Consommation modérée
Aux États-Unis, la consommation modérée d’alcool est définie comme un verre par jour pour les femmes et deux verres par jour pour les hommes.
La recherche a montré plusieurs avantages à la consommation modérée d’alcool, notamment une diminution du risque de maladie coronarienne, d’accident vasculaire cérébral et de démence, ainsi qu’une augmentation de la fonction physique et de la qualité de vie.
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Malgré ces avantages, cette nouvelle étude a révélé que, dans l’ensemble, les personnes souffrant de douleurs chroniques ont tendance à boire moins que la population générale. « Les personnes souffrant de douleurs chroniques peuvent boire moins en raison de la stigmatisation et parce qu’on leur dit de ne pas boire lorsqu’elles prennent des médicaments contre la douleur », explique Scott.
Parmi les participants à l’étude, plus de la moitié ont déclaré utiliser des médicaments opioïdes, qui comportent des risques sérieux lorsqu’ils sont associés à l’alcool.
Les buveurs modérés souffrant de douleurs chroniques étaient plus susceptibles d’être des hommes, d’être blancs et de détenir un diplôme d’études supérieures et étaient moins susceptibles d’utiliser des opioïdes. Ils ont déclaré avoir moins de douleur, une anxiété et une dépression plus faibles, et une fonction physique plus élevée. Les femmes qui étaient des buveuses modérées ont rapporté le même état d’être.
Intéressant, les personnes présentant des symptômes de fibromyalgie qui buvaient modérément ont signalé une diminution de la gravité de la douleur et de la dépression, mais n’ont constaté aucun effet sur l’étendue de leur douleur ou d’autres symptômes tels que les crampes, les maux de tête, la fatigue, le sommeil non réparateur et les dysfonctionnements cognitifs.
Augmentation du GABA
« L’alcool augmente l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) dans le cerveau, ce qui explique pourquoi nous pourrions voir certains des effets psychiatriques. Même si l’alcool a aidé certains patients fibromyalgiques, il n’a pas eu le même niveau d’effet », explique Scott.
« Vous avez probablement besoin de beaucoup plus de GABA pour bloquer les signaux de la douleur et cela peut être la raison pour laquelle nous ne voyons pas un effet aussi élevé chez ces patients », dit-il.
Voir aussi : Pourquoi la honte empêche les patients de suivre un traitement contre les troubles de la consommation d’alcool
Le GABA est un neurotransmetteur du système nerveux central chargé de réduire l’activité des neurones. Les médicaments qui agissent sur le GABA ont généralement des effets relaxants.
Bien que ces résultats semblent indiquer que la consommation d’alcool à faible risque est un analgésique prometteur, Scott ne prévoit pas que les médecins prescrivent un verre de sitôt – principalement en raison de la responsabilité, des risques pour la santé associés à une consommation excessive d’alcool et du fait que de nombreux analgésiques de première intention sont contre-indiqués avec l’alcool.
L’équipe appelle à des études plus substantielles pour déterminer la consommation appropriée d’alcool pour soulager la douleur, en particulier compte tenu du fait que les patients souffrant de douleurs chroniques ont une prévalence plus élevée d’abus d’alcool.
Pour l’instant, Scott suggère aux patients de parler à leur fournisseur de soins de santé des effets de soulagement de la douleur et de la réduction de la dépression qui semblent aller de pair avec une consommation modérée d’alcool.
« Cela pourrait être un tremplin vers une meilleure qualité de vie, conduisant à plus d’interactions sociales », dit-il. « Les patients atteints de fibromyalgie en particulier ont beaucoup de traumatismes psychologiques, d’anxiété et de catastrophisme, et le fait de permettre une consommation occasionnelle d’alcool pourrait améliorer les habitudes sociales et la santé globale. »