La douleur faciale est plus que ce qu’il n’y paraît | Sharing Mayo Clinic

Nancy Hannafin a souffert de terribles douleurs sur un côté de son visage pendant plusieurs années. Finalement, une visite chez son optométriste a conduit à une percée. Une douleur nerveuse était à l’origine du problème, et une chirurgie cérébrale à la clinique Mayo l’a réparé.

Nancy Hannafin met un point d’honneur à apprécier les petites choses de la vie : les oiseaux qui chantent, les fleurs qui s’épanouissent, le soleil qui brille. Mais pendant longtemps, une douleur invalidante l’a empêchée de profiter de ces petits plaisirs.

« J’avais des douleurs nerveuses dans le visage, l’oreille et les dents, et c’était horrible », dit Nancy. « Il n’y avait aucun médicament qui pouvait l’aider. Ça ne voulait pas y toucher. J’ai passé deux ans à essayer de trouver ce que c’était. »

Nancy a expliqué sa douleur atroce à des dentistes, des orthodontistes et d’autres médecins à Eau Claire, dans le Wisconsin, où elle vit – en vain. « Et nous avons d’excellents médecins ici », ajoute-t-elle.

Nancy décrit la douleur comme ce que l’on ressentirait « si un dentiste vous forait la bouche sans anesthésie ». La douleur sporadique et débilitante a perturbé sa vie. Elle l’empêchait de dormir et avait mal à la mastication.

« Vous êtes sur le point de devenir fou parce que vous savez que quelque chose se passe », dit Nancy. « Le côté de mon visage était en train de s’engourdir. La douleur traversait mes yeux, mon front, descendait à l’arrière de ma tête jusque dans mes dents, et personne ne savait ce que c’était. »

Enfin, Jaclyn Morin, O.D., optométriste au Mayo Clinic Health System à Eau Claire, a pu aider à percer le mystère.

Trouver la source

Lorsque l’œil droit de Nancy est devenu gonflé, douloureux et irrité, elle a amené ses symptômes inhabituels au Dr Morin. L’examen oculaire de Nancy semblait normal, mais le Dr Morin soupçonnait qu’il y avait plus à découvrir.

« Le niveau élevé de douleur qu’elle ressentait sur le côté droit de son visage m’a certainement inquiété », dit le Dr Morin. « J’ai orienté Nancy vers notre service de neurologie. »

« Elle a obtenu un rendez-vous pour moi là-bas, et bingo, ils ont trouvé ce que c’était », dit Nancy.

David Nye, M.D., un neurologue du Mayo Clinic Health System, a identifié la condition débilitante de Nancy comme une névralgie trigéminale présumée, un trouble de la douleur chronique affectant le nerf trijumeau, qui transmet la sensation du visage au cerveau.

« Ce fut une bénédiction. Je ne pouvais pas vivre beaucoup plus longtemps avec cette douleur horrible. »

Nancy Hannafin

Le docteur Nye a prescrit des médicaments en première intention. Après qu’un médicament ait provoqué une baisse du taux de sodium dans le sang et que deux autres se soient révélés inefficaces, le Dr Nye a adressé Nancy à des collègues du campus de Rochester de la Mayo Clinic pour envisager un traitement chirurgical.

« Après deux ans de lutte, ils ont enfin pu me dire exactement ce que c’était », raconte Nancy. « Mon médecin m’a expliqué que le rembourrage des nerfs dans une zone près de ma mâchoire était usé, et que le vaisseau sanguin tapait sur ces nerfs, et que c’était la raison pour laquelle j’avais si mal. »

Soulager la douleur

Pour se débarrasser définitivement de la douleur, Nancy a subi en novembre 2017 une opération du cerveau appelée chirurgie de décompression microvasculaire. L’intervention a été dirigée par Fredric Meyer, M.D., un neurochirurgien de la Mayo Clinic.

« Le Dr Meyer a dit qu’il avait fait pas mal de ces opérations, et, bon sang, s’ils ne l’ont pas réparé », dit Nancy. « C’était une bénédiction. Je ne pouvais pas vivre beaucoup plus longtemps avec cette douleur horrible. »

L’intervention chirurgicale a permis de soulager la compression anormale des nerfs crâniens de Nancy, atténuant ainsi considérablement son inconfort.

« Je suis encore en train de guérir. Mais immédiatement, cette douleur a été diminuée », dit Nancy. « Elle a disparu. Je ne pouvais pas croire que j’étais libérée de la douleur. Je n’ai jamais été aussi heureuse de ma vie. »

Elle dit qu’elle ne peut pas exprimer assez de gratitude envers son équipe médicale.  » Si je n’avais pas pu compter sur l’équipe de merveilleux médecins travaillant ensemble que j’ai eue, je n’aurais jamais réussi « , dit Nancy.

« L’expérience de Nancy me rend fière de faire partie d’une organisation qui offre une approche multidisciplinaire des soins de santé pour répondre aux besoins de nos patients. »

Jaclyn Morin, O.D.

Le Dr Morin, qui suit Nancy en tant que patiente depuis plus de deux ans, dit qu’elle trouve gratifiant d’entendre parler de résultats positifs pour les patients et d’expériences comme celle de Nancy.

« En tant que fournisseurs de soins de santé, nous voulons que nos patients reçoivent les meilleurs soins – répondre à leurs préoccupations et soulager leurs symptômes dans la mesure du possible », dit le Dr Morin.  » L’expérience de Nancy me rend fier de faire partie d’une organisation qui offre une approche multidisciplinaire des soins de santé afin de répondre aux besoins de nos patients. « 

Nancy espère qu’en partageant son histoire, elle contribuera à sensibiliser d’autres personnes luttant contre des symptômes similaires à son état.

« J’espère que cela pourra aider quelqu’un qui pourrait lire ceci à se renseigner et à obtenir de l’aide pour lui-même », dit-elle. « Peut-être que si j’avais lu des articles sur ce genre de choses, j’aurais pu obtenir de l’aide plus tôt. I just want to send on the message. »

Nancy says now she’s enjoying her pain-free days to the fullest.

« I’m going to smile, » she says. « I’m going to look at the sun. I’m going to smell the flowers. I’m going to enjoy what I have. I’m doing the best I can, and what more could I ask for? »

Note: A version of this story was published previously in Hometown Health.

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