Kiowa

Elan et buffle broutant parmi les fleurs des prairies 1846-48, peint par George Catlin au Texas.

Les Kiowa avaient historiquement une société nomade de chasseurs-cueilleurs. Ils partageaient une cuisine similaire avec les tribus voisines des Plaines, comme les Comanches. La source de nourriture la plus importante pour les Kiowa et les autres nations des plaines est le bison américain ou buffle. Avant l’introduction des chevaux, le bison était chassé à pied et exigeait du chasseur qu’il se rapproche le plus possible de sa cible avant de s’approcher pour tirer avec des flèches ou utiliser la longue lance. De temps en temps, ils portaient des peaux de loups ou de coyotes pour cacher leur approche vers les troupeaux de bisons.

La chasse au bison est devenue beaucoup plus facile après l’acquisition de chevaux par les Kiowas. Les bisons étaient chassés à cheval et les hommes utilisaient des arcs et des flèches pour les abattre, ainsi que de longues lances pour percer le cœur des animaux. Les femmes préparaient la viande de bison de différentes façons : rôtie, bouillie et séchée. La viande séchée était préparée sous forme de pemmican, pour assurer la subsistance des gens qui se déplaçaient. Le pemmican est fabriqué en broyant de la viande maigre séchée pour en faire une poudre, puis en y mélangeant un poids presque égal de graisse fondue ou de suif et parfois des baies ; le pemmican était façonné en barres et conservé dans des sacs jusqu’à ce qu’il soit prêt à être consommé. Certaines parties du bison étaient parfois consommées crues. Les autres animaux chassés étaient le cerf, le wapiti, le pronghorn, le mustang sauvage, le dindon sauvage et l’ours. Lorsque le gibier se faisait rare, les Kiowas mangeaient de petits animaux comme des lézards, des oiseaux aquatiques, des mouffettes, des serpents et des tatous. Ils faisaient des raids sur les ranchs pour obtenir des bovins Longhorn et des chevaux à manger pendant les périodes difficiles, et des chevaux à acquérir pour leur propre usage.

Les hommes faisaient la plupart des chasses dans la société Kiowa. Les femmes étaient responsables de la collecte de comestibles sauvages tels que les baies, les tubercules, les graines, les noix, les légumes et les fruits sauvages, mais pouvaient choisir de chasser si elles le souhaitaient. Les plantes importantes pour la cuisine des Kiowas sont les noix de pécan, les figues de Barbarie, les mûres, les kakis, les glands, les prunes et les oignons sauvages. Ils ont acquis des cultures, comme la courge, le maïs et la citrouille, en commerçant avec divers peuples indiens, comme les Pawnees, qui vivaient à l’ouest des grandes plaines. Avant d’acquérir des marmites en métal auprès des Européens, les cuisiniers kiowas faisaient bouillir la viande et les légumes en tapissant une fosse dans la terre avec des peaux d’animaux, en remplissant celle-ci d’eau et en ajoutant des pierres chauffées par le feu.

Transports et habitationsModification

Quatre tipis kiowas avec des motifs, 1904. En haut, de gauche à droite, troupeau de bisons et cerf fumant la pipe ; porcs-épics ; en bas, de gauche à droite : bras et jambes avec pipes et lézard ; monstres aquatiques mythiques.

La principale forme d’abri utilisée par les Kiowas était le tipi ou hutte en peau. Les tipis étaient fabriqués à partir de peaux de bison façonnées et cousues ensemble en une forme conique. Des poteaux en bois, appelés poteaux de hutte, d’une longueur de 3,7 à 7,6 mètres (12 à 25 pieds), servaient de support à la hutte. Les perches sont récoltées dans le genévrier rouge et le pin tordu. Les tipis ont au moins un volet d’entrée. Des volets d’évacuation de la fumée étaient placés au sommet, afin que la fumée puisse s’échapper du foyer situé à l’intérieur. Le plancher du tipi était tapissé de peaux d’animaux pour la chaleur et le confort. Le tipi est conçu pour être chaud pendant les mois froids de l’hiver et frais pendant les mois chauds de l’été. Les tipis se replient facilement et peuvent être relevés en quelques minutes, ce qui en fait une structure optimale pour un peuple nomade comme les Kiowas et d’autres nations indiennes des Plaines. Les poteaux du tipi étaient utilisés pour construire un travois lors des voyages. Des peintures en peau ornent souvent l’extérieur et l’intérieur des tipis, avec des significations particulières attachées à certains motifs.

Dessin de grand livre de Kiowas s’engageant dans une guerre à cheval avec des forces ennemies traditionnelles, 1875.

Avant l’introduction du cheval en Amérique du Nord, les Kiowas et les autres peuples des plaines utilisaient des chiens domestiques pour transporter et tirer leurs biens. Les tipis et les biens, ainsi que les petits enfants, étaient transportés sur des travois, une structure en forme de cadre utilisant les poteaux du tipi et tirée par des chiens et plus tard par des chevaux.

L’introduction du cheval dans la société Kiowa a révolutionné leur mode de vie. Ils ont acquis des chevaux en faisant des raids sur les rancheros au sud du Rio Grande jusqu’au Mexique, ainsi qu’en faisant des raids sur d’autres peuples indiens qui avaient déjà des chevaux, comme les Navajos et les différents peuples Pueblo. Grâce au cheval, ils pouvaient transporter des charges plus importantes, chasser plus de gibier sur un territoire plus vaste et plus facilement, et voyager plus longtemps et plus loin. Les Kiowas devinrent des guerriers montés puissants et compétents qui menaient des raids sur de longues distances contre leurs ennemis. Les Kiowas étaient considérés comme les meilleurs cavaliers des Plaines. La richesse d’un homme se mesurait principalement à la taille de son troupeau de chevaux, les individus particulièrement riches ayant des troupeaux de plusieurs centaines d’individus. Les chevaux étaient des cibles de capture lors des raids. Les Kiowas considéraient comme un honneur de voler les chevaux de leurs ennemis, et ces raids servaient souvent de rite de passage pour les jeunes guerriers. Ils ornaient leurs chevaux de la peinture corporelle de l’homme médecine à des fins rituelles et spirituelles, comme la bonne fortune et la protection pendant la bataille. Les chevaux Kiowa étaient également souvent décorés de masques perlés (avec parfois des cornes de bison fixées sur les côtés) et de plumes dans leur crinière. Les mules et les ânes étaient également utilisés comme moyens de transport et de richesse ; cependant, ils n’étaient pas aussi estimés.

Organisation sociopolitiqueModification

Les Kiowa avaient un gouvernement tribal bien structuré comme la plupart des tribus des Plaines du Nord. Ils avaient un rassemblement annuel de Danse du Soleil et un chef élu qui était considéré comme un leader symbolique de toute la nation. Les sociétés de guerriers et les sociétés religieuses étaient importantes pour la société kiowa et remplissaient des rôles spécifiques. Les chefs étaient choisis en fonction de la bravoure et du courage dont ils faisaient preuve au combat, mais aussi de leur intelligence, de leur générosité, de leur expérience, de leur aptitude à communiquer et de leur gentillesse envers les autres. Pour les Kiowas, le jeune guerrier sans peur était l’idéal. La tribu entière était structurée autour de cet individu. Le guerrier était l’idéal auquel les jeunes hommes aspiraient. En raison de ces facteurs, les Kiowas étaient d’une importance capitale dans l’histoire des Plaines du Sud.

Les femmes acquièrent du prestige grâce aux réalisations de leurs maris, fils et pères, ou grâce à leurs propres réalisations dans les arts. Les femmes Kiowa tannaient, cousaient les peaux, peignaient des dessins géométriques sur les parfleche et plus tard les peaux perlées et piquées. Les femmes Kiowa s’occupaient du camp pendant l’absence des hommes. Elles rassemblaient et préparaient la nourriture pour les mois d’hiver, et participaient aux principaux événements rituels. Les hommes Kiowa vivaient dans les familles élargies de leurs épouses. Les groupes locaux (jōfàujōgáu ou jōdáu) étaient dirigés par les jōfàujōqì, qui fusionnaient pour devenir une bande (topadoga). Ces bandes étaient dirigées par un chef, le Topadok’i (′chef principal′).

Les Kiowa avaient deux subdivisions politiques (notamment en ce qui concerne leur relation avec les Comanches) :

• To-kinah-yup ou Thóqàhyòp /Thóqàhyòi (″Northerners″, lit. ‘Hommes du froid’ ou ′Gens du froid′, ‘Kiowa du nord’, vivaient le long de la rivière Arkansas et de la frontière du Kansas, comprenant les bandes du nord plus nombreuses)
• Sálqáhyóp ou Sálqáhyói (″Suderners″, lit. ′Hot People′,  » Kiowa du sud « , vivaient dans le Llano Estacado (Staked Plains), l’Oklahoma Panhandle et le Texas Panhandle, alliés des Comanches).

Alors que la pression sur les terres kiowas augmentait dans les années 1850, les divisions régionales ont changé. Un nouveau groupement régional a émergé :

• les Gwa-kelega ou Gúhàlēcáuigú (‘Wild Mustang Kiowa’ ou ′Gúhàlē Kiowa′, ils étaient nommés pour les grands troupeaux de mustangs sur le territoire de la bande Kwahadi (Quohada) des Comanches, cette bande comanche était connue d’eux sous le nom de Gúhàlēgáu – ′Wild Mustang People′′, avec laquelle ils vivaient en étroite proximité lors de la dernière résistance à la colonisation blanche dans les Plaines du Sud).

Après la mort du grand chef Dohäsan en 1866, les Kiowa se sont divisés politiquement en une faction de paix et une faction de guerre. Les bandes de guerre et les bandes de paix se sont développées principalement en fonction de leur proximité avec Fort Sill (Xóqáudáuhága – ′At Medicine Bluff′, lit. ′Rock Cliff Medicine At Soldiers Collective They Are′) et de leur degré d’interaction.

Les bandes kiowas à l’intérieur de l’anneau du tipi pendant la danse annuelle du soleil (appelée Kc-to) :

• Kâtá ou Qáutjáu ( » Biters « , lit. Arikara, car ils avaient une forte histoire commerciale avec le peuple Arikara et certaines familles ont eu des parents Arikara ; c’est la bande Kiowa la plus puissante et la plus grande)
• Kogui ou Qógûi (‘Bande des Élans’)
• Kaigwa ou Cáuigú (‘Kiowa Proper’)
• Kinep / Kí̱bi̱dau / Kíbìdàu (′Grands Boucliers′) ou Khe-ate / Kí̱ːet / Kíèt (« Grand bouclier »), également connu sous le nom de Káugyabî̱dau / Kāugàbîdāu (′Grandes peaux / Robes′)
• Sémat / Sémhát (‘Voleurs’ ou ′Voleurs′, nom Kiowa pour leurs alliés, les Apaches Kiowa, pendant la Danse du Soleil également appelé Taugûi – ′Sitting (at the) Outside′)
• Soy-hay-talpupé / Sáuhédau-talyóp (‘Blue Boys’) ou Pahy-dome-gaw / Pái-dome-gú (‘Under-the-Sun-Men’) (le plus petit groupe Kiowa)

Pendant la Danse du Soleil, certains groupes avaient des obligations particulières. Celles-ci étaient traditionnellement définies comme suit :

La Kâtá avait le droit traditionnel (devoir ou tâche) de fournir aux Kiowas, pendant la Danse du Soleil, suffisamment de viande de bison et d’autres aliments. Cette bande était particulièrement riche en chevaux, tipis et autres biens. Les célèbres chefs principaux Kiowa Dohäsan (Petite Montagne) et Guipago (Loup Solitaire) étaient membres de cette bande.

Les Kogui étaient chargés de mener les cérémonies de guerre pendant la Danse du Soleil. Il y avait de nombreuses familles et chefs célèbres connus pour leurs exploits militaires et leur bravoure, comme Ad-da-te ( » Islandman « ), Satanta (White Bear) et Kicking Bird, ainsi que les chefs de guerre Big Bow (Zepko-ete) et Stumbling Bear (Set-imkia).

Les Kaigwu étaient les gardiens du baluchon sacré ou de médecine (Tai-mé, Taimay) et de la lance sacrée. Ils étaient donc respectés et jouissaient d’un prestige particulier.

Les Kinep ou Khe-ate étaient souvent appelés « Boucliers de la Danse du Soleil », car pendant la danse, ils observaient les devoirs de police et assuraient la sécurité. Le chef Cœur de femme (Manyi-ten) appartenait à ce groupe.

Les Semat étaient autorisés à participer également, mais n’avaient pas de devoirs et d’obligations spécifiques pendant la Danse du Soleil.

Ennemis et culture guerrièreModification

Des dessins de grand livre de Silver Horn présentant une collection de motifs de boucliers Kiowa, 1904.

Typique des Indiens des plaines, les Kiowa étaient un peuple de guerriers. Ils se battaient fréquemment avec des ennemis à la fois voisins et bien au-delà de leur territoire. Les Kiowa étaient remarquables, même parmi les Indiens des plaines, pour leurs raids à longue distance, y compris des raids loin au sud au Mexique et au nord sur les plaines du nord. Presque toutes les guerres se déroulaient à cheval. Les ennemis des Kiowas comprennent les Cheyennes, les Arapahos, les Navajos, les Utes et parfois les Lakotas au nord et à l’ouest du territoire des Kiowas. A l’est du territoire Kiowa, ils ont combattu avec les Pawnee, Osage, Kickapoo, Kaw, Caddo, Wichita et Sac et Fox. Au sud, ils ont combattu avec les Apaches Lipan, les Apaches Mescalero et les Tonkawa. Les Kiowas entrèrent également en conflit avec les nations indiennes du sud et de l’est des États-Unis déplacées vers le territoire indien pendant la période de déplacement des Indiens, notamment les Cherokee, les Choctaw, les Muskogee et les Chickasaw. Les tribus de l’Est ont constaté que le Territoire indien, où elles avaient été envoyées, était déjà occupé par des Indiens des plaines, notamment les Kiowas et les Comanches. Les Cheyennes et les Arapahos feront plus tard la paix avec les Kiowas et formeront une puissante alliance avec eux, les Comanches et les Apaches des plaines pour combattre les colons envahisseurs et les soldats américains, ainsi que les Mexicains et l’armée mexicaine.

Dessin de grand livre représentant une rencontre entre un parti de guerre Kiowa-Comanche et un parti de guerre Pawnee (côté droit).

Comme les autres Indiens des plaines, les Kiowa avaient des sociétés de guerriers spécifiques. Les jeunes hommes qui prouvaient leur bravoure, leur habileté ou qui affichaient leur valeur au combat étaient souvent invités dans l’une des sociétés de guerriers. Outre la guerre, les sociétés s’efforçaient de maintenir la paix au sein des camps et de la tribu dans son ensemble. Il y avait six sociétés de guerriers chez les Kiowas. La Po-Lanh-Yope (les petits lapins) était destinée aux garçons ; tous les jeunes Kiowas y étaient inscrits et le groupe servait principalement à des fins sociales et éducatives, sans violence ni combat. Les Adle-Tdow-Yope (Jeunes moutons), Tsain-Tanmo (Coiffes de chevaux), Tdien-Pei-Gah (Société de la calebasse) et Ton-Kon-Gah (Jambes noires ou jambières) étaient des sociétés de guerriers adultes. Le Koitsenko (Qkoie-Tsain-Gah, Principaux Chiens ou Vrais Chiens) était composé des dix guerriers d’élite de tous les Kiowas, élus par les membres des quatre autres sociétés de guerriers adultes.

Les guerriers kiowas utilisaient une combinaison d’armes traditionnelles et non traditionnelles, notamment de longues lances, des arcs et des flèches, des tomahawks, des couteaux et des massues de guerre, ainsi que des fusils, des fusils de chasse, des revolvers et des épées de cavalerie acquis plus tard. Les boucliers étaient fabriqués à partir d’une peau de bison résistante tendue sur une armature en bois, ou à partir du crâne du bison, qui faisait un petit bouclier solide. Les boucliers et les armes étaient ornés de plumes, de fourrures et de parties d’animaux, comme des griffes d’aigle, à des fins cérémonielles.

Calendrier de 37 mois, 1889-92, conservé sur une peau par Anko, vers 1895

Calendriers KiowaEdit

Plus d’informations : Compte d’hiver

Les Kiowas ont déclaré à l’ethnologue James Mooney que le premier gardien du calendrier dans leur tribu était Little Bluff, ou Tohausan, qui était le principal chef de la tribu de 1833 à 1866. Mooney a également travaillé avec deux autres gardiens du calendrier, Settan, ou Petit Ours, et Ankopaaingyadete, Au milieu de nombreuses traces, communément appelé Anko. D’autres tribus des Plaines tenaient des registres imagés, connus sous le nom de « comptes d’hiver ».

Le système de calendrier des Kiowas est unique : ils enregistraient deux événements pour chaque année, offrant un registre à grain plus fin et deux fois plus d’entrées pour une période donnée. Silver Horn (1860-1940), ou Haungooah, était l’artiste le plus estimé de la tribu Kiowa aux XIXe et XXe siècles, et tenait un calendrier. Il était un chef religieux respecté dans ses dernières années.

Pratiques funérairesModifié

Dans la tradition Kiowa, la mort avait de fortes associations avec les esprits sombres et les forces négatives, ce qui signifie que la mort d’un individu était considérée comme une expérience traumatisante. La peur des fantômes dans les communautés Kiowa provenait de la croyance que les esprits résistaient communément à la fin de leur vie physique. On pensait que les esprits restaient autour du cadavre ou de son lieu de sépulture, et qu’ils hantaient les anciens espaces de vie et les possessions. On pensait également que les esprits persistants aidaient à encourager les mourants à passer du monde physique à l’au-delà. La peur des fantômes se manifeste dans la façon dont on traitait les crânes, que l’on considérait comme une source de contamination spirituelle négative, source de danger pour les vivants. En raison des craintes et des risques associés à la mort, les réactions de la communauté étaient instantanées et vicieuses. On attendait des familles et des proches qu’ils manifestent leur chagrin par des réactions telles que les pleurs, l’arrachage des vêtements et le rasage de la tête. On a également rapporté des cas de lacérations corporelles auto-infligées et de coupures des articulations des doigts. Dans le processus de deuil, les femmes et le conjoint veuf étaient censés être plus expressifs dans leur deuil.

Le corps du défunt doit être lavé avant l’enterrement. Le laveur, historiquement une femme, peigne également les cheveux et peint le visage du mort. Une fois que le corps a été traité, l’enterrement a lieu rapidement. Dans la mesure du possible, l’enterrement a lieu le jour même, sauf si le décès survient la nuit. Dans ce cas, le défunt est enterré le lendemain matin. On pensait qu’un enterrement rapide réduisait le risque que les esprits restent autour du lieu d’enterrement. Après l’enterrement, la plupart des effets personnels du défunt étaient brûlés avec son tipi. Si leur tipi ou leur maison était partagée avec la famille, les parents survivants s’installaient dans une nouvelle maison.