N.W.A s’est formé en 1986 avec Eazy-E et Dre se liant à Ice Cube et Arabian Prince de C.I.A. ; un an plus tard, en 1987, Ruthless sort le premier single du supergroupe, » Panic Zone « . À la sortie de Straight Outta Compton, en 1988, MC Ren et DJ Yella rejoindront N.W.A, qui a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2015.
« De Dieu nous venons et à Dieu nous revenons », a déclaré MC Ren à Rolling Stone après le décès de Heller.
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En plus de N.W.A, Ruthless est également devenu l’ancien foyer d’actes comme J.J. Fad, Bone Thugs-N-Harmony, le D.O.C., Michel’le, Jimmy Z et bien d’autres.
Heller a été le manager de la N.W.A pendant quatre ans, bien que le groupe ait commencé à se désintégrer en 1989 après qu’Ice Cube ait démissionné en raison de litiges sur les redevances avec Heller, ce qui a donné lieu au titre dissident cinglant du rappeur « No Vaseline ». En 1991, Dr. Dre quitte Ruthless pour Death Row et s’en prend à Heller dans la vidéo de son « Dre Day ». Cependant, le partenariat entre Heller et Eazy-E a continué jusqu’à la mort du rappeur en 1995.
« J’étais avec lui jusqu’au jour de sa mort prématurée », a déclaré Heller à Rolling Stone en novembre 2015. « Je pense encore à lui tous les jours. Il était comme mon fils. C’était un visionnaire. Il était le plus grand, et j’ai toujours pensé que seuls lui et moi comprenions vraiment la signification de ce qu’était N.W.A. »
Après la sortie de Straight Outta Compton, le biopic de N.W.A qui présentait Heller – joué par Paul Giamatti – sous un jour négatif, l’ancien manager a porté plainte pour diffamation à hauteur de 110 millions de dollars contre les producteurs du film, dont Dr. Dre et Ice Cube. Heller a également parlé à Rolling Stone de ce qu’il considérait comme les nombreuses inexactitudes du film. Cependant, la majorité du procès de Heller a été rejetée en juin dernier.
« Quant aux choses qui m’ont dérangé, je suis dans le métier depuis six décennies. J’ai probablement représenté presque tous les grands artistes du monde, directement ou de manière périphérique, à un moment ou à un autre », a déclaré Heller. « J’ai une certaine réputation, et cette réputation n’implique certainement pas les choses qu’ils ont dites sur moi. C’était très blessant. Je pensais que ‘Pas de vaseline’ était blessant. Mais en fait, c’était encore plus blessant. Ecoutez, je suis ce que je suis, mais je ne suis pas une voleuse. Et je ne suis pas scandaleuse. J’ai fait plus pour N.W.A. … Je veux dire, c’était juste incroyable, le succès que nous avons eu. Alors pour eux, me traiter de voleur, c’est juste terrible. »
En 2006, Heller a publié Ruthless : A Memoir pour raconter sa version de l’histoire et répondre à certaines accusations qu’il prétendait fausses.
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