En 2018, Justin Timberlake a annoncé qu’il se produirait aux côtés d’un hologramme de Prince lors d’un spectacle du Super Bowl, en hommage au musicien décédé subitement en 2016 à l’âge de 57 ans. Le tollé suscité par l’annonce de M. Timberlake a été immédiat et généralisé. Un tel événement, selon les fans et les proches du défunt interprète, banaliserait et exploiterait l’héritage de l’artiste. Pire encore, cela allait à l’encontre de l’artiste lui-même. Dans une interview accordée au magazine Guitar Player en 1998, on demande à Prince s’il est prêt à jouer avec l’enregistrement interactif d’un musicien décédé. « Certainement pas », a-t-il répondu. « C’est la chose la plus démoniaque que l’on puisse imaginer. Tout est comme il est, et il doit l’être. Si j’étais destiné à jammer avec Duke Ellington, nous aurions vécu à la même époque. »
Un ensemble différent de préoccupations éthiques entoure l’essor des hologrammes de personnages d’anime. Akihiko Kondo n’est pas le seul à en épouser un. La société japonaise Gatebox fabrique un petit appareil à dôme en verre qui abrite une minuscule fille animée holographique. L’entreprise le commercialise comme un substitut d’épouse pour les « hommes célibataires qui vivent seuls » et a délivré des milliers de « certificats de mariage ». Il ne faut pas être diplômé en psychologie pour soupçonner que cela pourrait aggraver les dysfonctionnements sociaux existants.
Compter la famille de M. Kondo parmi les objecteurs. Pas un seul d’entre eux n’a assisté au mariage à 18 000 dollars, au cours duquel M. Kondo a utilisé une poupée en peluche comme doublure de l’hologramme, qui réside chez lui via un appareil de bureau. La loi n’est pas non plus de son côté puisque le mariage n’est pas légalement contraignant.
Plusieurs de ces préoccupations sociales et culturelles peuvent être simplement un facteur de la nouveauté et de l’étrangeté de la technologie elle-même. Les premiers films ont émerveillé le public avec des sensations fortes que le nouveau média rendait possibles. À la fin du classique muet de 1903 « The Great Train Robbery », un sinistre hors-la-loi pointe son arme directement dans l’objectif de la caméra et tire à plusieurs reprises – effrayant en 1903, l’effet semble aujourd’hui tout à fait désuet. Nos réactions ont évolué avec le support.
M. Becker considère cette étrangeté comme l’une des principales préoccupations de BASE Hologram. Il veut que les gens considèrent les performances holographiques comme un choix de divertissement excitant – au même titre qu’un spectacle de Broadway ou un film – plutôt que comme une nouveauté. « Nous devons rester diligents pour communiquer ce que nous faisons, ce que les gens verront lorsqu’ils entreront dans le théâtre. »
Une fois que le public est dans son siège, dit-il, l’expérience parle d’elle-même. Prenez le spectacle de Roy Orbison, par exemple.
« Dès la première chanson, les gens tweetent : « Oh, je n’arrive pas à croire à quel point c’est réaliste. La deuxième chanson, ils commencent à entrer dans le jeu. La troisième chanson, alors qu’ils reconnaissent les premiers accords d’un vieux tube, ils commencent à applaudir – ils montrent leur appréciation et leurs encouragements à l’artiste, n’est-ce pas ? Vous feriez cela à un concert de Springsteen, avec un artiste en direct. Dans ce cas, l’artiste est une image holographique. Cela signifie qu’ils ont suspendu leur incrédulité et qu’ils s’autorisent à simplement profiter du spectacle. »
PROJETER L’AVENIR
Pour les artistes vivants, l’utilisation d’événements holographiques peut aider à faire grandir leur réputation auprès de nouveaux publics, et à étendre et sécuriser leur héritage de nouvelles manières. Abba, dont les quatre membres originaux sont toujours parmi nous mais ne se sont pas produits en tant qu’unité depuis 1984, est un groupe qui voit cette opportunité. Une tournée de concerts holographiques est en préparation, mettant en scène les membres du groupe dans leur jeunesse. Elle pourrait même comporter de nouvelles chansons, enregistrées spécialement pour la tournée par le quatuor réuni.
En 2011, Mariah Carey a fait la une des journaux avec un enregistrement holographique de chansons de Noël qui a été présenté sous forme de concerts sur les places publiques de cinq pays européens simultanément. La chanteuse était flanquée de danseurs virtuels en costume gris et de danseurs vivants aux tenues similaires.
L’ensemble faisait partie d’une campagne promotionnelle créée pour Deutsche Telekom. Et il montre la voie de l’avenir : des applications commerciales garanties pour rendre la technologie plus courante dans notre vie quotidienne.
« Pensez à tous les artistes qui ont fait des albums de Noël et à quel point il serait cool que certains d’entre eux – Bing Crosby et Nat King Cole – chantent des chansons de Noël dans les grands centres commerciaux du pays, du monde entier », dit M. Becker.
De là, il n’y a qu’un pas à franchir pour voir ces effets dans tous les aspects des affaires et du divertissement. M. O’Connell de Musion 3D voit une longue liste d’opportunités à venir.
« Cela inclut les discours en direct des PDG lors de leurs événements d’entreprise ou les politiciens utilisant notre technologie pour apparaître en direct sous forme d’hologramme dans des endroits éloignés », dit-il. « Notre technologie est également utilisée pour lancer des produits ou accroître la reconnaissance de la marque. Elle se prête bien à l’industrie automobile lorsqu’un nouveau modèle qui n’est pas librement disponible peut être reproduit sous forme d’hologramme réaliste. De nombreux parcs à thème utilisent désormais la technologie holographique dans le cadre de leurs attractions. »
De même, Crypton Future Media, développeur du vocaloid Hatsune Miku, est « toujours à l’affût de nouvelles collaborations avec des entreprises et des professionnels du monde entier », indique M. Itoh.
Pour ce qui est de l’avenir, M. Becker spécule sur la technologie de projection incurvée qui permettra aux illusions de type hologramme d’inclure trois dimensions, ou sur une interactivité encore plus sophistiquée qui permettrait aux participants d’entrer dans des scènes imaginaires, comme la célèbre Cantina de « Star Wars », peuplée d’extraterrestres holographiques.
« Tout le domaine technologique dont nous tirons parti est en fait développé et amélioré de manière robuste par d’autres industries – pas par la nôtre, nécessairement », dit-il. « Regardez comment elle est utilisée pour enseigner aux étudiants en médecine. Il y a toute une série d’autres utilisations de cette technologie. Nous ne sommes que l’un des bénéficiaires. »
Cette perspective implique une dose de réalité, non seulement pour ce secteur naissant du divertissement, mais aussi pour toutes les communications faisant appel à des technologies de pointe : L’accent doit être mis non pas sur l’innovation technologique, mais sur le contenu, et la façon dont il peut être remodelé par les nouvelles ressources disponibles.
« Je ne me suis pas dit : ‘Hé, je veux être dans le secteur des hologrammes' », dit M. Becker. « Ce que j’ai pensé, c’est : ‘Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire avec cette technologie pour mettre en place un meilleur spectacle' ».
« Au bout du compte, c’est le personnage, c’est l’histoire et c’est la musique. Si nous ne sommes pas à la hauteur, notre technologie n’a aucune importance. »