L’American Historical Association encourage la poursuite du débat public sur les monuments aux dirigeants confédérés et sur les espaces publics et les bâtiments portant le nom de ces personnes, ainsi que sur le rôle des drapeaux confédérés dans la culture publique. Les expériences récentes des historiens lors d’interviews dans les médias ont suggéré que trop peu de participants à ces conversations ont lu les sources primaires essentielles qui exposent clairement les raisons de la sécession et de l’établissement d’une nouvelle nation.
Cette page renvoie à un ensemble limité de documents avec un objectif singulier : pourquoi les gouvernements des États ont-ils décidé de faire sécession et de former une nouvelle nation ? Ce n’est pas la même chose que d’interroger les causes de la guerre civile ou même les raisons pour lesquelles la plupart des soldats confédérés ont participé à la guerre ; nous distinguons les causes d’un événement des motivations d’acteurs historiques identifiables, et nous prenons ces acteurs au mot. Quatre États ont indiqué dans leurs documents de sécession pourquoi cette mesure extrême était nécessaire. Parmi les dirigeants de la Confédération, le vice-président Alexander Stephens a offert la déclaration la plus claire et la plus directe de la raison de la création de cette nouvelle nation. Nous proposons également la Constitution des États confédérés d’Amérique, qui ressemble beaucoup à la Constitution des États-Unis, dans sa structure, son ton et son contenu, à une exception notable près : la protection explicite de l’institution de l’esclavage et, pour les individus, « le droit de propriété sur les esclaves nègres. »
Nous présentons ces documents en grande partie pour rendre service aux enseignants, et comme point de départ pour une exploration plus approfondie. Il existe des milliers de sources primaires pertinentes disponibles sur Internet, et nous espérons que les lecteurs s’aventureront au-delà de cette collection. Notre objectif est de permettre aux participants aux débats communautaires, ainsi qu’aux enseignants et aux étudiants, de comprendre au moins comment les États et les dirigeants politiques ont articulé l’impératif de diviser la nation.
Constitution des États confédérés d’Amérique
Texte:
Le projet Avalon : Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
Hargrett Rare Book & Manuscript Library, University of Georgia Libraries
Alexander Stephens Cornerstone Speech
Texte : Modern History Sourcebook, Fordham University
Alexander Stephens, le vice-président des États confédérés d’Amérique, a prononcé le Cornerstone Speech le 21 mars 1861 à Savannah, en Géorgie.
Déclarations des causes de la sécession
Sur les 11 États à faire sécession de l’Union, quatre ont publié des déclarations déclarant les raisons de leur sécession.
Caroline du Sud
Texte : The Avalon Project : Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
Le gouvernement de la Caroline du Sud a déclaré ses causes de sécession le 24 décembre 1860, quatre jours après être devenu le premier État à émettre une ordonnance officielle de sécession le 20 décembre 1860. Le document original est conservé au Département des archives et de l’histoire de la Caroline du Sud, à Columbia, en Caroline du Sud.
Mississippi
Texte : The Avalon Project : Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
Le gouvernement du Mississippi fait officiellement sécession des États-Unis d’Amérique le 9 janvier 1861 et déclare ses causes de sécession le 26 janvier 1861. La déclaration peut être trouvée dans le département des archives et de l’histoire du Mississippi.
Géorgie
Texte : Le projet Avalon : Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
Le gouvernement de la Géorgie a déclaré ses causes de sécession des États-Unis d’Amérique le 29 janvier 1861, peu de temps après avoir fait officiellement sécession le 19 janvier 1861.
Texas
Texte : The Avalon Project : Documents in Law, History and Diplomacy (Lillian Goldman Law Library, Yale Law School)
Le gouvernement du Texas a déclaré ses causes de sécession le 2 février 1861, après avoir émis son ordonnance officielle de sécession le 1er février 1861. Les causes peuvent être consultées à la Commission de la bibliothèque et des archives de l’État du Texas. Une recherche sur « déclaration des causes » renverra les causes comme premier résultat de recherche.
Documents du commissaire à la sécession
Textes : Causes de la guerre civile
Après l’élection de Lincoln à la présidence en novembre 1860, de nombreux États du Sud ont nommé des « commissaires à la sécession » dans d’autres États du Sud pour décider de la marche à suivre. Dans sa nomination des commissaires de l’Alabama aux autres États, le gouverneur A.B. Moore de l’Alabama attribue clairement la nécessité d’une consultation entre les États à la protection de l’institution de l’esclavage : « Comme les États esclavagistes ont un intérêt commun dans l’institution de l’esclavage et qu’ils doivent souffrir ensemble de son renversement, j’ai jugé approprié que l’Alabama consulte et conseille les autres États esclavagistes sur ce qu’il y a de mieux à faire pour protéger leurs intérêts et leur honneur dans la crise imminente ». Ce site Web fournit des sources liées aux activités des » commissaires à la sécession « , y compris des discours et des lettres des commissaires aux conventions de sécession et aux assemblées générales d’autres États.
Ressources pédagogiques sur la sécession
- « Slavery, Secession, and States’ Rights », Library of Congress
- La crise croissante du sectionnalisme dans l’Amérique antebellum : A House Dividing curriculum unit, EDSITEment!
- « Lesson Plan : Souther Secession and Lincoln’s Election, » Civil War Trust
- « Teaching Guide: Exploring the Secession of the Southern States, » Franky Abbott, Digital Public Library of America
- Teaching American History in South Carolina