Jemez Falls était peut-être la plus satisfaisante des chutes d’eau de l’État du Nouveau-Mexique que j’avais rencontrées lors d’un voyage de Spring Break 2017 dans le Sud-Ouest désertique.
C’est parce qu’elle était laissée seule dans un cadre forestier où il n’y avait pas de barrages, pas de développement, et qu’elle avait un débit plutôt sain lors de notre visite.
On disait que les chutes avaient une hauteur cumulée de 70ft, où le cours d’eau cascade sur la majeure partie de la chute avant de se tordre dans le plongeon final.
Alors que cette cascade ne semblait pas être accessible en toute sécurité en termes de natation ou de jeu à sa base, il y avait une cascade voisine plus petite (peut-être 15ft) qui était accessible et plus appropriée pour se rafraîchir.
Etant sur la fourche Est de la rivière Jemez, il était logique que les chutes aient un débit plutôt sain, surtout lorsqu’elles bénéficiaient de la fonte des neiges, qui semblait être presque au pic de ruissellement lorsque nous nous sommes présentés fin avril 2017.
- L’expérience des chutes Jemez – Un quasi-échec
- L’expérience des chutes Jemez – accéder au parking à usage quotidien des chutes Jemez
- Expérience de Jemez Falls – randonnée vers la rivière Jemez East Fork puis trouver le sentier de la chute d’eau
- Expérience des chutes de Jemez – accès aux chutes supérieures et inférieures
- L’expérience des chutes de Jemez – finir la boucle
- L’expérience des chutes de Jemez – l’erreur de descendre vers la rivière East Fork Jemez
- Autorités
- Directement de Santa Fe au parking de jour de Jemez Falls
- Conduire d’Albuquerque au parking à usage quotidien des chutes Jemez
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- Trip Planning Resources
- Nearby Accommodations
- Featured Images and Nearby Attractions
- Les avis des visiteurs sur cette cascade :
- Les chutes d’eau les plus proches
- La lettre d’information Waterfaller
L’expérience des chutes Jemez – Un quasi-échec
Notre visite a été tempérée par quelques contretemps, car la route menant au terrain de camping Jemez était toujours fermée aux véhicules (ce qui ajoutait considérablement à la randonnée globale).
De plus, le sentier pour se rendre au point de vue de la chute d’eau était mal indiqué une fois que nous avons atteint le parking de fréquentation diurne.
Nous reviendrons sous peu sur les difficultés que nous avons eues à trouver les chutes, mais pour faire court, Julie et Tahia n’ont jamais pu assister à cette chute d’eau.
Et pour sauver ma visite (après que Julie et Tahia aient abandonné), il a fallu que je prête une attention toute particulière aux éventuels sentiers d’embranchement que nous aurions pu manquer.
Nous ne savons pas si tout cela a été compliqué par le fait que le Forest Service n’a pas ouvert les routes (et n’a peut-être pas érigé une signalisation adéquate des sentiers en conséquence).
Espérons, après avoir lu cette rédaction, peut-être éviterez-vous les mêmes erreurs que nous avons faites.
L’expérience des chutes Jemez – accéder au parking à usage quotidien des chutes Jemez
En parlant de fermetures, si la route avait été ouverte, alors nous aurions pu conduire jusqu’au parking à usage quotidien des chutes Jemez.
De là, il a été dit qu’il s’agissait simplement d’une randonnée aller-retour de 0,7 mile jusqu’au point de vue (en supposant que vous trouviez le bon sentier), ce qui peut également être fait dans une randonnée en boucle qui était également de 0,7 mile.
Mais comme la route était fermée lors de notre visite, nous avons dû faire la randonnée sur cette route fermée, qui était d’environ 1,5 miles de long dans chaque direction.
Donc, la randonnée globale a fini par faire près de 4 miles aller-retour.
Ce pourrait être plutôt 3,7 miles aller-retour, mais nous avons dû faire face à des escalades supplémentaires et à la recherche des chutes, ce qui a augmenté la distance globale.
Tout cela s’est reflété dans la note de difficulté.
Nous avons à peu près passé 40 à 50 minutes à marcher sur cette route dans chaque sens, qui était en légère descente à l’aller (mais plus en montée au retour).
Si la randonnée sur l’asphalte et les gardes de bétail n’est pas votre idée d’une bonne randonnée, alors nous avons remarqué que d’autres personnes font le sentier de la Fourche Est.
Cet autre sentier était dit être d’environ 4 miles aller-retour, et il suivrait principalement le long de la rivière Jemez East Fork jusqu’à la zone d’utilisation de jour de Jemez Falls.
Expérience de Jemez Falls – randonnée vers la rivière Jemez East Fork puis trouver le sentier de la chute d’eau
Alors, une fois que nous sommes arrivés au parking d’utilisation de jour de Jemez Falls (qui était juste au-delà du Jemez Group Campground), nous avions un choix pas si évident de la direction à prendre.
D’un côté, nous pouvions prendre un sentier à l’extrême droite de la clôture derrière les toilettes.
En revanche, nous pouvions descendre depuis la jonction du sentier East Fork avec le sentier descendant de la cascade, du côté opposé du parking.
Encore une fois, lors de notre visite, il n’y avait aucune signalisation indiquant qu’il était même possible de parcourir un sentier à droite des clôtures.
Ce n’est qu’après coup que nous avons finalement remarqué qu’il y avait du ruban de police de couleur rose à l’endroit où ce côté du sentier était censé se trouver.
Dans tous les cas, je vais décrire la randonnée en boucle de la manière dont j’ai réussi à faire cette randonnée.
J’aborderai les difficultés pour comprendre comment j’ai finalement réussi à faire cette randonnée plus tard dans cet écrit.
Donc, en partant du parking à usage quotidien de Jemez Falls, j’ai suivi un sentier quelque peu évident qui descendait après la jonction avec le sentier East Fork.
Il est promptement descendu vers la fourche Est de la rivière Jemez tout en offrant un aperçu entre les arbres de fce que je pensais être le sommet arrondi en forme de dôme du pic Redondo (l’un de la chaîne de montagnes collectivement connue sous le nom de montagnes Jemez).
Après environ 500ft au-delà de la jonction du sentier East Fork, il y avait une fourche non signée et pas si évidente dans le sentier menant plus haut vers la droite.
Si j’avais continué à randonner en descente en passant devant des formations rocheuses intéressantes ainsi qu’un labyrinthe de sentiers, alors j’aurais manqué ce sentier d’embranchement.
Expérience des chutes de Jemez – accès aux chutes supérieures et inférieures
Je suivais donc le sentier d’embranchement facile à manquer (qui était bien plus haut que la rivière Jemez East Fork), je continuais sur le sentier qui montait doucement pendant encore un quart de mile.
Je commençais finalement à voir le véritable point de vue sur les chutes de Jemez ainsi qu’un sentier d’embranchement qui descendait un peu abruptement sur ma gauche.
Ce sentier descendant allait éventuellement mener aux chutes Upper Jemez, plus petites mais plus accessibles.
Parmi les gens qui venaient ici et allaient dans l’eau, c’était l’endroit le plus raisonnable pour le faire, car l’autre moitié des chutes de Jemez était plus difficile à approcher.
Au niveau du belvédère principal, des garde-fous ont été mis en place, donc c’était clairement le bon endroit pour se trouver.
Depuis le belvédère, c’était plutôt une vue de haut en bas, de l’autre côté de la rivière Jemez East Fork, vers la chute inférieure des chutes Jemez.
Il est apparu que les ombres ont commencé à s’installer sur les chutes au début de l’après-midi où j’étais là.
Alors qu’il était tentant de chercher un moyen de se rapprocher des chutes, il ne semblait pas qu’il y avait une façon sanctionnée de le faire.
Cela dit, cela n’a pas empêché certaines personnes de se démener au moins pour essayer d’atteindre le bord de la chute inférieure des chutes de Jemez.
L’expérience des chutes de Jemez – finir la boucle
Quand j’en ai eu assez de la vue sur les chutes de Jemez, j’ai remarqué qu’il y avait une poignée de personnes qui avaient réussi à se rendre à cette vue depuis une direction différente de celle d’où je venais.
Alors, au lieu de retourner par où je suis venu, j’ai décidé de rester à gauche en revenant sur le sentier.
Ce qui m’a conduit à une pente ascendante un peu raide bien qu’il semble qu’il y ait encore un sentier ici.
Une fois que j’ai crêté la pente, alors le sentier était assez évident et large car il semblait suivre une sorte de crête boisée.
Eventuellement, après un autre quart de mile environ, je me suis retrouvé au parking d’utilisation de jour de l’autre côté de la clôture près des toilettes.
C’est seulement après être retourné au stationnement de cette manière que j’ai finalement pris conscience que nous aurions peut-être dû faire cette randonnée en boucle en sens inverse (c’est-à-dire dans le sens inverse des aiguilles d’une montre au lieu du sens des aiguilles d’une montre).
Bien, avec le recul étant 20/20, j’étais simplement heureux que nous ayons finalement trouvé comment nous étions censés faire cette randonnée.
Au total, nous avons passé environ 2,5 heures loin de la voiture, mais cela comprenait un certain temps passé à brouiller inutilement.
En réalité, cette randonnée avec les fermetures aurait dû prendre environ 2 heures ou moins.
Et bien sûr, si la route vers le camping avait été ouverte, alors nous aurions très facilement pu faire cette excursion en 30 minutes ou plus.
En conséquence, nous avons augmenté la difficulté de cette excursion en raison de la recherche d’itinéraire apparemment inutile résultant de la mauvaise signalisation et du balisage des sentiers (surprenant pour quelque chose d’aussi construit que cela).
Toute façon, à toutes fins utiles, dans des circonstances normales, la difficulté de cette randonnée ne devrait pas dépasser 1,5 (par opposition au 3 que nous lui attribuons).
L’expérience des chutes de Jemez – l’erreur de descendre vers la rivière East Fork Jemez
Plus tôt dans cette rédaction, j’ai mentionné qu’il y avait un embranchement facile à manquer qui menait au belvédère des chutes de Jemez environ 500ft après la jonction du sentier avec le sentier East Fork.
Eh bien, nous avons appris à la dure ce qui se passe lorsque ce sentier d’embranchement a été manqué.
Enfin, nous avons continué la randonnée en descente en passant devant des formations rocheuses intéressantes ainsi qu’un labyrinthe de sentiers.
Cela nous a à peu près ramenés à la rivière Jemez East Fork, où le sentier semblait s’être terminé.
Toute autre progression impliquait à peu près de se mouiller ou de s’embarquer dans une escalade rocheuse dégénérée en falaise sans garantie d’avoir de la chance à l’une des chutes Jemez.
Nous avons probablement passé une demi-heure assez solide ou plus à chercher en vain les chutes Jemez de cette manière.
C’est ce qui a fait que Julie et Tahia ont abandonné, mais nous avons aussi vu des dizaines d’autres personnes faire cette même erreur et chercher en vain les chutes Jemez à partir d’ici.
Certaines personnes ont même réussi à traverser la rivière et à chercher le « sentier » de ce côté-là !
C’est seulement lorsque j’ai arrêté à contrecœur de chercher autour de la rivière Jemez East Fork et que j’ai lentement remonté vers le parking que j’ai remarqué l’embranchement non signalisé que nous avions en quelque sorte manqué.
Je me suis demandé si nos difficultés étaient le résultat d’une visite en début de saison des chutes de Nambe ou si l’infrastructure était incomplète en avril 2017.
Cela dit, le service forestier a peut-être amélioré la signalisation et l’infrastructure depuis cet écrit, et vous vous demandez peut-être ce qui me fait triper…
Autorités
Les chutes de Jemez résident dans la forêt nationale de Santa Fe, près de Jemez Springs, dans le comté de Sandoval, au Nouveau-Mexique. Elle est administrée par le service forestier de l’USDA. Pour toute information ou demande de renseignements sur la zone ainsi que sur les conditions actuelles, visitez leur site Web.
Bien qu’il puisse y avoir plusieurs façons de se rendre à Jemez Falls, nous décrirons d’abord l’itinéraire en voiture depuis le centre-ville de Santa Fe puisque c’est ainsi que nous l’avons fait.
Plus tard, nous décrirons les indications de conduite depuis Albuquerque.
Directement de Santa Fe au parking de jour de Jemez Falls
Dans la ville de Santa Fe, nous avons donc emprunté la North St Francis Street (Route 285) jusqu’à la périphérie nord de la ville.
Cette rue est finalement devenue la Hwy 285 (qui était une autoroute une fois que nous avons quitté les limites nord de la ville), et nous l’avons suivie vers le nord pendant environ 12-13 miles supplémentaires à partir du moment où elle est devenue une autoroute.
Nous avons ensuite pris la sortie pour la Hwy 502 en direction de Los Alamos.
Une fois sur la route 502, nous sommes allés vers l’ouest pendant les 11 miles suivants environ, car la route était sur le point de se diviser entre rester sur la NM-502 à gauche ou sur la Route 4 à droite.
Le GPS nous a effectivement fait prendre la Route 4 puis tourner sur East Jemez Road à travers une installation de recherche nucléaire à Los Alamos (une conduite involontaire intéressante), mais avec le recul, nous aurions également pu rester sur la NM-502 à travers la véritable ville de Los Alamos.
D’une façon ou d’une autre, nous continuons à nous diriger vers l’ouest pendant environ les 7 miles suivants avant que cette route et la NM-502 ne continuent vers l’ouest en tant que NM-501.
Poursuivant un peu plus de 4 miles supplémentaires, la NM-501 a ensuite rejoint la Route 4, où nous avons tourné à droite (pour continuer à aller vers l’ouest), et avons suivi cette route sur les 17 miles suivants après Valle Grande.
Pendant ce tronçon, nous sommes passés devant le East Fork Trailhead, et nous sommes finalement arrivés à la bifurcation signalée pour le Jemez Campground sur la gauche.
Puisque la route était fermée lorsque nous étions là en avril 2017, nous avons dû garer la voiture sur l’un des espaces ouverts à l’est de la barrière.
Si la barrière avait été ouverte, nous aurions alors pu parcourir les derniers 1,5 miles jusqu’au parking à usage quotidien de Jemez Falls.
Dans tous les cas, ce trajet de Santa Fe au point de départ du sentier prendrait moins de 90 minutes (environ 59 miles).
Conduire d’Albuquerque au parking à usage quotidien des chutes Jemez
En venant d’Albuquerque, nous aurions pu aller vers le nord sur la I-25 pendant environ 16 miles avant de sortir sur la Hwy 550.
Puis, nous aurions suivi la Hwy 550 sur environ 22 miles jusqu’à sa jonction avec la Route 4 à San Ysidro.
Tournant à droite sur la Route 4, nous suivions alors cette route à travers les montagnes et à travers Jemez Springs jusqu’à la bifurcation du Jemez Campground sur la droite après environ 31 miles.
Pour le contexte, la ville de Santa Fe était à 34 miles (45 minutes de route) au sud-est de Los Alamos, et à 64 miles (un peu plus d’une heure de route) au nord d’Albuquerque. Albuquerque was 325 miles (about 5 hours drive) east of Flagstaff, Arizona, 790 miles (about 13 hours drive) east of Los Angeles, California, and 647 miles (about 10 hours drive) west of Dallas, Texas.
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Sweep starting with the main waterfall lookout then following informal trails leading to the plunge pool before the Upper Jemez Falls
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