Garff est né à Draper, dans l’Utah. Il était membre de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (Église LDS), pour laquelle il a été missionnaire en Grande-Bretagne et en Irlande du Nord de 1926 à 1928. Il est diplômé de l’université de l’Utah avec une licence en sciences sociales et comportementales en 1932.
Garff a épousé Marjorie Heiner en 1932 dans le temple de Salt Lake et ils ont eu trois enfants. Marjorie a été malade pendant de nombreuses années et est décédée en 1976. Garff s’est remarié avec Betty June Morgan en 1977.
Avant de vendre des voitures, Garff a travaillé comme pompiste dans une station-service Shell à Salt Lake City, dans l’Utah. Après une explosion, la station a fermé pour reconstruction et Garff a commencé à vendre des voitures d’occasion pour subvenir à ses besoins et a fondé son entreprise en 1932. Il achetait des voitures à Chicago et les ramenait pour les vendre à Salt Lake City. Dans les années 1940, il a ouvert des concessions pour vendre des voitures neuves, en commençant par les voitures et camions Studebaker en 1937, et Oldsmobile en 1946.
Le fils de Garff, Robert H. Garff, a été son successeur à la tête de l’entreprise.
Industrie et communautéModification
En dehors de sa propre implication dans Garff Enterprises, les autres entreprises de Garff comprenaient la Deseret Livestock Company et Skull Valley Ranches. Il a été directeur de la First Security Corporation pendant 25 ans, président de la Fidelity American Life Insurance Co, et directeur de Detroiter Mobile Homes, le plus grand concessionnaire de maisons mobiles au monde pendant un certain temps.
Garff était actif dans le service communautaire et civique, notamment en tant que président de l’Association des concessionnaires automobiles de l’Utah, directeur exécutif du conseil national des Boy Scouts of America, président du Parti républicain de l’Utah pendant deux décennies, conseil d’administration du YMCA, conseil d’accomplissement de l’Université Brigham Young et conseil consultatif national, conseil consultatif national et comité consultatif de l’école de commerce de l’Université de l’Utah. En 1978, il a créé une chaire de 500 000 dollars au Graduate College of Business de l’Université de l’Utah, qui a ensuite nommé une aile de ses installations le Kendall D. Garff Building en son honneur.
Garff a reçu diverses distinctions pour ses réalisations et ses activités. L’université de l’Utah lui a décerné le School of Business Outstanding Achievement Award en 1961, le Emeritus Award en 1972, le Distinguished Alumnus Award en 1979 et un doctorat honorifique en droit en 1989. Il a également été intronisé au Beehive Hall of Fame en 1996 et a reçu le Silver Beaver Award des Boy Scouts of America. Garff a été colonel honoraire de la Garde nationale de l’Utah et, pendant 12 ans, il a été consul honoraire de la République fédérale d’Allemagne de l’Ouest.