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Ames, Iowa is more than 1,500 miles from Parkland, Florida, but the school shooting at Marjory Stoneman Douglas High School felt too close for comfort. School leaders in Ames had prepared students for the event of a gunman in the building by practicing lockdown drills, but they wondered whether they were doing everything they could. Teachers in Ames are trained to fight back against a shooter, students aren’t. Then, Parkland happened.
« We had some pretty thorough discussions, » says Dr. Timothy Taylor, surintendant de l’Ames Community School District, sur le fait d’apprendre aux enfants à se défendre. « Serait-ce quelque chose qui pourrait être traumatisant ? »
La formation, appelée formation ALICE, signifie alerte, verrouillage, information, riposte et évacuation. Le « C » de cet acronyme, pour « counter », est controversé, car il s’agit de former les gens à se défendre si une personne armée entre dans leur classe. La riposte peut consister à s’attaquer au tireur ou à lui lancer des objets. Dans tout le pays, 3 700 écoles primaires et secondaires et 900 universités ont mis en œuvre la formation ALICE depuis le début des années 2000. Le ministère américain de l’Éducation a soutenu l’enseignement de la méthode de combat aux adultes, mais pas aux élèves.
Les responsables de l’école d’Ames ont récemment décidé qu’il était temps d’inclure les élèves dans la formation ALICE, et ils prévoient de la déployer au début de la prochaine année scolaire.
Les critiques d’ALICE disent qu’elle peut causer une anxiété excessive chez les élèves, en préparation d’un événement que peu d’entre eux auront jamais à affronter. En 2016, près de 95 % des élèves des écoles publiques américaines pratiquent une sorte d’exercice de verrouillage, selon le Centre national des statistiques sur l’éducation. La probabilité qu’un enfant soit tué à l’école est inférieure à une sur un million selon le Bureau des statistiques de la justice du gouvernement.
« Je ne sais pas comment on en est arrivé à penser que c’était une bonne idée de former des élèves de primaire, de première année, de première année à se défendre contre un intrus armé », explique le Dr Stephen Brock, membre de l’Association nationale des psychologues scolaires et professeur à l’Université d’État de Californie à Sacramento. Le Dr Brock forme des psychologues scolaires.
« Les écoles sont sans doute l’un des endroits les plus sûrs pour nos jeunes », dit-il. « Je ne veux pas qu’on en vienne à considérer les écoles comme des institutions horriblement violentes et fatalement défectueuses, car ce n’est pas le cas. »
Dans cet épisode du podcast, nous cherchons à savoir si l’avantage de s’entraîner à la situation rare d’un tireur dans une école l’emporte sur le traumatisme qu’il pourrait causer.
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