Premiers rôles à la télévisionEdit
La première apparition notable à l’écran de Jim Hutton est dans l’épisode « Et quand le ciel s’est ouvert » de La Quatrième Dimension (1959), dans lequel il partage l’affiche avec Rod Taylor.
Il est également invité dans des épisodes de Father Knows Best et Tate.
En 1959, il apparaît sur scène au La Jolla Playhouse dans Look Homeward Angel aux côtés de Miriam Hopkins.
Métro-Goldwyn-MayerEdit
Hutton auditionne pour les dirigeants de la Metro-Goldwyn-Mayer, Al Tresconi et Ben Thau. Ils ont été suffisamment impressionnés pour lui offrir un contrat à long terme.
« Mais après cela, ils ne semblaient pas savoir quoi faire de moi », a-t-il déclaré. « Je ne rentre pas facilement dans un moule et ils ont essayé différentes choses. »
MGM l’a mis dans Les Subterranéens (1960), un drame sur les beatniks. Le film est un gros flop, mais Hutton est ensuite engagé dans une comédie pour adolescents pour le même studio, Where the Boys Are (1960), où il apparaît aux côtés de plusieurs jeunes acteurs sous contrat avec le studio, notamment George Hamilton, Connie Francis, Yvette Mimieux et Paula Prentiss. Le film est un énorme succès.
En raison de sa grande taille, de son gabarit dégingandé et de la qualité distraite de sa prestation, Hutton était considéré comme un successeur de James Stewart.
Hutton formait une équipe romantique dans le film avec Prentiss, en partie parce qu’ils étaient les plus grands joueurs sous contrat de la MGM de l’époque (Hutton mesurant 1,80 m et Prentiss 1,80 m), et, les réactions du public étant positives, la MGM décida d’en faire une équipe régulière, dans la lignée de William Powell et Myrna Loy.
Hutton apparut avec Prentiss dans The Honeymoon Machine (1961) avec Steve McQueen, qui fut un succès. Ils réalisent ensuite Bachelor in Paradise (1961) avec Bob Hope et Lana Turner, qui perd de l’argent. Hutton et Prentiss se sont vus attribuer le haut de l’affiche de The Horizontal Lieutenant (1962), qui a été une déception au box-office.
« Nous ne sommes pas jetés dans des films ensemble pour jouer les mêmes rôles », a déclaré Hutton. « Paula et moi avons dépensé trop de temps et d’argent pour nos carrières et si faire équipe ensemble se trouve aller de pair avec l’avancement de nos carrières, alors très bien. »
Hutton et Prentiss étaient annoncés pour Away from Home qui devait être tourné au Mexique par le producteur Edmund Grainer mais le film semble ne pas avoir été réalisé. Pas plus qu’un autre annoncé pour eux, And So To Bed, qui devait être écrit et réalisé par Frank Tashlin.
Hutton devait jouer un rôle dans How the West Was Won (1962), un soldat qui tente de déserter et se bat avec George Peppard. Cependant Russ Tamblyn a fini par jouer le rôle.
En février 1962, lui et Prentiss ont fait partie de la liste des exposants des dix « stars de demain » aux côtés de Hayley Mills, Nancy Kwan, Horst Bucholz, Carol Lynley, Dolores Hart, Juliet Prowse, Connie Stevens et Warren Beatty.
MGM a essayé Hutton dans une comédie dramatique avec Jane Fonda, Period of Adjustment (1962), réalisée par George Roy Hill. Ce fut un succès au box-office.
MGM annonça qu’ils allaient le réunir à nouveau avec Prentiss dans Follow the Boys mais il ne figurait pas dans le film final ; l’intérêt amoureux de Prentiss fut joué par Russ Tamblyn.
Il fit quelques apparitions sur scène au La Jolla Playhouse dans Write Me a Murder en 1962.
Il était le premier rôle de Connie Francis dans Looking for Love (1964) (dans lequel George Hamilton, Mimieux et Prentiss avaient des caméos). Le film ne fut pas un succès.
Il devait être le premier rôle de Sandra Dee dans The Richest Girl in Town mais fut remplacé par Andy Williams pour le film final, qui devint I’d Rather Be Rich.
ColumbiaEdit
Hutton était fatigué de jouer dans des comédies. Selon les mots d’Hedda Hopper, il refusa » un script après l’autre » de la MGM pendant quinze mois avant que le studio ne finisse par le libérer de son contrat. Il signe un contrat d’un an avec Universal et reçoit une offre pour tourner un western chez Columbia, Major Dundee.
Dundee est réalisé par Sam Peckinpah et Hutton joue le troisième rôle principal après Charlton Heston et Richard Harris, un officier inefficace. Le tournage a eu lieu au Mexique.
Il le suit avec un autre western coûteux, Le Chemin de l’Alléluia (1965) avec Burt Lancaster, réalisé par John Sturges pour United Artists. Les deux films sont des déceptions financières, bien que la réputation de Dundee se soit relevée ces dernières années.
Hutton est le jeune homme dans Jamais trop tard (1965) avec Paul Ford et Connie Stevens, chez Warner Bros.
« Les rôles de Major Dundee et de La Piste de l’Alléluia étaient bons », dit-il dans une interview à cette époque, « mais ils étaient périphériques. Je suis prêt pour un rôle de prise en charge. En toute immodestie, je ne crois pas qu’il y ait beaucoup de gars de mon âge qui puissent jouer la comédie. Jack Lemmon est le maître, mais à qui pensez-vous parmi les jeunes ? Beaucoup d’entre eux peuvent faire le clown et rire de leurs propres blagues. »
Hutton a fait un pilote pour une sitcom sur un vendeur ambulant, Barney, écrite et réalisée par Shelley Berman pour Screen Gems. Cependant, il n’a pas été retenu.
Hutton fait un caméo dans The Trouble with Angels.
Il est le second rôle masculin dans Walk, Don’t Run (1966), une comédie avec Samantha Eggar et Cary Grant (dans la dernière apparition de Grant au cinéma) chez Columbia. Le réalisateur Charles Walters affirme que Hutton était le choix personnel de Grant pour le rôle. « Cary s’identifie à Hutton », dit-il.
Le succès de ce film voit Hutton se voir confier le rôle principal de la comédie Who’s Minding the Mint ? de Columbia. (1967), mais ce film n’a pas été beaucoup vu. Il est annoncé pour le rôle principal de A Guide for the Married Man mais lorsque le scénario change, il finit par demander à en être libéré.
En novembre 1966, Hutton signe un contrat non exclusif de deux ans avec la 20th Century Fox. Cependant, il n’apparut dans aucun film de la Fox.
John WayneEdit
En juillet 1967, Hutton signa pour apparaître dans le drame de guerre de John Wayne, Les Bérets verts, dans lequel Hutton jouait un sergent des forces spéciales dans un mélange de comédie et de drame, avec une scène de mort mémorable dans un piège.
En 1968 également, Hutton apparut avec John Wayne dans Hellfighters, jouant le rôle de Greg Parker. Le film était vaguement basé sur la carrière du pompier de puits de pétrole Red Adair.
Retour à la télévisionEdit
Au début des années 1970, Hutton a commencé à travailler presque exclusivement à la télévision, faisant des apparitions dans des émissions telles que The Psychiatrist ; Love, American Style (plusieurs fois) et The Name of the Game. Il joue dans deux téléfilms, le thriller The Deadly Hunt (1971) et un film de guerre The Reluctant Heroes of Hill 656 (1971).
Hutton incarne le héros du procureur d’une petite ville d’Erle Stanley Gardner, Doug Selby, dans They Call It Murder (1971), un téléfilm qui était un pilote pour une série proposée qui n’a jamais vu le jour.
Il partage l’affiche avec Connie Stevens dans Call Her Mom (1972), un téléfilm qui était un pilote pour une série qui n’a pas été retenue. Il et essayé trois pilotes de sitcoms qui ont échoué, Wednesday Night Out, Call Holme, et Captain Newman, M.D. (ce dernier, écrit par Richard Crenna, a été projeté comme un téléfilm).
Il a joué dans Don’t Be Afraid of the Dark (1974) et The Underground Man (1974) et des épisodes de Marcus Welby, M.D., The Wide World of Mystery, et Ironside.
Son dernier film au cinéma a été Psychic Killer (1975) réalisé par Ray Danton.
« Une grande partie de la chute de ma carrière était de ma propre faute », a-t-il déclaré à cette époque.
Ellery QueenEdit
Hutton n’avait pas auditionné depuis Period of Adjustment mais a accepté de le faire pour le rôle du détective amateur fictif Ellery Queen dans le téléfilm de 1975 et la série télévisée de 1975-1976, Ellery Queen. La co-star de Hutton dans la série (dont l’action se déroule à New York en 1946-1947) était David Wayne, qui jouait le rôle de son père veuf, un inspecteur de la police criminelle de New York. Ellery, auteur de romans policiers, assiste son père en tant qu’amateur, résolvant chaque semaine une « vraie » affaire de meurtre. Vers la fin de chaque histoire, avant de révéler la solution, il « brisait le quatrième mur » en donnant au public un bref rappel des indices et en lui demandant s’il avait résolu le mystère.
« C’est la première occasion que j’ai eue depuis longtemps de montrer aux gens que je peux donner une bonne performance », a-t-il déclaré.
Elle a duré 23 épisodes.
L’une des apparitions mémorables de Hutton à la télévision a été de figurer en tant que guest star dans la première de la troisième saison 1977-1978 de la sitcom One Day At A Time de Norman Lear. L’épisode, intitulé « The Older Man », était un arc narratif en quatre parties dans lequel Hutton incarnait le Dr Paul Curran, un vétérinaire de quarante-deux ans qui tombe amoureux de Julie Cooper, dix-sept ans (jouée par Mackenzie Phillips).
Dernières annéesEdit
Les dernières prestations de Hutton comprennent des rôles dans Flying High, $weepstake$, et The Wonderful World of Disney ( » The Sky Trap « ).
Son dernier rôle à la télévision fut dans un pilote invendu appelé Butterflies, basé sur la sitcom BBC2 du même nom. Il a été diffusé sur NBC en août 1979, environ deux mois après la mort de Hutton.
La série a été diffusée en août 1979.