Bien qu’ils puissent sembler secondaires par rapport à l’action sur le court ou le terrain, les annonceurs et les diffuseurs jouent un rôle majeur dans l’expérience d’un fan. Si des types comme Booger McFarland peuvent se retrouver sous les projecteurs pour de mauvaises raisons, toutes les têtes parlantes d’ESPN ne deviennent pas la cible de critiques. Tout le monde, par exemple, aimait voir Stuart Scott derrière le bureau de SportsCenter.
Scott, cependant, ne travaille plus à ESPN et n’apparaît plus à la télévision. Le présentateur bien-aimé est décédé tragiquement en 2015 après avoir lutté contre le cancer.
Le chemin de Stuart Scott vers ESPN
Dans le monde du sport, très peu d’athlètes arrivent simplement chez les pros comme des stars complètement formées ; la plupart exercent leur métier à l’université, dans les ligues mineures ou à d’autres arrêts en cours de route. De même, Stuart Scott n’a pas commencé sa carrière à ESPN.
Après le lycée, Scott s’est dirigé vers l’université de Caroline. Toujours passionné de sport, il a joué pour l’équipe de football du club et a travaillé à la station de radio de l’école avant d’obtenir un diplôme en communication vocale. Armé de son diplôme universitaire, il a décroché un emploi à WPDE-TV à Florence, en Caroline du Sud ; selon un reportage d’ESPN après sa mort, c’est là que Scott a trouvé son icône, » aussi cool que l’autre côté de l’oreiller « .
Scott a ensuite déménagé plus au sud, prenant un emploi à WESH, Orlando, l’affilié local de NBC en Floride. Là, il a commencé à se faire des relations à ESPN – il a rencontré le producteur Gus Ramsey et a croisé le chemin de Chris Berman – et a finalement reçu l’appel pour rejoindre le réseau.
Scott a commencé sur ESPN2, apparaissant dans des segments « SportsSmash » dans le programme plus large SportsNight. A partir de là, son étoile n’a cessé de monter.
Devenir un présentateur emblématique de ‘SportsCenter’
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Alors que Stuart Scott a pris la relève de l’animateur de SportsNight après que Keith Olberman soit passé à SportsCenter, il semblait que c’était tout ce qu’il allait faire. Un matin de 1997, tout a changé.
« Scott pensait que les dirigeants d’ESPN le gardaient au Deuce pour une seule raison : Ils pensaient qu’il n’était qu’un simple accrocheur », explique Brian Curtis sur The Ringer. « En août 1997, Scott a eu l’occasion de leur prouver le contraire lorsqu’il a été associé à Rich Eisen dans l’édition de 2 heures du matin de SportsCenter. »
Si présenter l’édition matinale de SportsCenter pouvait être un travail pénible, il s’accompagnait d’un avantage majeur : cet épisode continuait à être diffusé toute la matinée. Cela signifie qu’une génération de fans de sport a grandi en écoutant Scott ; ses « Boo-Yahs » et « Hallah » sont devenus la bande-son du lever et de la préparation à l’école.
« Du milieu à la fin des années 90, je suis au lycée », a raconté à Curtis Michael Smith, qui a ensuite travaillé à ESPN et animé SportsCenter. « Quand vous voyez quelqu’un qui vous ressemble et qui ressemble beaucoup à vous, ou qui ressemble beaucoup aux personnes que vous connaissez et que vous admirez, le message n’est pas seulement : Vous pouvez le faire. Le message est : Vous pouvez le faire de manière authentique et être vous-même. »
La mort tragique de Stuart Scott
Après s’être fait un nom sur SportsCenter, Stuart Scott a fait à peu près tout ce qui était possible sur ESPN. Alors qu’il couvrait les finales de la NBA, animait des jeux télévisés et faisait partie du paysage sportif, sa carrière allait connaître une fin tragique.
En 2007, Scott a dû subir une ablation de l’appendice ; après l’intervention, les médecins ont découvert qu’il avait un cancer. Malgré les nombreuses interventions chirurgicales et les séries de chimiothérapie, cependant, le présentateur emblématique n’a pas abandonné. Il a continué à faire de la gym et, plus visiblement, à apparaître à la télévision.
En juillet 2014, Scott a reçu le Jimmy V Perseverance Award lors des ESPYs, en l’honneur de sa lutte contre le cancer. Dans un moment qui rappelle le discours emblématique de l’entraîneur de NC State, le présentateur de SportsCenter a déclaré au monde entier : « Quand vous mourrez, cela ne signifie pas que vous perdez contre le cancer. Vous battez le cancer par la façon dont vous vivez, pourquoi vous vivez et de la manière dont vous vivez. »
Le 4 janvier 2015, Scott est décédé à l’âge de 49 ans. Son héritage, cependant, continue de vivre auprès des fans de sport du monde entier.
L’histoire de Scott est une histoire d’amour.