La mère du roi David : Elle se dresse pour nous
Shavouot (Pentecôte), parmi ses nombreux aspects, est la date traditionnelle de la mort du roi David. C’est l’occasion de revenir sur mon thème » Des femmes du roi David « , et cette fois, je veux vous parler de la mère de David. Elle est mentionnée deux fois dans la Bible, mais comme la plupart des personnages féminins, elle n’a pas de nom. Les sages ont donc rempli les blancs avec des couleurs éclatantes. Ils ont dit que son nom était Nitzevet, ce qui signifie « femme debout ».
La vie dans le Hareem. John Lewis (1858). Wikimedia Commons.
Dans le psaume 69, 8, David écrit : » Je suis un étranger pour ma propre famille, un étranger pour les enfants de ma propre mère. » Pourquoi, se sont demandés les sages. Ils ont trouvé la réponse dans le chemin alambiqué qu’a emprunté la famille de David pour fonder la dynastie la plus connue de la tradition judéo-chrétienne.
David était l’arrière-petit-fils de la Moabite Ruth, dont nous lisons l’histoire à Shavuot et qui, de façon célèbre, a uni son destin à celui des Israélites. Mais Jessé, après des années de mariage avec l’Israélite Nitzevet, la mère de ses sept fils, s’est soudain rendu compte qu’en tant que personnalité publique de premier plan, son statut en partie moabite était un obstacle.
La tradition juive accorde à Ruth de grands honneurs, mais la loi de Deut. 23:3 interdit explicitement les mariages mixtes avec les Moabites. Aussi, selon les sages, Jessé s’est senti obligé de chasser Nitzevet. C’était pour le bien de Nitzevet, ont-ils dit – Jessé ne voulait pas remettre en cause le statut de Nitzevet en tant qu’épouse d’un Moabite méprisé.
La séparation a duré trois ans. Jessé se sentait seul et voulait d’autres enfants. Il prit donc une femme esclave cananéenne, qui pouvait lui fournir un enfant d’une lignée incontestable. Cela était possible, disait-on, car si Jessé émancipait l’esclave, leurs enfants pourraient être reconnus comme des membres à part entière de la tribu.
La compassion donne naissance à un plan
Quelle situation embarrassante et douloureuse. Nitzevet et la femme esclave, se côtoyant, se rencontrant chaque jour au métier à tisser, à la meule ou autour du feu de cuisson, ni l’un ni l’autre n’ayant de réelle issue. Et puis, par compassion, la femme esclave a imaginé un plan, en utilisant l’un des rares outils dont disposaient les femmes bibliques : le subterfuge. Cette nuit-là, elle échange sa place avec Nitzevet sur la couchette de Jesse. Cela a apparemment assez bien fonctionné, car Nitzevet est tombée enceinte.
Mais dès que sa grossesse a commencé à se manifester, les propres fils de Nitzevet, ignorant tout de l’échange de chambre, l’ont évitée et déshonorée comme adultère. Jesse, la conscience tranquille, interdit à ses fils de lui faire du mal, à elle ou à l’enfant, et Nitzevet finit par donner naissance à David. Jessé reconnut l’enfant comme le sien, bien que, telle une Cendrillon biblique, David fut relégué au rang de berger, éloigné de la famille, « étranger », « haï sans raison » (Psaume 69:4). Ce n’est que vingt-huit ans plus tard, lorsque le prophète Samuel oint David roi d’Israël « au milieu de ses frères » (1 Samuel 16, 12-13), que la dignité de la mère et du fils est restaurée. Selon une source, c’est à ce moment-là que Nitzevet prononça les mots attribués à David dans le psaume 118 : « La pierre que les bâtisseurs ont rejetée…. »
Onction de David, Véronèse, 16e siècle. Wikimedia Commons.
Quelle est la morale ?
Certaines personnes, dans leur angoisse, s’éloignent de Dieu, d’autres s’en rapprochent. David, disait-on, faisait partie de ces derniers. Les commentateurs féminins ont mis un nouveau lustre sur la morale. Elles disent que Nitzevet est celle qui doit être admirée pour avoir supporté sa douleur avec dignité et foi et pour avoir transmis sa force à son fils David. What’s more, the story of « Standing Woman » doesn’t end in the Bible or its interpretations over the ages. It’s timeless and universal. Nitzevet stands for us. We can change the ending.
Further reading:
The legend of Nitzevet is based, among other sources, on the following sources:
Babylonian Talmud Baba Batra 91a.
Yalkut HaMachiri http://hebrewbooks.org/pdfpager.aspx?req=32637&st=&pgnum=205 (Hebrew).