du silastique peut être inséré pour permettre une guérison plus normale sans tissu cicatriciel. Dans la seconde opération, le silastique est retiré et l’audition peut être reconstruite. En outre, à ce stade, l’élimination totale du cholestéatome est assurée. Si ce n’est pas le cas, il est retiré à ce moment-là. Une amélioration de l’audition est rarement constatée au moment de l’opération ou immédiatement après.