Quand Katie Thoele a décidé d’emmener son Pinscher miniature de six ans, Bruiser, pour un week-end de randonnée dans le Wisconsin, elle n’a jamais anticipé les dangers qui se cachaient pendant que Bruiser profitait du plein air. Bruiser a passé le week-end à faire ce qu’il aimait le plus : jouer au bord de l’eau, courir après les tamias et s’allonger au soleil. Ce n’est que deux semaines plus tard que Bruiser a commencé à présenter des symptômes physiques de maladie, et quatre jours plus tard, il est mort d’une insuffisance respiratoire. Bruiser a gagné ses ailes le 9 juillet 2010 après avoir été emporté par la maladie connue sous le nom de Blastomycose.
Qu’est-ce que la Blastomycose?
La Blastomycose est une maladie fongique systémique grave. Elle est causée par le champignon Blastomyces dermatitis qui se développe près de l’eau comme les lacs, les cours d’eau, les barrages de castors et autres habitudes où le sol est humide, acide et riche en feuillage en décomposition. La plupart des spores de blastomyces meurent si les conditions ne sont pas idéales pour la survie du champignon. Cela explique pourquoi les blastomyces se trouvent dans de petites poches au lieu d’être répandus, ce qui les rend souvent difficiles à trouver dans l’environnement.
Qui est à risque ?
Si les humains peuvent souvent être infectés, les chiens sont 10 fois plus susceptibles de développer la maladie. Bien qu’elle infecte principalement les chiens, les humains et les chats, elle a également été signalée chez une grande variété d’animaux tels que les chevaux, les furets, les cerfs, les loups, les lions africains, les grands dauphins et les otaries. La blastomycose est généralement limitée à l’Amérique du Nord, et la plupart des cas sont survenus dans les bassins du Mississippi, du Missouri, du Tennessee et de l’Ohio. Les personnes et les chiens qui passent beaucoup de temps dans les bois, les marécages ou près de l’eau ont un plus grand risque d’infection. Une étude menée dans le Wisconsin a montré que 95 % des chiens infectés vivent à moins de 400 mètres d’un plan d’eau. Les chiens de sport et de chasse sont donc plus fréquemment infectés en raison de leur exposition fréquente au sol et aux zones humides. Lorsque le sol où vit le champignon est remué, les spores infectieuses présentes dans le sol sont libérées dans l’air. Les chiens contractent souvent l’infection en inhalant par le nez les spores qui descendent ensuite dans les poumons où elles induisent une infection respiratoire.
Découvertes cliniques & Symptômes:
Lorsque les défenses respiratoires sont dépassées, la maladie se propage dans la circulation sanguine depuis les poumons vers d’autres organes du corps pour toucher les yeux, le cerveau, les os, les ganglions lymphatiques, la peau et les tissus situés juste sous la peau. Selon le Merck Veterinary Manual, des signes d’atteinte pulmonaire sont observés chez jusqu’à 85 % des chiens affectés. L’atteinte des ganglions lymphatiques et de la peau est signalée chez environ 50 % des chiens affectés. Les signes de blastomycose oculaire sont observés chez 30 à 50 % des chiens affectés et peuvent inclure la cécité, le glaucome et le décollement de la rétine. Une boiterie associée à une paronychie sévère se produit chez environ 25 % des chiens atteints. L’atteinte du système nerveux central (SNC) est peu fréquente, se produisant chez
Après une exposition, certains chiens peuvent être infectés mais ne pas présenter de signes cliniques pendant des semaines, voire des mois, et, en l’absence de traitement, peuvent être mortels. Les symptômes cliniques de la blastomycose peuvent varier en fonction de l’atteinte des organes, ce qui peut inclure la toux, des lésions cutanées, l’anorexie, la dépression, la fièvre, la perte de poids, l’essoufflement, l’intolérance à l’exercice, l’hypertrophie des ganglions lymphatiques, une maladie des yeux ou une boiterie.
Traitement:
Le choix le plus courant de traitement utilisé pour les chiens et les chats infectés, est le médicament antifongique Itraconzole. Pour les cas agressifs, en particulier ceux qui présentent des signes d’hypoxémie, un traitement combiné à base d’amphotéricine B et d’Itraconzole est recommandé sous surveillance vétérinaire étroite. L’Itraconzole doit être administré quotidiennement pendant un minimum de deux mois et poursuivi jusqu’à ce que la maladie ne soit plus perceptible. Chez les chiens traités, on peut s’attendre à une guérison clinique chez ~70% des chiens, avec ~20% de rechutes des mois à un an après le traitement. Le pronostic est le meilleur pour les chiens présentant une maladie pulmonaire légère ou nulle, mais il est le plus mauvais pour ceux qui présentent une atteinte du SNC.
Alors que Bruiser a lutté contre certains problèmes médicaux non liés tout au long de sa vie, la blastomycose est devenue son tueur silencieux. L’infection se cachait dans son système deux semaines avant que les symptômes ne soient apparents. Il a été rapidement diagnostiqué et traité avec des médicaments, mais il s’est avéré que c’était trop tard et que son corps ne pouvait pas gérer la guérison. Après avoir perdu son meilleur ami, Katie s’est donné pour mission d’informer les propriétaires et les amoureux des animaux des risques encourus afin de contribuer à sauver la vie d’autres compagnons bien-aimés partout dans le monde.
The Merck Veterinary Manual (9th ed.). (2005). Philadelphie, PA : MERCK & CO., INC., pp.518-519.