La Nation Nuwaubienne Unie des Maures

SENSE DU LIEU | COMTÉ DE PUTNAM, GÉORGIE | 2005

Vous avez vu les deux pyramides au détour de l’autoroute. Elles étaient hautes de plusieurs étages, s’élevant au-dessus des pins de Géorgie. L’une était noire et l’autre dorée. Si les vitres de votre voiture étaient baissées, vous pouviez entendre un ummmmm provenant de haut-parleurs invisibles.

Alors que la route faisait un autre virage, le complexe entier apparaissait : le sphinx, le temple du dieu-taureau, les bosquets de faux palmiers, les ankhs dorés de trente pieds de haut, les rangées de statues de divinités égyptiennes à tête d’animal et – d’une certaine manière, le plus étrange de tous, étant donné le cadre – un panneau publicitaire sur lequel on pouvait lire JOHN 3:16. C’était Tama-Re, le complexe de la Nation Nuwaubienne Unie des Maures. Ces photos ont été prises peu avant que l’endroit ne soit rasé au bulldozer.

Les Nuwaubiens sont une ramification de la Nation of Islam. Dwight « Malachi Z. » York a fondé le groupe et dirige ses membres.

La raison pour laquelle les Nuwaubians ont déménagé de Brooklyn à la Géorgie en 1993 est un mystère. La théorie la plus plausible que j’ai entendue est que la Nation de l’Islam considérait York comme un hérétique, donc il avait besoin de s’installer dans un endroit éloigné des bastions de la Nation de l’Islam. Le comté de Putnam, en Géorgie, faisait l’affaire.

En constante évolution, la théologie nuwaubienne est devenue de plus en plus baroque au fil du temps. Bien qu’elle ait commencé comme une branche de l’islam, elle a fini par incorporer des éléments des religions amérindiennes, du rituel maçonnique, du christianisme, du judaïsme et du culte des ovnis. L’influence dominante, cependant, était l’Égypte ancienne.

Après s’être installés en Géorgie, les Nuwaubiens ont entrepris de transformer leur petit coin du Sud en une vision de l’Égypte avec les jeux de couleurs et l’impermanence des chars de Mardi Gras. Les pyramides, temples, colonnades et statues peints de façon criarde étaient pour la plupart faits de panneaux de particules, de grillage à poules et de stuc artificiel.

À son apogée, plus d’une centaine de personnes vivaient ici dans des mobil-homes peints pour ressembler à des temples de pierre – autant qu’on puisse faire ressembler un mobil-home à un temple. Plusieurs centaines d’autres Nuwaubiens vivaient à proximité. York lui-même vivait dans « la grande maison », un ranch qui se trouvait sur le terrain lorsqu’il l’a acheté, mais qu’il a accessoirisé avec des dômes et des minarets.

Pas étonnant que le comté rural de Putnam, en Géorgie, ait été un hôte mal à l’aise d’un culte afro-américain exotique, surtout lorsque les Nuwaubiens ont déclaré le composé un pays souverain et ont commencé à construire une boîte de nuit en violation des lois sur le zonage et l’alcool. Il s’ensuit une série de confrontations avec le shérif, Howard Sills. Au cours d’une enquête de quatre ans menée par le bureau du shérif du comté de Putnam et le FBI, des rapports indiquent que York s’en prend aux enfants du groupe. Les forces de l’ordre ont fini par organiser un raid massif sur le complexe, qui, remarquablement, s’est déroulé sans violence.

York a été condamné pour pédophilie et racket en 2004. Il purge actuellement une peine de 135 ans. Le gouvernement fédéral a saisi Tama-Re.

En 2005, un promoteur immobilier a acheté le complexe et s’est préparé à le raser. Sheriff Sills manned a bulldozer on the first day of demolition. The local newspaper ran a picture of him at the controls as he smashed into the arch over the compound’s entrance. The replicas of ancient Egypt collapsed with just a tap.