Les Arizona Cardinals (1997-2002)Edit
Plummer a été repêché au 2e tour de la draft NFL 1997 par les Arizona Cardinals. Il a joué derrière Kent Graham et Stoney Case au début de sa saison de recrue. Il a pris son premier engagement à la fin du 4ème quart-temps du 7ème match, et a rapidement mené les Cardinals sur un drive de 98 yards, avec 4 sur 6 pour 87 yards et un touchdown de 31 yards. Il a mené les Cardinals à 3 de leurs 4 victoires cette année-là. Déjà populaire localement depuis son passage à l’ASU, il était désormais traité « comme un dieu », selon son coéquipier Chad Carpenter. Nous allons au restaurant et les gens se lèvent et applaudissent quand il passe. » En 1998, les Cardinals ont recruté Pat Tillman, l’ami de Plummer, et les deux joueurs ont commencé les 16 matchs, ce qui leur a permis d’obtenir un bilan de 9-7 en saison régulière. Lors du dixième match contre les Dallas Cowboys, il lance pour 465 yards et trois touchdowns. Lors des playoffs, il mène les Cardinals à une victoire contre ces mêmes Cowboys pour la première victoire de la franchise en post-saison depuis 1947, avant de s’incliner au second tour face aux Vikings du Minnesota.
Plummer connaît une saison décevante en 1999 ; il fait 3-8 en tant que starter, lance 9 touchdowns contre 24 interceptions, et les Cardinals terminent 6-10. Concernant la saison de Plummer, les Football Outsiders ont commenté : « Au début de la saison 1999, Jake Plummer était célébré comme l’un des meilleurs jeunes quarterbacks de la NFL, l’homme qui allait rendre les Cardinals à nouveau respectables. À la fin de la saison 1999, Plummer était classé comme le pire quarterback de la ligue. » Sa réputation de « flingueur » preneur de risques est devenue un handicap. En 2000, Plummer a lancé pour 2 946 yards, 21 interceptions, et a obtenu une note de 66,0 pour le quarterback. Bien qu’il ait atteint 10 000 verges par la passe en carrière (en 47 départs), Plummer a compilé un dossier de 3-11 et les Cardinals ont terminé à la dernière place de la NFC East.
Plummer a rebondi en 2001 avec sa meilleure saison statistique avec les Cardinals. Il est l’un des deux seuls quarterbacks de la NFL à prendre tous les snap pour son équipe (Kerry Collins était l’autre), et il passe pour 3 653 yards, 18 touchdowns et 14 interceptions. Au cours de la saison, il a connu une série de 142 tentatives de passes consécutives sans interception. Plummer a également mené la NFL dans les verges de passe du quatrième quart (1 227) et les Cardinals à un record de 7-9.
La dernière saison de Plummer avec les Cardinals était 2002 et encore une fois ses statistiques étaient en baisse (65,7 taux de passeur, 2 972 verges, 18 touchdowns et 20 interceptions). On September 22 against the San Diego Chargers, he eclipsed 15,000 career passing yards.
As of 2017’s NFL off-season, Jake Plummer held at least 9 Cardinals franchise records, including:
- Passing TDs: rookie season (15 in 1997), rookie game (4 on 1997-12-07 WAS)
- Passer Rating: rookie game (119.1 on 1997-11-30 PIT)
- Sacked: game (10 on 1997-11-30 PIT), rookie season (52 in 1997)
- Yds/Pass Att: rookie season (7.44 in 1997)
- Pass Yds/Game: rookie season (220.3 in 1997)
- 300+ yard passing games: playoffs (2)
Denver Broncos (2003–2006)Edit
After spending a decade in Arizona, Plummer signed as a free agent with the Denver Broncos in 2003, replacing Brian Griese. Bien que le Plummer décontracté se heurterait souvent à l’entraîneur-chef dominateur Mike Shanahan, ses conseils ont aidé Plummer à terminer avec une cote de quart-arrière de 91,2, un record en carrière. Le 22 septembre, il réalise la plus longue course d’un quarterback des Broncos sur Monday Night Football, un scramble de 40 yards lors d’une victoire 31-10 sur les Raiders d’Oakland. Il a mené les Broncos à une place de wild card en séries éliminatoires, où les Broncos ont été battus 41-10 par les Colts d’Indianapolis.
En 2004, il a égalé ou dépassé plusieurs des records de passes du QB du Hall of Fame des Broncos, John Elway (notamment le métrage par passe et les touchdowns par passe en une seule saison). Lors du premier match contre Kansas City, il a atteint 20 000 verges par la passe en carrière. Dans le huitième match, il a lancé pour un spectaculaire 499 yards et 4 touchdowns contre Atlanta. Cependant, poursuivant le défaut de sa carrière, il a également lancé trois interceptions dans la défaite, et a mené la ligue cette saison-là avec 20 interceptions. Il a conduit les Broncos à une deuxième place consécutive en playoffs wild card, mais les Broncos ont de nouveau été battus par les Colts 49-24, malgré la note de passage de 103,1 de Plummer dans le concours.
En 2005, Plummer a connu sans doute sa meilleure saison en tant que professionnel. Il a lancé 229 passes sans interception, la plus longue série de ce type de sa carrière. Il a également commencé à servir de titulaire à Denver, ce qu’il continuera à faire tout au long de la saison 2006, également. Plummer a ainsi aidé les Broncos à obtenir un bilan de 13-3, une deuxième place et un laissez-passer pour le premier tour des playoffs de l’AFC (derrière les Colts). Le premier match des Broncos a lieu contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre lors du match de division de l’AFC à Invesco Field. Sans être exceptionnelle, la performance de Plummer (15-26 pour 197 yards, 1 touchdown, 1 interception) a permis aux Broncos de briser la série de 11 victoires des Patriots en post-saison et de remporter leur première victoire en post-saison depuis le Super Bowl XXXIII. Cependant, Plummer a été responsable de quatre revirements lors du match de championnat de l’AFC et les Broncos ont été battus 34-17 par les Steelers de Pittsburgh, futurs champions du Super Bowl.
Le 27 novembre 2006, après une performance terne lors des onze premiers matchs, et suite à des défaites consécutives contre les Chargers de San Diego et les Chiefs de Kansas City, l’entraîneur-chef Mike Shanahan a annoncé que Plummer serait remplacé au poste de quart-arrière partant par la recrue Jay Cutler. La décision de confier une équipe à 7-4 à un quarterback débutant a été accueillie par les fans et les médias avec des réactions mitigées. Ceux qui considéraient Plummer comme inconstant ont salué le changement comme un moyen de relancer l’attaque en difficulté des Broncos ; d’autres ont déclaré qu’une telle décision était malvenue, surtout compte tenu du fait que Plummer avait mené les Broncos au match de championnat de l’AFC l’année précédente ; Plummer avait également obtenu 40-18 avec Denver en saison régulière et en séries éliminatoires, tout en menant ses équipes à 30 buts d’arrêt ou de victoire dans sa carrière, un record dans la ligue. Lors du dernier match de la saison, Plummer est sorti du banc contre les 49ers de San Francisco après que Cutler ait subi une commotion cérébrale. Il a joué le reste de la première mi-temps avant que Cutler ne joue la seconde.
Au moment de l’intersaison 2017 de la NFL, Plummer détenait au moins 2 records de franchise des Broncos, notamment :
- Les verges par la passe : match (499 le 2004-10-31 ATL)
- L’évaluation des passeurs : saison des séries (103.1 en 2004)
Tampa Bay Buccaneers (2007)Edit
Le 3 mars 2007, Plummer a été échangé aux Tampa Bay Buccaneers contre un choix conditionnel de draft 2008. Cependant, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Plummer allait choisir la retraite plutôt que la compétition avec les quatre autres quarterbacks des Buccaneers présents sur le roster (Bruce Gradkowski, Tim Rattay, Jeff Garcia et Luke McCown). Le 9 mars, Plummer a mis fin aux spéculations en annonçant sa décision de prendre sa retraite. Plummer a également confirmé sa retraite par le biais du site Web de la Jake Plummer Foundation.
Puisqu’il était toujours sous contrat avec les Buccaneers et qu’il avait déjà reçu sa prime à la signature du contrat, l’entraîneur de Tampa Bay, Jon Gruden, a rencontré Plummer en juillet pour essayer de le convaincre de revenir sur sa décision et de se présenter au camp d’entraînement. Cependant, la tentative a échoué et l’équipe a intenté un procès pour récupérer le bonus. Un accord a finalement été conclu le 10 juin 2008, dans lequel Plummer a dû rembourser 3,5 millions de dollars aux Buccaneers.
Il n’y a pas eu d’accord.