Introduction à la littérature

Qu’est-ce qu’une nouvelle ?

Une nouvelle est une œuvre de prose narrative courte qui est généralement centrée sur un seul événement. Elle a une portée limitée et comporte une introduction, un corps et une conclusion. Bien qu’une nouvelle ait beaucoup de points communs avec un roman (voir Comment analyser un roman), elle est écrite avec beaucoup plus de précision. On vous demandera souvent de rédiger une analyse littéraire. L’analyse d’une nouvelle exige une connaissance de base des éléments littéraires. Le guide et les questions qui suivent peuvent vous aider :

Décor

Le décor est une description du lieu et du moment où se déroule l’histoire. Dans une nouvelle, il y a moins de décors par rapport à un roman. Le temps est plus limité. Posez-vous les questions suivantes :

• Comment le décor est-il créé ? Tenez compte de la géographie, de la météo, de l’heure de la journée, des conditions sociales, etc.
• Quel rôle le décor joue-t-il dans l’histoire ? Est-il un élément important de l’intrigue ou du thème ? Ou n’est-il qu’une toile de fond sur laquelle se déroule l’action ?

Etudiez la période, qui fait également partie du décor, et posez-vous les questions suivantes :

• Quand l’histoire a-t-elle été écrite ?
• Est-elle située dans le présent, le passé ou le futur ?
• Comment la période de temps affecte-t-elle le langage, l’atmosphère ou les circonstances sociales de la nouvelle ?

Caractérisation

La caractérisation traite de la façon dont les personnages de l’histoire sont décrits. Dans les nouvelles, il y a généralement moins de personnages par rapport à un roman. Elles se concentrent généralement sur un personnage central ou protagoniste. Posez-vous les questions suivantes :

• Qui est le personnage principal ?
• Le personnage principal et les autres personnages sont-ils décrits par le dialogue – par leur façon de parler (dialecte ou argot par exemple) ?
• L’auteur a-t-il décrit les personnages par leur apparence physique, leurs pensées et sentiments, et leur interaction (la façon dont ils agissent envers les autres) ?
• Sont-ils des personnages statiques/plats qui ne changent pas ?
• Sont-ils des personnages dynamiques/ronds qui changent vraiment ?
• Quel type de personnages sont-ils ? Quelles sont les qualités qui ressortent ? Sont-ils des stéréotypes ?
• Les personnages sont-ils crédibles ?

L’intrigue et la structure

L’intrigue est la séquence principale des événements qui constituent l’histoire. Dans les nouvelles, l’intrigue est généralement centrée sur une expérience ou un moment significatif. Considérez les questions suivantes :

• Quel est l’événement le plus important ?
• Comment l’intrigue est-elle structurée ? Est-elle linéaire, chronologique ou se déplace-t-elle ?
• L’intrigue est-elle crédible ?

Narrateur et point de vue

Le narrateur est la personne qui raconte l’histoire. Réfléchissez à la question suivante : Le narrateur et le personnage principal sont-ils les mêmes ?

Par point de vue, nous entendons les yeux de qui l’histoire est racontée. Les histoires courtes ont tendance à être racontées à travers le point de vue d’un seul personnage. Voici des questions importantes à prendre en compte :

• Qui est le narrateur ou le locuteur dans l’histoire ?
• L’auteur s’exprime-t-il à travers le personnage principal ?
• L’histoire est-elle écrite dans le point de vue de la première personne  » je  » ?
• L’histoire est-elle écrite dans le point de vue détaché de la troisième personne  » il/elle  » ?
• Y a-t-il une troisième personne « omnisciente » qui peut révéler ce que tous les personnages pensent et font à tout moment et en tout lieu ?

Conflit

Le conflit ou la tension est généralement le cœur de la nouvelle et est lié au personnage principal. Dans une nouvelle, il y a généralement une lutte principale.

• Comment décririez-vous le conflit principal ?
• S’agit-il d’un conflit interne au personnage ?
• S’agit-il d’un conflit externe causé par l’entourage ou l’environnement dans lequel se trouve le personnage principal ?

Climax

Le climax est le point de tension ou d’intensité maximale dans la nouvelle. Il peut également s’agir du point où les événements prennent un tournant majeur alors que l’histoire court vers sa conclusion. Posez-vous les questions suivantes :

• Y a-t-il un tournant dans l’histoire ?
• Quand a lieu le point culminant ?

Thème

Le thème est l’idée principale, la leçon ou le message de la nouvelle. Il peut s’agir d’une idée abstraite sur la condition humaine, la société ou la vie. Demandez-vous :

• Comment le thème est-il exprimé ?
• Y a-t-il des éléments qui se répètent et qui suggèrent donc un thème ?
• Y a-t-il plus d’un thème ?

Style

Le style de l’auteur a à voir avec son vocabulaire, son utilisation de l’imagerie, le ton ou le sentiment de l’histoire. Il est lié à l’attitude de l’auteur à l’égard du sujet. Dans certaines nouvelles, le ton peut être ironique, humoristique, froid ou dramatique.

• Le langage de l’auteur est-il rempli de langage figuré ?
• Quelles images sont utilisées ?
• L’auteur utilise-t-il beaucoup de symbolisme ? Des métaphores (comparaisons qui n’utilisent pas  » comme  » ou  » comme « ) ou des simulations (comparaisons qui utilisent  » comme  » ou  » comme « ) ?

Votre analyse littéraire d’une nouvelle prendra souvent la forme d’une dissertation où il vous sera peut-être demandé de donner votre avis sur la nouvelle à la fin. Choisissez les éléments qui vous ont le plus impressionné. Indiquez quel(s) personnage(s) vous avez le plus ou le moins aimé(s) et étayez toujours vos arguments.