Cérémonies. Le thème central de pratiquement tous les rituels khoi était l’idée de transformation ou de passage d’un statut à un autre. La plupart des rituels marquaient les périodes critiques de changement dans la vie d’une personne – naissance, puberté, âge adulte, mariage et mort. Dans tous ces rituels, le concept de !nau était central. Le !Nau était considéré comme un état de vulnérabilité et de danger particulier. Les cérémonies impliquaient toutes une période de réclusion associée à une augmentation du !nau. Pendant ces périodes de retrait social, certaines substances (notamment l’eau) étaient évitées, tandis que d’autres (comme le feu ou la plante buchi) étaient associées à la protection. Le rôle joué par le bétail est particulièrement intéressant, non seulement dans les festins associés aux rituels, mais aussi dans les rituels eux-mêmes. Contrairement à l’eau, le bétail domestique semblait toujours être associé à la protection (par exemple, l’alimentation des bébés avec le lait des vaches ou des brebis, ou le port des parties d’un animal abattu, comme dans le cas des rituels de puberté féminine).
Médecine. Outre les rituels de guérison (prenant souvent la forme de transe-danse), on faisait grand usage des propriétés médicinales de diverses plantes. Tous les Khoi adultes possédaient une connaissance de base de l’utilisation des plantes, mais certains individus étaient vus comme ayant développé des niveaux d’expertise plus élevés. Certaines de ces connaissances restent importantes aujourd’hui.
Mort et vie après la mort. Outre les causes naturelles, la mort dans des circonstances exceptionnelles était souvent attribuée à l’être maléfique //Gâuab, aux fantômes, ou à la violation de certains évitements rituels. Les enterrements avaient lieu le plus rapidement possible après la mort. Les Khoi n’avaient pas une conception bien développée d’une vie après la mort, et les cérémonies funéraires étaient, comme il se doit, peu élaborées.
Voir aussiPeuples de langue san
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