La consommation d’alcool peut endommager le système digestif et peut augmenter le risque de cancer et de maladie du foie causés par l’alcool.
Comment l’alcool peut endommager le système digestif
Chaque cellule du corps a besoin d’être nourrie et nécessite que les aliments consommés soient convertis en une forme utilisable par les cellules. Ce processus de conversion est connu sous le nom de métabolisme et est effectué par le système digestif. Le système digestif est composé de nombreux organes, notamment : la bouche, la gorge, l’œsophage, l’estomac, le foie, l’intestin grêle, le gros intestin et l’anus.1 Ces organes ont chacun un rôle à jouer pour que les nutriments contenus dans les aliments puissent être ingérés, digérés et absorbés, et que les déchets soient éliminés du corps.2
L’alcool peut endommager les organes avec lesquels il entre en contact dans le système digestif, notamment la bouche, la gorge, l’œsophage et l’estomac. Une fois que l’alcool est passé dans le sang, il peut endommager le foie et le gros intestin.
L’alcool n’est pas traité comme les autres nutriments présents dans les aliments. En fait, le système digestif fait des efforts supplémentaires pour l’éliminer de l’organisme,3 en donnant la priorité à l’élimination de l’alcool avant celle d’autres nutriments, notamment les lipides (graisses), les glucides et les protéines.4 L’alcool est absorbé tout au long du tube digestif. Contrairement à d’autres nutriments, l’alcool est absorbé directement dans la circulation sanguine à travers la paroi de l’estomac et il est également rapidement absorbé dans l’intestin grêle. Le métabolisme de l’alcool se produit principalement dans le foie, mais d’autres cellules de l’organisme peuvent également métaboliser l’alcool.5 L’alcool est transformé en un produit chimique toxique appelé acétaldéhyde.
Il a été constaté que l’alcool est un co-cancérogène qui facilite l’initiation des tumeurs et favorise leur croissance.6 On a également constaté que l’alcool nuit à la réparation de l’ADN, ce qui peut augmenter le risque de cancer dû à l’alcool.7
Comment l’alcool endommage-t-il la bouche et la gorge ?
La bouche et la gorge sont exposées à l’alcool dès son ingestion.8 L’alcool passe rapidement dans la salive buccale et, pendant environ 30 minutes après avoir bu, la salive contient plus d’alcool que la circulation sanguine. À partir de la salive, l’acétaldéhyde et l’alcool atteignent facilement les tissus de la bouche et les endommagent.
Une vaste étude de Cancer Research UK portant sur les facteurs de mode de vie à l’origine du cancer a révélé qu’environ un tiers des cancers de la bouche et de la gorge (30 %) étaient causés par la consommation d’alcool. La consommation d’alcool augmente le risque de cancer de l’oropharynx et peut augmenter le risque de cancer de la bouche lorsqu’elle est associée au tabagisme. 9
Comment l’alcool endommage-t-il l’œsophage ?
L’alcool entre en contact avec l’œsophage une fois qu’il a été avalé. L’œsophage est le long tube qui va de la bouche à l’estomac et qui propulse les aliments et les boissons jusqu’à l’estomac.1011 Une consommation élevée d’alcool est un facteur de risque de carcinome spinocellulaire (cancer) de l’œsophage.1213L’alcool peut endommager directement les cellules qui tapissent l’œsophage (cellules squameuses). Il peut également provoquer un reflux acide (le contenu de l’estomac remonte dans l’œsophage), ce qui peut endommager les cellules et augmenter le risque de cancer.14
Comment l’alcool endommage-t-il l’estomac ?
L’estomac est le premier organe à avoir un long contact avec l’alcool. Le rôle principal de l’estomac est de stocker et de mélanger les aliments et les boissons qui ont été consommés.15 La consommation ponctuelle et régulière d’alcool peut interférer avec les fonctions de l’estomac de plusieurs façons.16
- L’alcool peut affecter la production d’acide gastrique. Cela peut réduire la capacité de l’estomac à détruire les bactéries qui y pénètrent, ce qui peut permettre à des bactéries potentiellement dangereuses de pénétrer dans la partie supérieure de l’intestin grêle.17
- Les cellules muqueuses de la muqueuse de l’estomac protègent la paroi de l’estomac des dommages causés par l’acide et les enzymes digestives.18 Un seul épisode de forte consommation d’alcool peut endommager les cellules muqueuses de l’estomac et induire une inflammation et des lésions.19
- Les boissons à forte teneur en alcool (plus de 15 % du volume d’alcool) peuvent retarder la vidange de l’estomac, ce qui peut entraîner une dégradation bactérienne des aliments et provoquer un inconfort abdominal.20
Comment l’alcool endommage-t-il le foie ?
Le métabolisme de l’alcool a principalement lieu dans le foie. Le foie filtre le sang provenant du tube digestif et son rôle principal est d’éliminer les toxines de l’organisme. Le foie décompose l’alcool de trois façons différentes, et ces trois façons conduisent à la conversion de l’alcool en acétaldéhyde, qui est un poison cellulaire et provoque des changements inflammatoires dans le foie. Ces processus peuvent contribuer aux effets dommageables suivants dans le foie.
- Augmentation de la production de graisses dans le foie, ce qui peut ensuite conduire à la stéatose hépatique.21
- Les sous-produits toxiques produits lorsque l’alcool est métabolisé peuvent conduire à des dommages cellulaires et tissulaires, y compris des dommages à l’ADN.22
Comment l’alcool endommage-t-il le gros intestin (bowel) ?
Les aliments non digérés passent de l’intestin grêle au gros intestin où l’eau et les sels sont absorbés par l’organisme. Ce processus peut prendre jusqu’à 24 heures. Les restes sont ensuite évacués du corps par l’anus.23 L’alcool peut entrer en contact avec le gros intestin via la circulation sanguine.24 Cela augmente le risque de cancer de l’intestin.
- Les preuves suggèrent que, par rapport aux non-buveurs ou aux buveurs d’alcool occasionnels, les personnes qui boivent modérément (jusqu’à 4 verres standard par jour) et fortement (plus de 4 verres standard par jour), ont un risque accru de cancer colorectal. Moderate drinkers had a 21% increased risk, and heavy drinkers had a 52% increased risk.25