Is this the lightest road bike ever built?

Buliding a light bike can be fun but also very expensive. There are however weight weenies out there whose sole aim is to build the lightest bike possible.

The lightest road bike ever built is a custom-made concoction that was originally the creation of one person, Gunter Mai. This same bike has since been rebuilt to be even lighter by Fairwheel Bikes, a bike shop in Tucson, Arizona. We take a look at the story of this bike and how it came to be.

The 3kg original

This no-nom a été construit en 2008 et pesait un peu plus de 3 kg. Gunter a fini par le faire descendre à 2,8 kg avant de tout démonter et d’en revendre diverses parties à d’autres fanatiques obsédés par le poids en 2010.

Il se trouve que la majorité du vélo, y compris le cadre original construit sur mesure, a été revendu à quelqu’un qui travaillait chez Fairwheel Bikes, un magasin de vélos qui a une grande réputation dans le monde des vélos lents pour fabriquer des vélos personnalisés légers et construire des projets uniques.

Avant l’arrivée du vélo de Gunter, Fairwheel détenait le précédent record du vélo le plus léger du monde avec son M2Racer Light Bike.

Perdre encore plus de poids….

Après près d’un an d’approvisionnement en pièces manquantes et neuves, la construction de Fairwheel, comprenant le cadre Spin original de Gunter, a atteint 2,7 kg. Fini avec des décalcomanies noires minimalistes, leur objectif était de produire un vélo qui pourrait être utilisé comme une course de côte en état de marche.

Nous avions bien sûr déjà vu le vélo et avions nos propres idées sur les moyens de lui enlever un peu de poids. Nous avons estimé qu’il était dommage qu’il (Gunter) ait été si près de passer sous les six livres (2,72 kg) mais qu’il n’ait pas tout à fait poussé, le manquant de quelques grammes seulement.

Cadre et fourche

Le cadre en carbone, provenant du vélo original de Gunter, provient de la société allemande Spin et a été construit par Marc Siebert, faisant pencher la balance à un incroyable 643.9g.

Comme le cadre, la fourche originale faite à la main a été conservée. Construite par la société allemande THM, elle pèse 185,9 g.

Le cockpit

Le guidon, la potence, les leviers de frein, le boîtier de frein et le ruban de guidon totalisent 264.6g. Le guidon en carbone a été fabriqué par Schmolke sur une potence NoRa, tandis que les leviers de frein ont été construits à partir de ce qui était auparavant des manettes Ergo de Campagnolo.

Schmolke a également fourni la tige de selle, qui est associée à une selle Tune Speedneedle. Les sélecteurs de vitesse sont des efforts de tube de descente à l’ancienne (plus légers) mais sont fabriqués en fibre de carbone par BTP. Un look toujours très classe.

Les roues

C’est ici que Fairwheel a pu réaliser le plus gros gain de poids sur le vélo de Gunter. Initialement équipé de roues Lew qui pesaient 709,6 g, Jason et son équipe les ont remplacées par leur propre construction de roues personnalisées comprenant des jantes prototypes Ax Lightness, un moyeu prototype Dash, des rayons en titane Pillar et des pneus personnalisés Tufo. Cette paire de roues totale est arrivée à 583g.

Fairwheel a ajouté des freins AX Lightness Orion avec des plaquettes de course BTP, ajoutant en fait un peu de poids à la construction et arrivant à 103,5g. Les freins précédents de Gunter pesaient 71,6g.

La chaîne cinématique

Fairwheel a changé les manivelles du THM Clavicula de Gunter pour un prototype Myth des Pays-Bas. Le poids sur le prototype était de 281,4g contre les 298g du pédalier THM.

D’autres changements dans la transmission ont vu l’utilisation d’un pédalier entièrement en céramique et l’ajout de nouvelles chaises en fibre de carbone fabriquées par Fibre-Lyte. La chaîne a été changée pour une chaîne en titane fabriquée par la société taïwanaise YBN. Les pédales ont été changées pour une paire faite sur mesure par Aerolite, similaire à celles que Gunter avait sur le vélo, mais plus légère.

Fairwheel a ajouté un dérailleur arrière SRAM Red au vélo. Celui-ci était plus lourd que le dérailleur arrière Huret/BTP personnalisé que Gunter avait choisi, tandis que le dérailleur avant est un Campagnolo Record.

Le futur

Jason de Fairwheel explique que le vélo a subi une dernière construction avant d’être démonté et que les différentes pièces soient revendues. Comme précédemment, cette construction visait à faire du vélo le parfait grimpeur de collines. Cela a fait grimper le poids du vélo d’environ un quart de livre, mais il était toujours plus léger que la version de Gunter.

Les matériaux et les processus de fabrication ont quelque peu évolué depuis 2010 et un vélo plus léger que 2,7 kg est du domaine du possible. Jason est d’accord pour dire qu’obtenir un vélo encore plus léger ne serait pas un problème, mais finalement ce n’est pas un projet pour eux.

J’ai cependant décidé à la fin que même si j’ai un vélo de moins de 6lb sur le papier, je ne le construirais pas réellement pour le moment. Il semble que le simple fait de savoir que je peux le faire me suffise pour l’instant

Comme comparaison

Le vélo de route de série le plus léger au monde est le AX Lightness VIAL Evo Ultra qui affiche un poids annoncé de 4,4 kg pour l’ensemble du vélo. Les composants AX figurent en fait sur la construction personnalisée la plus légère, comme nous l’avons mentionné ci-dessus. L’AX Lightness possède son propre cadre (pesant 660 g), des étriers de frein en carbone, une selle, une tige de selle et des roues U24T sur le VIAL Evo Ultra. La transmission est assurée par des plateaux Praxis et des manivelles THM-Carbones. Le vélo de production vous coûterait la coquette somme de 15 000 € (~15 800 $ US).