L’Intel Core M est le processeur le plus médiatisé depuis des années, et pour cause : il est au cœur d’une nouvelle révolution dans les ordinateurs portables.
Comme pour tous les nouveaux processeurs, les performances sont la clé de ce battage médiatique. Pourtant, pour une fois, il ne s’agit pas de vitesse brute, mais de puissance et d’efficacité. Avec sa faible consommation d’énergie et sa faible production de chaleur, le Core M n’a pas besoin de ventilateur pour rester froid, de sorte que les fabricants peuvent construire des ordinateurs portables plus minces que ce que nous avons jamais vu auparavant.
L’Intel Core M équipe le Macbook 12 pouces, d’une épaisseur de seulement 13,1 mm, ainsi que de nombreux ordinateurs portables parmi les plus chauds de 2015.
Regardons de plus près ce qu’il a à offrir.
Intel Core M : qu’est-ce qui est si spécial ?
L’Intel Core M a été dévoilé en septembre 2014. Il visait spécifiquement les appareils ultra-mobiles, notamment les ordinateurs portables et le secteur florissant des 2-en-1, c’est-à-dire les produits qui combinent les fonctionnalités d’un ordinateur portable et d’une tablette.
Le Core M est le premier processeur d’Intel basé sur son architecture Broadwell en 14 nm.
Le nouveau processeur de 14 nanomètres (par rapport à l’ancien 22nm) produit des transistors considérablement plus petits que dans les autres puces. C’est un gros problème car il y a 1,3 milliard de transistors dans un processeur Core M à double cœur.
La taille plus petite des transistors permet à l’ensemble du processeur d’être physiquement plus petit, ce qui réduit la quantité d’énergie nécessaire pour activer chaque transistor. Cette moindre consommation d’énergie signifie que moins de chaleur est générée. Ces trois points constituent les éléments essentiels du processeur Core M.
Il est 50 % plus petit qu’un processeur Intel Core de quatrième génération, et a un TDP (Thermal Design Power, ou la quantité de puissance qu’un processeur dissipe pour éviter la surchauffe) 60 % plus faible. Intel affirme que le Core M offre une autonomie double de celle d’un ordinateur portable typique de quatre ans, et 1,7 heure de plus qu’un système basé sur un i5 de génération précédente.
Cependant, cela ne veut pas dire qu’un système Core M est destiné à remplacer une centrale i7. Le Core M se situe entre la série de processeurs haut de gamme Core Series qui intègre les i3, i5 et i7 basés sur Haswell, et la gamme bas de gamme Atom qui figure surtout dans les tablettes économiques.
Les générations suivantes de processeurs Core Series seront également basées sur l’architecture Broadwell, ce qui devrait apporter les avantages en termes de performances aux systèmes haut de gamme.
Points clés
- Conçu pour les ordinateurs portables et les appareils mobiles
- La faible consommation d’énergie lui permet d’être utilisé dans des produits sans ventilateur qui, à leur tour, peuvent être beaucoup plus minces – moins de 9 mm
- Partie intégrante de la famille de processeurs Broadwell, but performance is not comparable to i3, i5 or i7 equivalents
- Available in dual-core versions, with Intel HD 5300 graphics
Which Devices Use Core M?
As expected from such a major new product the Core M has already been adopted by many manufacturers including Apple, HP, ASUS and Lenovo.
Here are three standout devices in each class of product the Core M is currently featured in.
The Laptop
Name: Apple Macbook
Screen size: 12-inch
Thickness: 13.1mm
Price: $1299
The Ultrabook
Name: ASUS Zenbook UX305
Screen size: 13.3-inch
Thickness: 12.3mm
Price: $699
The 2-in-1
Name: HP Split x2
Screen size: 13.3-inch
Thickness: 22.86mm
Price: $849.99
Performance
As mentioned already, Core M is positioned in the middle of Intel’s processor ranges, offering a balance between speed and battery life.
Intel compares the performance of the new chip to that of a four-year old laptop powered by an i5-520UM processor. It claims the Core M will deliver twice the performance for office applications, seven times the performance for graphics, and an extra four hours of battery life.
This shows the target market for Core M-based products: upgraders who will see tangible and welcome improvements over their old systems.
Le Core M ne s’adresse pas aux utilisateurs intensifs qui ont toujours besoin de performances haut de gamme dans le matériel le plus récent.
Les tests de référence du Core M par rapport à un appareil Intel Atom montrent une amélioration d’environ deux à trois fois des performances graphiques et du CPU, ce qui illustre la supériorité de la nouvelle puce par rapport aux processeurs destinés spécifiquement aux appareils mobiles.
Par rapport aux processeurs de la série Core, le Core M est naturellement limité par sa puissance inférieure.
Mais s’il accuse un certain retard par rapport aux puces de dernière génération en comparaison – plus de 15 % plus lent qu’un Macbook Air 2014 d’entrée de gamme selon notre propre test Geekbench – le site de matériel AnandTech montre que le processeur Core M à double cœur du Lenovo Yoga 3 est comparable à un i7 quadricœur vieux de cinq ans.
Qui devrait acheter un système Core M ?
Le marché des ordinateurs portables a largement stagné ces dernières années, en raison du fait que pour la plupart des utilisateurs, les avantages de la mise à niveau ne sont plus évidents.
Si vous n’avez pas de besoins spécifiques dans vos appareils informatiques, comme pour jouer à des jeux ou éditer des vidéos, alors vous trouverez probablement que votre ordinateur est tout aussi capable de naviguer sur le web, d’éditer des documents et de lire des vidéos que le jour où vous l’avez acheté.
Et si c’est le cas, le Core M s’adresse à vous. Il offre une belle augmentation des performances par rapport aux systèmes vieux de plus de deux ans, avec des améliorations potentiellement significatives de l’autonomie de la batterie dans un appareil plus fin et au design plus attrayant. Bien qu’il soit utile de se rappeler qu’il y a plus de facteurs que le seul CPU qui affectent la batterie, donc cela ne peut pas toujours être garanti.
Résumé
Certains commentateurs ont exprimé leur déception quant aux performances de l’Intel Core M, mais se concentrer sur la vitesse passe à côté de l’intérêt du processeur.
Il s’agit d’une puce grand public et abordable qui met l’accent sur l’efficacité, et qui pourrait contribuer à faire en sorte que les ordinateurs portables ne se concentrent plus sur les spécifications, mais beaucoup plus sur un grand design et une expérience utilisateur améliorée.
Est-ce que le Core M d’Intel vous enthousiasme ? Seriez-vous heureux de troquer un peu de vitesse contre une plus grande autonomie et un produit plus esthétique ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous.
Andy est un ancien journaliste de presse écrite et rédacteur de magazine qui écrit sur la technologie depuis 15 ans. Au cours de cette période, il a contribué à d’innombrables publications et a produit des travaux de rédaction pour de grandes entreprises technologiques. Il a également fourni des commentaires d’experts pour les médias et animé des panels lors d’événements industriels.
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