- Le 50e anniversaire de mariage de Johnny Cash et June Carter Cash serait tombé le 1er mars 2018.
- Johnny a demandé June en mariage sur scène devant 7000 personnes en 1968, un événement dépeint dans le biopic Walk the Line de 2005. Quelques semaines plus tard, le couple se marie.
- Ils sont restés mariés pendant 35 ans, jusqu’au décès de June en mai 2003. Johnny est décédé quelques mois plus tard.
- Leur histoire d’amour survit dans les enregistrements de leurs duos emblématiques comme « Jackson » et « I Walk the Line ».
Il y a cinquante ans, le 1er mars 1968, Johnny Cash et June Carter se sont liés. Aujourd’hui encore, ils sont l’un des couples les plus légendaires de l’histoire de la musique country.
Johnny Cash était connu pour sa voix profonde de baryton-basse et sa nature rebelle, cette dernière ayant été apprivoisée au fil des ans par June. Ensemble, ils avaient un lien dynamique, tant en amour qu’en musique, travaillant ensemble pour écrire et interpréter des chansons emblématiques comme « Ring of Fire » et « Jackson ». Ils sont restés ensemble pendant trois décennies et demie, prenant à cœur leurs vœux de « jusqu’à ce que la mort nous sépare ».
Johnny et June ont été présentés pour la première fois par Elvis Presley en 1956. Alors qu’il était encore marié à sa première femme, Vivian Liberto, Johnny a rencontré June au Grand Ole Opry du Ryman Auditorium de Nashville, dans le Tennessee, alors qu’il était choriste pour le roi du rock and roll. June était venue pour voir Elvis se produire, et elle a fini par rencontrer Johnny dans les coulisses. Malgré le fait que Johnny soit marié, il est instantanément épris de June, et les deux développent une connexion immédiate.
Au fur et à mesure de leur romance, June s’est sentie submergée par ses sentiments pour Johnny, déclarant que tomber amoureuse de lui était l’une des « choses les plus douloureuses que j’ai vécues dans ma vie ». Accepter le fait qu’elle aimait Johnny, c’était comme être « dans un cercle de feu et je n’en sortirai jamais ». Elle a trouvé plus facile de mettre ces émotions en chanson et a coécrit « Ring of Fire » pour décrire leur relation passionnée ; la chanson est devenue un grand succès pour Johnny après qu’il l’ait enregistrée en 1963. (Des années plus tard, June a enregistré elle-même le célèbre morceau pour Press On, son deuxième album solo, sorti en 1999.)
Pendant ce temps, Vivian a demandé le divorce de Johnny, invoquant sa toxicomanie et ses prétendues aventures extraconjugales ; le divorce a été finalisé en 1967. Après plusieurs tentatives infructueuses pour amener June à l’épouser, Johnny réussit finalement à lui faire dire oui à sa demande en mariage devant un public de 7 000 personnes à London, en Ontario, le 22 février 1968. (La demande en mariage publique a été représentée dans une scène cruciale du film biographique de 2005 sur Johnny Cash, Walk the Line, qui a été récompensé par un Oscar.)
Le couple se marie quelques semaines plus tard à Franklin, dans le Kentucky ; June a 39 ans et Johnny 36.
Ils ont eu leur fils, John Carter Cash, en 1970, mélangeant leurs familles pour inclure sept enfants au total. (June avait également deux filles de deux mariages précédents, et Johnny avait quatre filles de son mariage avec Vivian.)
Leur histoire d’amour était tout sauf simple, bien qu’elle soit remplie d’amour, de persistance et de dévouement. Les premières années de leur relation ont été capturées dans le documentaire The Winding Stream, qui a offert un regard intime sur la remarquable – mais pas toujours rose – romance du couple. Mais pour quiconque a regardé le film – ou écouté les duos du couple ou lu les fameuses lettres d’amour romantiques de Johnny à June – il est clair à quel point Johnny et June s’adoraient vraiment.
Au fil des années, June a montré son amour inconditionnel pour Johnny en l’aidant à surmonter ses addictions à la drogue et à l’alcool. June était son plus grand soutien, prête à faire tout ce qu’il fallait pour aider Johnny à vaincre sa dépendance aux amphétamines, allant même jusqu’à jeter les drogues dans les toilettes pour les éloigner de lui. Bien que June ait également dû faire face à ses propres dépendances, selon le livre de leur fils, Anchored In Love : An Intimate Portrait of June Carter Cash, Johnny lui a reconnu le mérite de lui avoir sauvé la vie plus d’une fois. « Elle a toujours été là avec son amour, et cela m’a certainement fait oublier la douleur pendant longtemps, plusieurs fois. Quand il fait nuit, que tout le monde est rentré chez soi et que les lumières sont éteintes, il n’y a que moi et elle », a un jour déclaré Johnny lors d’une interview.
Après 35 ans de mariage, June Carter Cash est décédée le 15 mai 2003 à Nashville, dans le Tennessee, des suites de complications liées à une opération de remplacement de la valve cardiaque. Lors de la dernière prestation publique de Johnny Cash, le 5 juillet 2003, il a lu une déclaration exprimant son amour éternel pour sa défunte épouse avant de chanter « Ring of Fire ».
« L’esprit de June Carter m’éclipse ce soir avec l’amour qu’elle avait pour moi et l’amour que j’ai pour elle. Nous nous connectons quelque part entre ici et le ciel, elle est descendue pour une courte visite, je suppose, du ciel pour me rendre visite ce soir afin de me donner du courage et de l’inspiration comme elle l’a toujours fait. »
Quatre mois seulement après la mort de June, le 12 septembre 2003, Johnny Cash décède de complications liées au diabète. Pourtant, encore aujourd’hui, l’amour épique de Johnny et June vit dans la belle musique qu’ils ont faite ensemble, préservant leur romance à jamais dans la chanson.