Indiens Ohlone de Californie
Les Indiens Ohlone, nommés Costanoan par les premiers colons espagnols, sont une famille linguistique qui vivait sur la côte de la Californie centrale. Ils vivaient à l’origine dans une zone s’étendant de la baie de San Francisco vers le sud jusqu’à la basse vallée de la Salinas
Ils vivaient traditionnellement dans plus de 50 villages organisés de manière indépendante et ne se considéraient pas comme un groupe distinct. Cependant, en raison de leurs langues similaires, ils interagissaient souvent librement les uns avec les autres. Ils survivaient grâce à la chasse, la pêche et la cueillette de glands et de graines. Ils vivaient dans des maisons rondes faites d’une armature de poteaux recouverte d’herbe, de roseaux de tule ou de fougères. Ils se déplaçaient sur l’eau dans des bateaux en bois de balsa ou sur des radeaux de tules. Leurs vêtements étaient rares, les hommes se promenant nus.
Ils ont été rencontrés pour la première fois par les Européens lorsque l’explorateur espagnol Sebastián Vizcaíno a rencontré certains d’entre eux en 1602 le long de la côte de Monterey.
Les premiers missionnaires espagnols sont arrivés dans la région en 1769, ce qui allait changer radicalement la vie des Indiens Ohlone. C’est alors qu’ils reçoivent le nom de Costanoan, qui signifie « côte » en espagnol. Sept missions espagnoles ont été construites sur leur territoire entre 1770 et 1797. Il s’agissait de San Carlos, Soledad, San Juan Bautista, Santa Cruz, Santa Clara, San José et Dolores (San Francisco).
La vie des missions se poursuivit jusqu’à leur confiscation par le gouvernement mexicain en 1834, lorsque les Indiens furent dispersés. Les Ohlone ont perdu la grande majorité de leur population entre 1780 et 1850, en raison des maladies infectieuses, du taux de mortalité infantile élevé et des bouleversements sociaux associés à l’immigration européenne en Californie. Selon toutes les estimations, les Ohlone ont été réduits à moins de dix pour cent de leur population originale de l’ère pré-mission.
Au début des années 1900, ils ne comptaient plus qu’environ 25-30 personnes, dont la plupart vivaient une vie « mexicaine » plutôt qu’indienne.
Indiens à Mission San Jose, Californie par George H. Langsdorff, 1812
Aujourd’hui, de nombreux descendants des Ohlones vivent dans la région de la baie de San Francisco et certains sont organisés en groupes tribaux distincts. Bien que leurs langues ne soient plus parlées depuis plus de 50 ans, certains Indiens Ohlone s’efforcent de faire revivre la langue ancestrale à nouveau. Ces groupes participent activement à la préservation et à la revitalisation de leur culture indigène et à la protection des sites ancestraux.
Compilation par Kathy Weiser-Alexander, février 2019.
Voir aussi :
California Missions
Missions & Presidios of the United States
Native American Tribes List
Spanish Missions & Presidios Photo Gallery