L’acteur Sal Mineo est poignardé à mort à Hollywood, en Californie. Mineo garait sa voiture derrière son appartement lorsque des voisins ont entendu ses appels à l’aide. Certains ont décrit un homme blanc aux cheveux bruns fuyant la scène. Le temps qu’ils atteignent Mineo, il était presque mort d’une profonde blessure à la poitrine. Il est mort quelques minutes plus tard.
Sal Mineo était un célèbre acteur adolescent dans les années 1950. Il a partagé la vedette avec James Dean dans La Fureur de vivre et Géant. La transition vers des rôles d’adultes n’a pas été facile pour Mineo, mais il est apparu plus tard dans des films tels que Le Jour le plus long et Évasion de la planète des singes, et a régulièrement fait des apparitions dans des séries télévisées. La nuit où il a été tué, Mineo revenait de répéter pour une pièce de théâtre.
Pendant deux ans, la police a cherché en vain des indices sur l’identité du tueur. Au début, ils ont soupçonné que le travail de Mineo pour la réforme des prisons l’avait mis en contact avec un dangereux ancien détenu. Puis leur attention s’est portée sur la vie privée de Mineo. Les enquêteurs ont découvert que son domicile était rempli de photos d’hommes nus. Mais la pornographie homosexuelle n’a pas non plus permis de trouver de pistes.
Puis, à l’improviste, les autorités du Michigan ont signalé que Lionel Williams, arrêté pour chèques sans provision, se vantait devant tout le monde d’avoir tué Mineo. Bien qu’il se soit ensuite rétracté, à peu près au même moment, sa femme de retour à Los Angeles a dit à la police qu’il était rentré chez lui le soir du meurtre, trempé de sang. Cependant, il y avait une divergence majeure – Williams était noir avec une coupe afro et tous les témoins oculaires avaient décrit l’auteur du crime comme un homme blanc avec de longs cheveux bruns.
Heureusement, la police a pu dénicher une vieille photo de Williams sur laquelle ses cheveux avaient été teints en brun et traités de façon à ce qu’ils soient raides et longs. En outre, le médecin légiste avait fait un moulage de la blessure au couteau de Mineo et la police a pu le faire correspondre à la description du couteau fournie par la femme de Williams. Lionel Williams a été reconnu coupable et condamné à une peine de prison à vie.